Un hambre de certeza

Una de las ideas más útiles que surgieron para mí después de cinco años de entrevistar a los neurocientíficos fue una comprensión de los objetivos del cerebro. Cuando comencé a ver qué es lo que el cerebro parece querer, muchos aspectos del mundo comenzaron a tener mucho más sentido.

Hay cinco objetivos que parecen ser muy importantes para el cerebro (sin incluir el objetivo básico de mantenerlo vivo, y objetivos físicos como mantener alimentos y agua, etc.) Estos cinco objetivos forman un marco que llamo el modelo SCARF. La semana pasada escribí sobre uno de estos objetivos en una publicación sobre el estado. Esta semana escribiré sobre la necesidad de certeza. Resulta que tu cerebro anhela la certeza de una manera similar, y el uso de circuitos similares, de cómo anhelamos la comida, el sexo y otras recompensas primarias. La información es gratificante

Una sensación de incertidumbre sobre el futuro genera una fuerte amenaza o respuesta de "alerta" en su sistema límbico. Su cerebro detecta que algo está mal y su capacidad para concentrarse en otros problemas disminuye. A su cerebro no le gusta la incertidumbre, es como un tipo de dolor, algo que debe evitarse. La certeza, por otro lado, se siente gratificante y tendemos a dirigirnos hacia ella, incluso cuando sería mejor para nosotros permanecer inseguros.

Una gran máquina de predicción
Piensa en el cerebro como una máquina de predicción. Los recursos neuronales masivos se dedican a predecir lo que

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suceder cada momento Jeff Hawkins (foto a la izquierda), inventor del Palm Pilot y fundador más reciente de un instituto de neurociencia, explica la predilección del cerebro por la predicción en su libro On Intelligence: Escribe: "Tu cerebro recibe patrones del mundo exterior, los almacena como Recuerdos, y hace predicciones combinando lo que ha visto antes y lo que está sucediendo ahora … La predicción no es solo una de las cosas que su cerebro hace. Es la función principal de la neocorteza y la base de la inteligencia ".

No solo oyes; escucha y predice lo que vendrá después. No solo ves; predice lo que debería estar viendo momento a momento. Esta capacidad predictiva, sin embargo, implica mucho más que solo tus cinco sentidos. El Dr. Bruce Lipton, autor de The Biology of Belief dice que hay alrededor de 40 señales ambientales a las que puedes prestar atención conscientemente en cualquier momento. Inconscientemente este número es más de dos millones. Esa es una gran cantidad de datos que se pueden usar para la predicción. Al cerebro le gusta saber qué está pasando reconociendo patrones en el mundo. Le gusta sentirse seguro.

Como una adicción a cualquier cosa, cuando se cumple el anhelo de certeza, hay una sensación de recompensa. En niveles bajos, por ejemplo, prediciendo dónde aterrizará su pie mientras camina, la recompensa es a menudo imperceptible (excepto cuando su pie no aterriza de la manera que había predicho, lo que equivale a incertidumbre). El placer de la predicción es más agudo cuando escuchas música basada en patrones repetitivos. La capacidad de predecir, y luego obtener datos que cumplan esas predicciones, genera un general hacia la respuesta. Es parte de la razón por la cual los juegos mentales como el solitario, el Sudoku y los crucigramas son agradables. Te dan un poco de prisa por crear más certeza en el mundo, de una manera segura. Algunas personas prefieren limpiar la casa u organizar sus archivos para obtener el mismo tipo de recompensa.

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Vender la percepción de más certeza
Hay industrias enteras dedicadas a resolver incertidumbres más grandes: desde los lectores de la palma de la tienda hasta las míticas "cajas negras" que supuestamente pueden predecir las tendencias de las existencias y hacer millones a los inversores. Algunas partes de la contabilidad y la consultoría hacen su dinero al ayudar a los ejecutivos a experimentar una percepción de certeza creciente, a través de la planificación estratégica y la "previsión". Si bien los mercados financieros de 2008 mostraron una vez más que el futuro es intrínsecamente incierto, lo único cierto es que la gente pagará mucho dinero para al menos sentirse menos inseguro. Eso es porque la incertidumbre se siente, para el cerebro, como una amenaza para tu vida.

Cuando no se puede predecir el resultado de una situación, una alerta va al cerebro para prestar más atención. Se produce una respuesta de amenaza. Un estudio de 2005 encontró que solo una pequeña ambigüedad por sí misma ilumina el amygdale. Cuanta más ambigüedad, más respuesta a la amenaza y menos respuesta de recompensa había en el cuerpo estriado ventral. Piense en alguien con quien ha hablado algunas veces por teléfono, pero nunca se encontró o vio una imagen de. Sientes una ligera incertidumbre sobre ellos, pero incluso esta pequeña incertidumbre parece alterar tus interacciones: fíjate en lo diferente que interactúas una vez que sabes cómo es esa persona. La incertidumbre es como la incapacidad de crear un mapa completo de una situación. Con partes faltantes, no estás tan cómodo como cuando el mapa está completo.

Demasiados futuros para planear

Al cerebro le gusta pensar en el futuro e imaginar el futuro, trazando un mapa de cómo serán las cosas, no solo para cada momento, sino también a largo plazo. Se vuelve complejo cuando hay dos resultados posibles. Imagine que espera que un colega le llame por teléfono a las 3 p.m. Son las 3:00 p.m. Empiezas automáticamente a intentar predecir dos futuros: si llama ahora, ¿se disculpará? ¿Qué lo hizo llegar tarde? ¿El está bien? Y si él no llama, ¿qué deberías hacer ahora con tu hora libre? Revolcarse entre estas diferentes ideas es agotador, tu cerebro quiere establecer una idea, no seguir cambiando entre los futuros posibles.

Un hambre de información, solo por el bien de eso.
Jonah Lehrer acuñó una frase que me gusta mucho, llamada 'Information Craving'. La idea es que anhelemos información por el bien de ella. A menudo esa información no nos hace más efectivos o adaptativos, solo reduce la sensación de incertidumbre. La revista Scientific American Mind llega a llamar a esto una 'adicción a la información' y explica la química de esta adición en un artículo de octubre de 2009. Se trata de la explosión de dopamina que recibimos cuando se completa un circuito. Se siente bien, pero eso no significa que sea bueno para nosotros todo el tiempo.

Todo esto explica muchos fenómenos por lo demás extraños. Saber que automáticamente evitamos la incertidumbre explica por qué cualquier tipo de cambio puede ser difícil, es intrínsecamente incierto. Explica por qué preferimos las cosas que conocemos sobre las que podrían ser más divertidas o mejores para nosotros, pero que son nuevas y, por lo tanto, inciertas. Explica por qué preferimos la certeza de centrarnos en los problemas y encontrar respuestas en datos del pasado, en lugar de arriesgarnos a la incertidumbre de soluciones nuevas y creativas.

Espero que la publicación de esta semana te haya ayudado a tener más certeza sobre tu propio cerebro y cómo obtener lo mejor de él en el trabajo. Por favor, siéntete libre de compartir cualquier comentario y comentario.

PD: Si desea estar más seguro acerca de la certeza, hay varios recursos adicionales para verificar. Uno de ellos es mi nuevo libro Tu cerebro en el trabajo (parte de la redacción de esta publicación procede de allí). También puede descargar el documento científico original sobre el modelo SCARF con una lista completa de referencias. También hay un documento llamado 'Administración con el cerebro en mente' sobre las implicaciones organizacionales del modelo SCARF.