Un pastor entra a una habitación llena de ateos

Foto del reverendo Caleb Pitkin (Cortesía de Caleb Pitkin)

Fuente: Caleb Pitkin

Por Caleb Pitkin

¿Qué tan sorprendido estarías al saber que un Ministro Metodista Unido era parte de un grupo que estaba compuesto casi en su totalidad por ateos? La mayoría de la gente estaría muy sorprendida. Bueno, soy un Ministro Metodista Unido, y hasta que me mudé de Columbus, durante más de un año asistí a Columbus Rationality, un grupo llamado a pensar racionalmente, crecer mentalmente más fuerte y alcanzar sus metas.

Cómo llegué a ser parte del grupo fue un accidente feliz. Conocí al Dr. Gleb Tsipursky en una fiesta organizada por un amigo en común. Tuvimos una conversación muy interesante y nos hicimos amigos de Facebook. A través de eso, vi que estaba haciendo una presentación sobre falacias lógicas en un grupo llamado Columbus Rationality. Decidí ir y escuchar esta presentación, sin saber que casi todos serían totalmente seculares. ¡Imagina mi sorpresa!

Bueno, me alegro de no haberme ido cuando lo descubrí por primera vez. El grupo estaba compuesto (en su mayoría) de personas inteligentes dispuestas a compartir las estrategias que les ayudaron a ser más intencionales en su forma de pensar y vivir para tener éxito en la vida. Pensé que sería interesante ser parte de un grupo que habló sobre formas de pensar mejor. Además, encontré gente dispuesta a desafiarme de maneras en que normalmente no se desafía a un pastor en la sociedad estadounidense.

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Hubo momentos en que me sentía incómodo, y sospecho que a veces los hacía sentir incómodos a otros, como cuando hablaba de ser religioso y racional. A pesar de eso, encontré: comunidad, amistad y aceptación. Esto fue a pesar de las diferencias en algunos de nuestros valores, ya que la comunidad no tiene por qué significar homogeneidad.

Nuestros cerebros están conectados para necesitar interacción humana y anhelar comunidad. Si bien la cultura estadounidense puede otorgar un alto valor a la independencia, la autosuficiencia y la autodeterminación, la mayoría de la gente desea practicar esas virtudes con los demás. Entonces, conociendo la importancia de la comunidad, quiero hablar sobre la importancia de encontrar y mantener a un grupo diverso de personas a su alrededor para ayudarlo a crecer y tomar decisiones acertadas.

Si bien esta pieza trata de una comunidad diversa, incluso las comunidades homogéneas tienen sus beneficios. Hay algo poderoso acerca de estar en una sala donde todos comparten nuestras creencias, especialmente cuando esas creencias no se comparten ampliamente en el mundo exterior o incluso son ridiculizadas por otros. Todos necesitamos saber y obtener el apoyo de personas que comparten nuestras creencias fundamentales. Necesitamos lugares para discutir esas creencias y aprender más sobre ellas, donde podemos practicarlas y crecer en ellas con el apoyo de otras personas que han trabajado más tiempo que nosotros.

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Compartir en una actividad común puede hacernos sentir conectados con las personas que nos rodean. Reunirnos para un propósito común puede darnos la sensación de ser parte de algo más grande que nosotros mismos. Piense en los momentos en que ha sido parte de un grupo grande que hace lo mismo, como en una audiencia en un concierto cantando la misma canción o en la multitud en pie rugiendo cuando el jugador marca goles. ¿Qué tan emocionante es eso?

Como cristiano, sé que esto es una gran parte de la Adoración dominical. La congregación canta los mismos himnos, acercándonos el uno al otro. Orar al unísono también nos ayuda a sentirnos como una comunidad. Damos apoyo financiero para apoyar el trabajo que hacemos juntos, y pasamos tiempo en compañía de otros creyentes en la presencia de Dios.

No son solo los religiosos quienes disfrutan reuniéndose. Los fanáticos del anime van a las convenciones y los fanáticos del deporte van a los bares donde los otros patrocinadores apoyan a su equipo. Esta puede ser la razón por la que vemos el crecimiento de organizaciones para ateos y humanistas. Todos necesitamos tiempo para estar con personas de ideas afines.

Sin embargo, ¿qué puede pasar cuando solo estamos con personas de ideas afines? A veces puede convertirse en una cámara de eco. No mejoramos en la comprensión de las creencias de quienes están fuera del grupo. Simplemente nos volvemos más convencidos de nuestra propia rectitud y superioridad y la incorrección e inferioridad de los demás fuera de nuestra comunidad de creencias compartidas, cayendo en el fenómeno psicológico conocido como pensamiento grupal.

Para un ejemplo muy común de la potencia trágica de una cámara de eco, lo dirigiré a la burbuja de filtro de Facebook. Supongo que la mayoría de la gente tiene al menos una cierta diversidad de puntos de vista políticos o culturales en su lista de amigos de Facebook. A veces esta diversidad conduce a grandes conversaciones sobre problemas y eventos. Otras veces sirve como un ejemplo del problema con las cámaras de eco.

Mire como alguien que solo mira MSNBC y lee el Huffington Post y alguien ve Fox News y lee que BreitBart intenta y "debate" en línea. Hay alguna toma o daca? ¿O a menudo se parece más a una serie de declaraciones donde las personas hablan una detrás de la otra?

El hecho de no comprometerse plenamente entre sí se debe a la tendencia a auto-seleccionar nuestros medios e incluso a nuestra comunidad en torno a ideologías similares, conocidas como sesgo dentro del grupo en la investigación de la psicología. La autoselección de los medios hace que los puntos de vista ideológicos sean más extremos y que disminuya la capacidad de comunicarse efectivamente con las personas que no están de acuerdo. Un efecto negativo de grupos homogéneos que se vuelven más ideológicos es que las personas en él hacen declaraciones cada vez más extremas. Hacemos esto mientras ignoramos a aquellos que están menos en línea con el pensamiento del grupo. Este fenómeno es discutido por Bill Bishop en su libro The Big Sort, quien argumenta que a medida que nos auto-seleccionamos en comunidades cada vez más homogéneas, perdemos la capacidad de comprender y comunicarnos con personas diferentes a nosotros mismos.

Entonces, ¿qué podemos hacer para tener comunidad y evitar la cámara de eco? Creo que la mejor respuesta es tener comunidades personales diversas, un tema explorado por James Surowiecki en The Wisdom Of Crowds. Utilizo la frase comunidades personales, porque nuestras comunidades de interés compartido incluyen solo a aquellos que comparten ese interés. Por lo tanto, debemos construir una comunidad para nosotros que sea más diversa que cualquier grupo del que formemos parte. Necesitamos asegurarnos de que nuestra comunidad de amigos y conocidos incluya personas que no estén de acuerdo con nosotros y que no compartan todo con nosotros.

Entonces, ¿cómo hago esto? Bueno, soy un Anciano Provisional de la Iglesia Metodista Unida, que para las personas que no conocen la jerga Metodista significa que soy un Ministro Metodista Unido. En mi iglesia y entre mis compañeros ministros, la mayoría de nosotros compartimos nuestras creencias religiosas centrales. Entonces la diversidad en estos grupos va a ser una diversidad de teologías, de experiencias de vida, de edades, razas y géneros. No necesito hacer amistad con solo pastores jóvenes o pasar tiempo con solo miembros de la iglesia. Incluso en un contexto religioso, es importante obtener las perspectivas de los demás sobre Dios.

También necesito estar expuesto a voces fuera de mi propia fe. Aquí es donde el diálogo interreligioso puede ser útil. Existe una creciente necesidad de que las personas religiosas vayan más allá del diálogo interreligioso y conozcan a personas no religiosas. Como dije antes, encontré una comunidad que me ayudó a hacer eso, y actualmente estoy involucrado con Intentional Insights, que es una comunidad en línea dedicada a crecer mentalmente más fuerte e incluye a muchas personas que no son religiosas, así como personas religiosas como yo. Desarrollé una amistad particularmente buena con Gleb, y tuvimos muchas conversaciones y desacuerdos amistosos a lo largo de los años, incluida esta videograbada.

Columbus Rationality es parte de la Comunidad Humanista de Ohio Central y está compuesta principalmente por ateos y otros que han rechazado la religión tradicional. Esta "religión tradicional" es tan importante para mi vida que me he sentido llamado a ser un pastor en ella. Ser el único cristiano en un grupo de ateos muy inteligentes y a menudo muy voceados no es una experiencia que le suceda a muchos pastores. Tal vez más de nosotros deberíamos tener esta experiencia!

Me uní a ese grupo no solo fue inusual para mí. Escuché de los ateos que su experiencia de tener un pastor unirse a su grupo era igual de extraña. Pero al menos para mí, creo que fue extraño en el buen sentido. Cuando mi comunidad personal creció para incluir más ateos, me abrió los ojos a nuevas ideas. Quiero compartir un par de beneficios que obtuve al hacer que mi comunidad personal sea mucho más diversa.

Lo primero que hizo fue analizar algunos de mis estereotipos. Me abrió los ojos al número de personas que crecen completamente fuera de la religión tradicional. Si bien ese número puede no ser enorme ahora, ciertamente está creciendo y seguirá creciendo. Esto me hace menos propenso a fallar en otras mentes al asumir que la gente sabe cosas sobre el cristianismo que no son realmente de conocimiento común. También me ayudó a escuchar las formas en que la religión ha herido y excluido a los ateos.

Lo más importante que hizo fue hacerme más consciente de lo que yo y otros líderes religiosos decimos sobre los ateos. Un ejemplo de esto es el mito a menudo repetido de que los ateos están enojados con Dios. ¡Los ateos no están más enojados con Dios que yo en Santa!

Claro, algunos ateos están enojados con algunas personas religiosas y con algunas organizaciones religiosas. Aún así, (para mis compañeros religiosos) estar enojado con las personas y las organizaciones no es estar enojado con Dios.

Este cuidado en cómo me refiero a los ateos me ha hecho un mejor Pastor porque me ha hecho pensar más profundamente sobre lo que estoy diciendo y haciendo. Por ejemplo, me hace más crítico de las películas cristianas como God's Not Dead que presentan a un personaje que dice ser ateo, pero no lo es. El personaje está enojado con un Dios; un Dios que en su núcleo debe creer para estar enojado. Cuando hablo de esta película con otros cristianos, pregunto si realmente muestra a un ateo.

En la iglesia, cuando la gente me pregunta acerca de los ateos, me aseguro de hacer mi mejor esfuerzo para presentar resúmenes precisos de las creencias, pero para alentar a las personas a participar con los ateos en vivo para obtener una cuenta de primera mano. Reconozco que mi comprensión, aunque probablemente sea mejor que la media, gracias a mi experiencia, no está completa.

La diversidad nos hace mejores Destruye los mitos y los estereotipos que tenemos de otras personas, y nos recuerda que las buenas personas pueden estar en desacuerdo. Todos necesitamos hacer amigos con personas que no son como nosotros. Hacerlo ayudará a mejorar la forma en que pensamos y nos comportamos con los comentarios de otras personas que naturalmente no están de acuerdo con nosotros y que tienen ideas nuevas que no hemos considerado. Podemos encontrar nuevas ideas y cambios. Podemos permanecer igual pero con nuevas perspectivas en las cosas. La única forma en que podemos construir estas relaciones, sin embargo, es ser intencional al respecto.

La mayoría de nosotros no caeremos fácilmente en una comunidad diversa. Tenemos que construirlo y buscarlo. Aquí hay algunos consejos para construir una comunidad personal diversa que me ha funcionado:

1. Esté dispuesto a intentar. Únete a un club, a un grupo, a una reunión alrededor de una actividad o interés que tengas. Únete a varios, y cuando intentes, sé lo más extrovertido que tu personalidad lo permita. Preséntese y pregunte por otros. Para conocer gente de opiniones y creencias diversas, recomiendo clubes basados ​​en actividades, no creencias.

2. Estar bien con sentir un poco incómodo, pero solo un poco. Recuerdo que una vez en Racionality alguien hizo una grieta sobre predicadores cristianos retrógrados. Me hizo sentir un poco fuera de lugar, pero está bien. Hay malos predicadores cristianos y dependía de mí si creía que ese comentario me incluía o no. Esto no quiere decir que esté bien sentirse intimidado o presionado. Solo tú puedes juzgar qué tan incómodo es demasiado incómodo. Para mí, se trata de preguntar si algo fue intencional o no.

3. Prueba cosas nuevas. Mientras más lugares tenga donde conozca a personas e interactúe con ellas, más oportunidades tendrá de formar una comunidad diversa. No tengas miedo de probar cosas nuevas e ir a lugares nuevos.

4. Sea abierto a la posibilidad de que, incluso en cosas importantes, las buenas personas inteligentes puedan pensar de manera diferente a usted. Si no puede manejar el desacuerdo respetando a la persona, tendrá muchos problemas para construir una comunidad diversa.

Preguntas para considerar

1. ¿Tengo amigos cercanos que tienen antecedentes muy diferentes a los que tengo?

2. ¿Tengo amigos cercanos que no están de acuerdo conmigo en cuestiones / opiniones / creencias que son diferentes a las mías?

3. Si la respuesta a los primeros 2 es sí, ¿dónde los conocí y cómo nos hicimos amigos?

4. ¿Qué tan bien manejo el desacuerdo? (Esta pregunta lleva a: "¿Estoy realmente listo para estar en comunidad con personas con las que no estoy de acuerdo y que son diferentes a mí?")

5. ¿Qué tan dispuesto estoy de intentar y entender a las personas que son diferentes a mí?