¿Qué está pasando en Chicago?

Mi perspectiva desde el frente de la salud mental comunitaria.

Fuente: CC0 Creative Commons / Pixabay

En un período de siete horas el pasado domingo por la mañana, 41 personas en mi ciudad natal de Chicago fueron asesinadas. En el transcurso del fin de semana, un total de 74 personas resultaron heridas y 12 de ellas murieron. La tasa de homicidios de Chicago ha bajado en general en comparación con este punto el año pasado, o en 2016, cuando Chicago vio un récord de 764 asesinatos, pero una vez más nos encontramos en las noticias por todas las razones equivocadas.

No ha habido escasez de figuras públicas que ofrezcan su opinión sobre lo que ‘realmente’ está sucediendo aquí. El Fiscal General Jeff Sessions ha culpado a un decreto de consentimiento que prohíbe las prácticas de detener y registrar, así como el estado de santuario de nuestra ciudad. El alcalde Rahm Emanuel ha pedido más policías y un “cambio de actitud” dentro de las comunidades. El presidente Trump ha opinado que los líderes de la ciudad no están haciendo su trabajo, haciendo referencia a un policía misterioso que le dijo que la violencia podría terminar inmediatamente “si les permitimos hacer su trabajo”.

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Trabajo en salud mental comunitaria en Chicago. Mi clínica se encuentra en el West Side, y la mayoría de mis clientes viven en los vecindarios del sur y el oeste que han sufrido más por la violencia armada. No creo que ninguna de las teorías anteriores explique adecuadamente nuestra tasa de homicidios; los investigadores que han examinado de cerca la violencia de Chicago han llegado a la conclusión de que se debe a una variedad de factores, cuya mezcla precisa es imposible de determinar. La violencia es, en última instancia, un problema de salud mental porque algunos de los que sobrevivieron a los disparos, así como los que los vieron ser fusilados o viven en comunidades donde ocurren tiroteos regularmente, encuentran su camino en mi oficina o uno muy similar. Peor aún, la mayoría no sabe que tales servicios existen o simplemente no pueden acceder a ellos, ya sea debido a la distancia, el seguro o la falta de recursos.

La red de seguridad de salud mental comunitaria de Chicago está muy deshilachada. Como he escrito en otra parte, Emanuel cerró la mitad de los centros de salud mental administrados por la ciudad, la mayoría de los cuales estaban ubicados en comunidades que luchan contra la violencia armada, y ha hecho poco para compensar la diferencia. Hay clínicas como la mía, pero no suficientes. Hasta que contratamos a unos pocos terapeutas nuevos recientemente, nuestra lista de espera superó a más de 180 personas. Está fuera de servicio por el momento, pero recibimos más de 100 nuevos clientes al mes, por lo que a su debido tiempo aumentará nuevamente.

Los niños de los sobrevivientes del Holocausto son más propensos a desarrollar TEPT. Sabemos que el trauma se puede transmitir generacionalmente. A menudo pienso en los innumerables hijos de pacientes que he tratado que no pueden salir y tienen un contacto mínimo con sus compañeros fuera de la escuela, no porque sus padres sean negligentes sino porque están haciendo todo lo posible para mantener su salud. niños vivos.

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Recientemente estuve entrevistando a un paciente nuevo en nuestra clínica que me contó sobre la pérdida de la mayoría de sus amigos y algunos familiares por la violencia con armas de fuego. Esto es lamentablemente común; es relativamente raro para mí conocer a un paciente que ingresa y que no conoce a un amigo o pariente asesinado. En algún momento levantó la vista y me preguntó: “¿Alguna vez has perdido a alguien?” Me tomaron desprevenido. Tartamudeé algo sobre perder algunos bisabuelos y un abuelo, así como una tía contra el cáncer, pero sabía que eso no era lo que quería decir. “No, no conozco a nadie que haya sido asesinado”, respondí.

Los problemas complejos requieren soluciones complejas. No tengo todas las respuestas sobre cómo resolver la violencia de Chicago y nunca lo haría, pero creo que se parece a la reinversión comunitaria, la reforma policial y la restauración de fondos adecuados para las escuelas públicas y los centros de salud mental. La salud mental es uno de los pocos trabajos que uno puede tener donde uno sueña con volverse obsoleto. Sabemos demasiado sobre las raíces genéticas de las enfermedades mentales para que este sea el caso, por supuesto, pero nosotros, como sociedad, podemos tomar medidas duras pero necesarias para poner fin al flujo sanguíneo en Chicago y así reducir parte del trauma generalizado. colocar en demasiados barrios. Saber y hacer son dos cosas diferentes, por supuesto.

Los habitantes de Chicago son personas resilientes. El Centro Kedzie, que abrió sus puertas hace unos años, fue aprobado por residentes locales que acordaron aumentar sus impuestos a la propiedad para financiar una clínica comunitaria de salud mental que ofrece terapia de tiempo ilimitado a cualquier persona que resida en el área. Otra clínica de este tipo se abrirá pronto, y una tercera acaba de ser aprobada por los votantes. Los residentes de Woodlawn, que perdieron su única clínica de salud mental debido a los recortes de Emanuel, recientemente abrieron una “aldea de sanación” en un área desocupada en el vecindario. Sin embargo, el concejal autoproclamado “gangster” de la zona está presionando para expulsarlo. Dichos gestos me dan una esperanza real y duradera, pero solo abordan el problema una vez que ha ocurrido. Necesitamos líderes de la ciudad lo suficientemente valientes como para trabajar en las causas de la violencia, dejar de actuar como si fuera inescrutable, sino más bien el resultado de un desfile de decisiones políticas. Hasta entonces, mis colegas y yo seguiremos trabajando junto a los valientes hombres y mujeres que viven aquí para trabajar en pos de la curación y la esperanza.