La gente cree que saben lo que es tener anorexia.
Me dicen que una vez estuvieron todo el día sin comer. O esas pocas semanas cuando pensaban que tenían que ir al gimnasio todos los días.
Se quejan de sus muslos, estómagos y colillas, y juran que sus jeans los hacen tan grandes como una vaca, no, no una vaca. Una ballena. Leviatán.
Me hablan de las locas dietas que estaban haciendo en la escuela secundaria y la universidad, donde no comían más que repollo, pomelo o salchichas o galletas especiales para adelgazar.
No digo que estas experiencias no sean perturbadoras y tristes. No digo que no sean síntomas de una cultura fundamentalmente arruinada. Pero no son anorexia. Cuanto antes podamos separar los trastornos alimentarios y de alimentación, mejor.
Nuestra sociedad no entiende los trastornos alimenticios. Son vistos como una dieta súper extrema de adolescentes obscenas de control, una fase de la que la gente crecerá, un deseo de parecerse a modelos y celebridades, una elección, un adolescente tratando de liberarse de ella (y siempre es una "Ella") de su familia que controla demasiado, una expresión de vanidad. La verdad es esta: los trastornos de la alimentación son una enfermedad mental de base biológica que los pacientes no eligen y los padres (y la cultura) no causan.
Este malentendido cultural de los trastornos alimentarios en realidad contribuye en gran medida a crear gran parte del estigma que rodea a esta condición. Si se les dice a las personas que la eliminación de Barbies frena los trastornos alimentarios, entonces es fácil ver a los que tienen desórdenes alimenticios como un grupo de idiotas vanos y vanos. Sin embargo, visite una clínica de trastornos alimentarios y aprenderá rápidamente que los trastornos alimentarios no son enfermedades de la vanidad. Mire la investigación y verá que los trastornos de la alimentación no son solo una fase en la que la gente crece, que la genética es un factor de riesgo importante y que los trastornos de la alimentación son la más mortal de todas las enfermedades psiquiátricas.
En una publicación del blog Weightless a principios de esta semana, la blogger Marina Tartakovsky cita el nuevo libro de Aimee Liu, Restaurando nuestros cuerpos, Reclamando nuestras vidas:
"… Sin embargo, los trastornos alimentarios solo reciben una fracción de los fondos de investigación que se destinan a estas otras afecciones [esquizofrenia, alcoholismo, depresión]. Y en la mayoría de las regiones del mundo, el seguro privado y el financiamiento del gobierno para el tratamiento no son adecuados para respaldar la atención especializada requerida para curar estas enfermedades. ¿Por qué? La respuesta, en una palabra, es estigma ".
La enfermedad mental en general está rodeada de mucho estigma. Está todo en nuestras cabezas (obviamente, no se llama enfermedad mental por nada), deberíamos superarlo, es una gran conspiración de Big Pharma. Lo que sea.
Pero así como la comprensión de la verdadera naturaleza de la epilepsia y los trastornos convulsivos los desplazó de la posesión del demonio a las enfermedades reales, también lo hará una mejor comprensión de lo que realmente son los trastornos alimentarios.
Escribe Liu:
"El estigma que rodea a los trastornos de la alimentación los describe como triviales" problemas de niñas ", dietas erradas, ritos de pasaje adolescentes o la actuación de rebeldes juveniles o" fanáticos del control ". La anorexia, la bulimia y los trastornos por atracones son sensacionalizados por los medios de comunicación como espectáculos célebres. Incluso la profesión médica, en general, todavía descarta la alimentación desordenada como una peculiaridad del comportamiento y, por lo tanto, no reconoce la grave amenaza psicológica que representa esta conducta. El estigma suprime la financiación y la atención a la investigación de los trastornos de la alimentación y es un obstáculo principal para el tratamiento adecuado y los esfuerzos de prevención ".
Así que ¿por dónde empezamos?
Primero, debemos dejar de culpar al que sufre y a sus familias. Si tiene la culpa de una enfermedad, es mucho menos probable que se ponga de pie y abogue por el tratamiento que necesita.
En segundo lugar, necesitamos una mejor cobertura de los medios de los trastornos alimentarios. En lugar de centrarnos en celebridades, estrellas, modelos e imágenes corporales, debemos comenzar a cubrir los avances de la investigación con los mismos titulares. No sensacionalicemos las enfermedades mortales. No coloquemos historias sobre desórdenes alimenticios en la sección "Estilo". No son un estilo o una moda.
Aquí es donde veo cómo la ciencia interviene. En lugar de ser un recurso para los expertos en datos no emocionales (¡no se preocupen, yo fui uno de ellos una vez!), La ciencia puede aumentar la comprensión y la compasión hacia las personas con desórdenes alimenticios. Un estudio en el International Journal of Eating Disorders descubrió que explicar la naturaleza biológica de la anorexia aumentaba la comprensión de los enfermos universitarios por parte de los estudiantes universitarios y disminuía la culpa.
Estos estudios de investigación son más que solo una estratagema de simpatía. Hasta hace poco, era perfectamente legal negar la atención médica para salvar vidas de los trastornos alimentarios en Nueva Jersey porque no se consideraban "enfermedades mentales de base biológica". Pero las familias se unieron y demandaron a sus compañías de seguros, citando pruebas de que 50-85 El% del riesgo de anorexia es genético y los familiares de un paciente con trastorno alimentario son doce veces más propensos sufrir de un trastorno alimentario. Ambos estudios indican que los trastornos alimentarios tienen sus raíces en la biología. Con la ciencia de su lado, las familias ganaron su demanda.
En su mayoría, lo que las personas con desórdenes alimenticios necesitan es consideración y compasión. Si conoce a una persona con un trastorno alimentario y no está seguro de qué decir, piense en lo que le diría a una persona con cáncer. Esa es la bondad que los pacientes necesitan, porque no es algo que elegimos.
