Algunos usuarios de las redes sociales están inundados de amigos y solicitudes de conexión. Otros rara vez se contactan, a pesar de una sólida presencia en las redes sociales. ¿Qué hace la diferencia? Para las personas que no usan su foto real, la respuesta es la apariencia de su avatar.
Estas son buenas noticias, porque puedes elegir cualquier avatar que te guste. Pero este es el dilema: aunque una buena opción puede contarte más amigos y fanáticos de los que puedes contar, la elección incorrecta puede contribuir a una existencia virtual muy solitaria. Así es como funciona.
Identidad en línea: gestión de imágenes
Si está socializando en línea, una de las primeras opciones que tiene que hacer es qué tipo de imagen de perfil usar. Para la mayoría de las personas, depende del tipo de relación que estén buscando. Una persona que busca una relación romántica en un sitio de citas seleccionará una imagen drásticamente diferente de alguien que suene audazmente con opiniones controvertidas o impopulares en Twitter.
Particularmente en los sitios de citas, muchas personas usan su fotografía. Desde una toma de glamour a una foto policial (en serio), lo hemos visto todo. Por lo general, sin embargo, será una representación atractiva (quizás algo anticuada) diseñada para atraer a los espectadores.
Facebook es otro sitio donde muchos usuarios publican fotografías reales, tal vez perciben que su red tiene más probabilidades de estar compuesta por personas con las que se sienten cómodos compartiendo sus vidas personales.
Sin embargo, en el mundo de hoy, cada vez más personas evitan usar su fotografía por razones de privacidad. Algunas de estas personas usan fotos de sus mascotas, o fotos que han tomado de su destino de vacaciones favorito.
Otros entran en el mundo de fantasía del avatar.
Identidad virtual: autoimagen idealizada
Desde los superhéroes hasta lo sobrenatural, los usuarios que buscan socializar a través de una identidad virtual eligen la auto-representación imaginaria pero creativa. El énfasis en sí mismo es la parte más importante de la selección de avatar. Estás eligiendo un personaje con rasgos que percibes como similares al tuyo o que representan la forma en que te gustaría ser percibido.
Asumiendo el uso inteligente, seguro y en las redes sociales en plataformas respetables, si buscas conectarte con otros usuarios, los avatares importan. La investigación revela que ciertos tipos de avatares son más propensos que otros a generar interés por parte de otros usuarios para llegar a conocerlo.
Elección de avatar: el atractivo de la accesibilidad
La elección del avatar es particularmente relevante cuando se trata de construir amistades en línea. En un estudio titulado “¿Qué dice mi avatar sobre mí?” (2015), los investigadores Fong y Mar demostraron las consecuencias sociales de la selección estratégica de avatares. [I] Al tratar de descubrir cómo las personas forman impresiones de otros basadas en sus avatares, descubrieron que algunos rasgos son más fáciles de evaluar que otros a través de la selección de avatar.
Descubrieron que las personas normativas y agradables creaban avatares que generaban un mayor deseo de amistad por parte de otras personas. En cuanto a los rasgos específicos, descubrieron que los avatares proporcionaban con precisión información de personalidad sobre neuroticismo, amabilidad y extraversión, pero no apertura o conciencia. También descubrieron que las personas que eran más agradables creaban avatares con los que otras personas deseaban ser amigos.
Los avatares más atractivos no usan sombras
Uno de los hallazgos más interesantes involucró características de avatar específicas que resultaron ser más entrañables desde una perspectiva de amistad. Las sombras son geniales, ¿verdad? Aparentemente no tanto, cuando se trata de las preferencias de las personas en línea que buscan amigos para hacerse amigos.
Fong y Mar reconocieron investigaciones previas que indicaban el atractivo de una expresión facial encantadora. De acuerdo con esta investigación, descubrieron que los avatares con accesorios que bloqueaban la cara, como las gafas de sol y los sombreros, tenían menos intenciones de amistad.
Con respecto a la ropa, solo había un artículo de ropa en su estudio que se correlacionaba con la intención de formar una amistad: un suéter. Fong y Mar especulan que tal vez el denominador común entre el suéter y una expresión facial amigable sea la percepción de calidez.
Mucha gente no elegiría a un avatar vistiendo un suéter, para evitar verse más viejo, o como Mister Rogers, para aquellos de ustedes con edad suficiente para recordar el espectáculo de los niños. Pero seleccionarían un personaje con gafas de sol, probablemente en un intento por parecer “cool”. Sin embargo, esa selección, de acuerdo con Fong y Mar, no generaría tanto interés por parte de otros usuarios.
El consejo de retratar una expresión facial encantadora, sin embargo, está definitivamente en el blanco, particularmente en un lugar donde otros usuarios escanean rápidamente, como lo están al ver pantallas interminables de perfiles en línea, en busca de nuevos “amigos” o “conexiones”.
La atracción virtual imita la interacción en vivo
Aparentemente, incluso con representaciones imaginarias, demostramos una preferencia por las caras que se perciben como atractivas y accesibles, lo que refleja la forma en que respondemos a los demás en la vida real. Esta investigación representa una forma más en la que hacemos juicios en línea de la misma manera que lo hacemos en el mundo real.
Referencias
[i] Katrina Fong y Raymond A. Mar, “¿Qué dice mi Avatar acerca de mí? Inferir Personalidades de Avatares, “Personality and Social Psychology Bulletin 41, no. 2, 2015, 237-249.
