De vez en cuando nos sorprendemos cuando nuestro comportamiento se parece a los recuerdos de un padre que se comporta de manera similar. Una inflexión vocal, un manierismo o una peculiaridad de la personalidad pueden resonar con la semejanza de un padre o alguien en su pasado. Sus propios comportamientos indeseables podrían recordarle el comportamiento de las figuras parentales que experimentó cuando era niño. Sin embargo, a pesar de los rasgos que recuerdan a nuestros padres u otras personas que fueron significativas en nuestras vidas, es imposible que realmente seamos como ellos.
El ejemplo más sorprendente de creer erróneamente que somos como un padre, o que estamos preparados para comportarnos de manera similar, ocurre en personas que han sido víctimas de abuso cuando eran niños. Aquellos que han sufrido abuso infantil a menudo temen que puedan abusar de sus propios hijos o pueden anticipar la repetición de los comportamientos de sus padres abusivos o negligentes. Algunos sostienen que no deberían tener hijos para no repetir lo que habían experimentado, como si la maldad fuera transmitida genéticamente. En realidad, los adultos que fueron maltratados cuando eran niños no tienen más probabilidades de abusar de sus propios hijos que otros adultos de su edad. En un estudio publicado en la revista Science, los investigadores hicieron un seguimiento repetido con niños adultos que tenían padres abusivos y encontraron que sus hijos no eran más propensos a ser abusados que otros de su edad. [I] Del mismo modo, en una revisión de la literatura de investigación con respecto a adultos que fueron maltratados cuando eran niños, se encontró que, a lo sumo, solo un tercio de las personas que fueron sometidas a maltrato y negligencia infantil probablemente repitieron estos patrones de crianza hacia sus propios hijos. [ii] Aunque los adultos que maltratan es más probable que sus propios hijos hayan crecido en un ambiente familiar abusivo donde el uso de la violencia y la agresión era un medio para enfrentar el conflicto interpersonal, [3] no se puede inferir que las personas que crecen en un ambiente abusivo tomarán en ese comportamiento. No necesariamente replicamos la crianza de los hijos que recibimos, aunque en ocasiones temamos convertirnos en lo que hemos experimentado.
Comúnmente, los adultos imponen a un niño o adolescente una identidad o característica que pertenece a otra persona. Este emparejamiento de identidad puede involucrar cualquier cosa, desde características físicas hasta rasgos específicos de la personalidad. La sonrisa de un niño puede parecerse a la sonrisa de la tía Jessica, pero eso no significa que será como la tía Jessica. De manera similar, un adolescente puede emular el estilo cómico de su tío Ted, pero apenas toca la profundidad de quién es realmente el tío Ted, o en quién se convertirá el adolescente. Sin embargo, los niños no siempre se dan cuenta de que el desarrollo de la personalidad es complejo y tiene poco que ver con la semejanza o imitación que se les atribuye. Sin embargo, emular a otros y adoptar características superficiales implica significados emocionales que se experimentan en este momento. Por lo tanto, asimilar el comportamiento de alguien en lo que somos se basa en nuestro vínculo emocional con ellos, sin embargo, en lo que nos convertimos es mucho más que estas cualidades solo.
Una historia personal no es solo un conjunto de hechos e información sobre nuestro pasado que involucra nuestras predisposiciones biológicas, roles sociales y el sistema de supuestos o creencias que heredamos en nuestra cultura. Esas facetas de nuestra historia son potencialmente compartidas por miembros de la familia y otros. La síntesis de quién y qué hemos experimentado emocionalmente, y cómo aprendimos a reaccionar ante esas emociones, ha dado forma única a lo que somos ahora. Por lo tanto, nuestra historia personal no se trata solo de datos, sino de incidentes en los que experimentamos emociones intensas. [Iv] [v]
Las emociones que experimentamos en el presente tienen historias pasadas. Nuestra vida de respuestas a nuestro script de emociones o automatizar nuestro comportamiento de diferentes maneras. Todas nuestras experiencias donde se desencadenaron las emociones y cómo respondimos a ellas, se acumulan como patrones o guiones inconscientes que contribuyen a formar el conjunto de reglas por las cuales vivimos. [Vi] En esencia, estas memorias se comprimen en mini teorías que ayúdenos a dar sentido a la regularidad y al cambio en nuestras vidas, y proporcionar información sobre las formas de vivir en el mundo. [vii] Por lo tanto, lo que es único acerca de nosotros implica los eventos, situaciones e interacciones con otros en los que hemos experimentado emociones intensas y como hemos aprendido de ellos. Esta historia es la fuente de las cualidades fundamentales que nos hacen únicos, nuestra esencia, la suma y la sustancia de nuestras creencias e ideologías, y nuestros rasgos de personalidad.
No experimentamos el mismo pasado que nuestros padres, incluso respondiendo emocionalmente a eventos, situaciones u otras personas como ellos lo hicieron. Como resultado, también aprendimos de manera diferente de lo que hemos experimentado. Como niños, aprendemos de acuerdo con las condiciones de nuestro nacimiento y vida temprana. La singularidad de cada individuo se fomenta y restringe de acuerdo con los valores de la familia, la comunidad y la cultura. Cuando el niño crece hasta la edad adulta temprana, esas cualidades que antes estaban restringidas se ejercitan muchas veces y permiten que surjan muchas diferencias. Dependiendo de lo bien que aprendamos en la actualidad, nuestras propias respuestas con guión pueden ayudarnos u obstaculizarnos a medida que interpretamos, evaluamos y hacemos predicciones en nuestras experiencias.
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Notas finales
[i] Wisdom, CS, Czaja, SJ y DuMont, KA (2015). Transmisión intergeneracional de abuso y negligencia infantil: ¿real del sesgo de detección? Science, 347, 1480-1485.
[ii] Oliver, JE (1993). Transmisión intergeneracional del abuso infantil: tasas, investigación e implicaciones clínicas. American Journal of Psychiatry, 150, 1315-24.
[iii] Kwong, M., Bartholomew, K., Henderson, A., y Trinke, S. (2003). La transmisión intergeneracional de la violencia de pareja. Revista de psicología familiar, 17 (3), 288-301.
[iv] Nathanson, D. (1992). La vergüenza y el orgullo: el afecto, el sexo y el nacimiento del yo. Nueva York: Norton.
[v] Gary F. David, Ph.D., comunicación personal, marzo de 2019.
[vi] Tomkins, SS (1995). Teoría de la escritura. En E. Virginia Demos, Ed., Explorando el efecto: los escritos seleccionados de Silvan S. Tomkins. Nueva York: Cambridge University Press, 334.
[vii] Tomkins, “Teoría del guión”, 290.
