Siempre es un placer compartir nuevas y emocionantes investigaciones en etología cognitiva (el estudio de las mentes y emociones animales) y la cognición comparativa, especialmente cuando aprendemos que algunos animales (animales) no humanos realizan habilidades sociales que previamente no habían sido detectadas o mostraban habilidades sociales mejoradas. que nos sorprenden porque asumimos erróneamente algo como "Animales como estos simplemente no pueden hacer algo que requiera habilidades cognitivas avanzadas".
Un grupo de animales que durante mucho tiempo se había descartado como "meras corrientes de proteína" para que los humanos y otros animales los consumieran son peces. Sin embargo, estamos aprendiendo que los peces muestran habilidades cognitivas y son seres emocionales que merecen mucha más atención por parte de los investigadores y necesitan un trato mejor y más humano. Y, de hecho, este es el caso, ya que la investigación sobre la cognición y las emociones de los peces está creciendo rápidamente (para una larga lista de artículos académicos, por favor haga clic aquí).
Acabo de enterarme de un nuevo y emocionante trabajo de investigación realizado por Takashi Hotta y un equipo de colegas con el título poco manejable, "El uso de múltiples fuentes de información social en el comportamiento del concurso: probar las habilidades cognitivas sociales de un pez cíclido". Todo el ensayo está disponible en línea y el resumen dice lo siguiente:
La teoría sugiere que vivir en grandes grupos sociales con interacciones sociales dinámicas a menudo favorece la evolución de las capacidades cognitivas mejoradas. Los estudios sobre cómo los animales evalúan su propia capacidad de competencia comúnmente se centran en una sola tarea cognitiva, y se sabe poco sobre la diversidad o la concurrencia de habilidades cognitivas en especies sociales. Examinamos cómo un pez cíclido altamente social, Julidochromis transcriptus, utiliza cuatro habilidades cognitivas principales en situaciones de competencia; experiencia directa, efectos ganador / perdedor, escuchas sociales e inferencia transitiva (TI). Llevamos a cabo experimentos en los que los peces evaluaron el estado social de los rivales después de concursos físicos directos o concursos observados. Los individuos usaron información directa de un encuentro físico previo para restablecer el dominio sin contacto adicional, pero no se observaron efectos de ganador / perdedor. Solo se descartó el espionaje social, pero encontramos que el razonamiento transitivo se usaba para inferir el dominio social de otros individuos de estatus desconocido. Nuestros resultados sugieren que en grupos sociales jerárquicos estables, las estimaciones de la competencia, basadas en vías de reconocimiento individual como TI y experiencia directa, son más frecuentes que las escuchas sociales o los efectos ganador / perdedor. Sugerimos que las capacidades cognitivas avanzadas pueden estar muy extendidas entre peces altamente sociales, pero que previamente no han sido detectadas.
He puesto en cursiva los principales hallazgos. Para mayor claridad, el espionaje social es "la capacidad de monitorear las contiendas entre individuos desconocidos y usar la información en interacciones agresivas posteriores" y la inferencia transitiva se refiere a individuos que "observan interacciones entre el desconocido y personas conocidas, con quienes ya se estableció una relación social". , [el resultado de lo cual] un animal puede predecir su propia relación con individuos desconocidos ".
La esencia de esta investigación es que los individuos de esta especie de pez cíclido utilizan el reconocimiento individual, incluida la inferencia transitiva (TI) y la experiencia directa para evaluar sus propios concursos para reducir los costos de la lucha y, posiblemente, hacerse daño. Los investigadores concluyen que "los peces podrían inferir su dominio social relativo utilizando la inferencia transitiva de forma tan efectiva como a través de encuentros físicos directos, lo que será un hallazgo novedoso en estudios de TI vertebrados". De hecho, también señalan: "Predicar el estado social de los extraños usando En la inferencia transitiva, es necesario reconocer a los individuos y recordar su estatus social. "Pocas personas habrían pensado que esto era posible en los peces.
Espero que este estudio estimule más investigación sobre peces y otros animales que se consideran "menos cognitivos" o "menos inteligentes" que los mamíferos o las aves, por ejemplo. También podría estimular a la gente a pensar sobre lo que está sucediendo en la cabeza y el corazón del pez dorado en el cuenco de la encimera de la cocina o sobre cómo estamos agotando los océanos y otros cuerpos de agua de estos maravillosos seres.
Estén atentos para más información sobre la fascinante vida cognitiva y emocional de los animales con los que compartimos el magnífico planeta.
Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: El caso de la conservación compasiva, ¿Por qué los perros joroba y las abejas se deprimen ?: La fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia, y The Jane Effect: Celebrando a Jane Goodall (editado con Dale Peterson). (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)