Desde el descubrimiento del movimiento ocular rápido o el sueño REM en 1953, la investigación sobre el sueño y los sueños ha crecido enormemente, pero también se ha visto obstaculizada por dos problemas persistentes: números (falta de estudios con un gran número de participantes de diferentes orígenes culturales) y incapacidad para manipular experimentalmente el contenido de los sueños.
El aumento del teléfono inteligente y sus aplicaciones asociadas potencialmente resolverán esos dos problemas, por lo que podemos esperar una verdadera revolución en el sueño y la investigación de los sueños en el futuro cercano.
Con respecto a la cuestión de los números, una aplicación para dormir y soñar se puede descargar en dos minutos en literalmente millones de teléfonos. Incluso si el 2% de un millón de usuarios registran sus sueños en asociación con la aplicación (y registran cómo el sueño fue alterado por la aplicación de estímulos externos activados) tendremos decenas de miles de sueños alterados experimentalmente por personas potencialmente distribuidas por todo el planeta !
Considere, por ejemplo, si tiene una aplicación que podría detectar de manera confiable el sueño REM (a través de un acelerómetro). Cuando los datos de movimiento detectan un perfil REM, el teléfono emitirá una alarma de activación y activará una función de grabación para que la persona que acaba de despertar pueda hablar o soñar en el teléfono. Esto se puede hacer marcando automáticamente un número que suena una grabadora en el laboratorio o directamente en la grabadora del teléfono o una aplicación diseñada para grabar audiofiles, etc. Una vez que el individuo graba su o sueña, el audiófilo se transmite al laboratorio para su análisis.
La mayoría de las aplicaciones de ensueño pueden transmitir los audiofiles de sus sueños directamente a un sitio web donde se analiza automáticamente y se agrega a una enorme base de datos con otros sueños enviados por personas de todo el mundo.
Ahora agregue a este "escenario de ensueño" el hecho de que la aplicación también puede emitir / reproducir una secuencia de mensajes de sonido o palabra hablada cuando ingresa a REM para poder influir en cualquier contenido de sueño en curso que esté experimentando el durmiente. Luego, después de 10 minutos de este estímulo, la alarma de despertador se activa y el individuo informa cualquier sueño que esté teniendo y luego estos sueños "alterados" se analizan con contenido contra sueños inalterados para ver si se pueden alterar los sueños y de qué manera.
Con decenas de miles de tales sueños, podremos detectar estadísticamente los patrones, como qué tipo de estímulo influye en los sueños, de qué manera, etc.
La investigación y el potencial terapéutico de tales estudios deberían ser obvios para cualquiera. Si podemos identificar hallazgos consistentes como la recitación a través del teléfono inteligente de cabecera de palabras de humor positivas para 100 repeticiones mientras el individuo está en el episodio REM 3, cambiará un monstruo de ensueño de una figura amenazante a una figura no amenazante, entonces claramente esto podría ofrecer algo de esperanza y alivio a los que sufren de pesadillas repetitivas.
¿Son todas las anteriores ilusiones científicas? De ningún modo. Considere los siguientes desarrollos:
DreamON es una aplicación para teléfonos inteligentes lanzada el año pasado por un grupo en Escocia. Activas la aplicación, eliges un paisaje sonoro (como olas oceánicas pacíficas) para trabajar durante la noche y luego colocas el teléfono en tu cama. El teléfono usa su acelerómetro para detectar movimientos o la falta del mismo para identificar cuándo una persona ingresa a REM. Una vez que el individuo está en REM, el paisaje sonoro se activa y se reproduce en el altavoz del teléfono. La idea es probar la hipótesis de que los paisajes sonoros alterarán confiablemente el contenido de los sueños de manera positiva. Al despertar, se le pide al individuo que registre su sueño, que luego se envía a una base de datos central.
¿Las personas usan esta aplicación? Una noche después de que la aplicación estuvo disponible, el equipo Dream: ON informó que ¡habían recibido datos de 100,000 usuarios!
El estudiante de doctorado de Harvard Daniel Nadler desarrolló una aplicación para iPhone similar a DreamON llamada Sigmund. En lugar de paisajes sonoros, Sigmund usa una lista de 1,000 palabras clave que pueden reproducirse mientras está en modo REM. Después de seleccionar una a cinco palabras de la lista, una voz femenina lee las palabras que selecciona durante sus ciclos REM.
Para apreciar el poder potencial de una aplicación como esta, considere los efectos de investigación establecidos desde hace tiempo de la literatura sobre "apego" como en el apego madre-hijo y en las literaturas de apego romántico. En esas literaturas se ha establecido hace tiempo que la presentación subliminal de palabras relacionadas con el apego a un individuo altera dramáticamente el estado emocional del individuo. Puede mejorar la sensación de estar conectado de forma segura o insegura a través de estas técnicas subliminales. Por lo tanto, parece plausible suponer que el uso de palabras de contenido relacionadas con el apego similares que se presentan al individuo mientras están en el sueño REM debe tener efectos sustanciales sobre los sueños y el estado emocional diurno posterior.
Una de las aplicaciones para teléfonos inteligentes más impresionantes que he visto es Dreamboard (www.dreamboard.com). Los creadores de Dreamboard están interesados en el trabajo a largo plazo con los sueños y, por lo tanto, están en él a largo plazo, que en mi opinión es la mejor manera (es decir, el estudio longitudinal) para descubrir los secretos de los sueños.
Dreamboard recopila informes de sus sueños a lo largo del tiempo e identifica temas y secuencias de información que aparecen de un sueño a otro. La herramienta Dreamboard puede solicitar a los usuarios que recuerden detalles de sus sueños y con el tiempo espero que la herramienta dreamboard pueda seleccionar palabras clave de su archivo personal de sueños, mejorando dramáticamente el poder de recordar detalles de SUS sueños, así como los enlaces entre los sueños pasados y los actuales.
El poder de esta herramienta para investigar las funciones de los sueños, incluido el procesamiento de la memoria en los sueños, es claramente tremendo. Ese poder aumentará a medida que aumente el número de usuarios de dreamboard y aumente el número de series de sueños longitudinales.
Todas estas nuevas tecnologías para estudiar los sueños acaban de ser inventadas, por lo que los datos y las ideas sobre los sueños que obtendremos de estas nuevas tecnologías son en la actualidad solo una promesa, pero es una promesa que preveo que se cumplirá.
