El mundo físico que hemos creado y dentro del cual la incidencia de la depresión está aumentando más rápidamente es la ciudad occidental densamente poblada. Está hecho de hormigón, acero, vidrio y asfalto. La mayoría de nosotros respiramos aire contaminado con hidrocarburos, comemos alimentos nutricionalmente nocivos o vacuos (para más detalles, consulte el menú local de comida rápida o el tomate o la fresa de un supermercado) y beba agua embotellada plastificada. El Instituto Nacional de Salud está estudiando más de 900 químicos nuevos, pensados como interruptores hormonales, para ver qué efecto tienen en nosotros.
Si somos afortunados, podemos tener un retiro del océano del hecho por el hombre. Si somos menos pudientes, podemos hacer viajes especiales para conectarnos con la naturaleza, ya sea en el zoológico o en los jardines botánicos. Pero para la mayoría de nosotros en la mayor parte de la civilización occidental, la naturaleza está ausente de nuestra vida cotidiana. Nosotros y la naturaleza somos extraños, parientes lejanos, y por lo tanto nos hemos distanciado de un aspecto importante y profundo de nuestra propia naturaleza. Nosotros no, en un sentido personal, entendemos la naturaleza como lo hizo Thoreau cuando estaba en Walden Pond. Experimenté esto durante varios años como un ávido ciclista de montaña. Año tras año iba en bicicleta por los mismos senderos. Estaba tontamente sorprendido cuando, después de un invierno, el bosque había cambiado. Año tras año, poco a poco, tormenta por tormenta. Comencé a notar la muerte y el nuevo crecimiento, el re-trabajo de los senderos para bicicletas alrededor de los eventos de naturaleza.
La mayoría de nosotros no conoce, en nuestros huesos, los ritmos lentamente cambiantes del bosque, a través de las estaciones y año tras año. Solo podemos ver pasar el tiempo en los rostros de nuestros seres queridos, o en el espejo, pero no experimentamos la naturalidad del paso del tiempo a través de un paisaje cambiante y lentamente transformado que nos rodea. Hemos perdido la experiencia de reflejo que el mundo natural nos proporciona en torno a la experiencia del tiempo, la naturalidad de ella, como podríamos experimentar, si viviéramos conectados con la naturaleza. Y así nos quedamos con un vacío experiencial que está lleno de una tremenda soledad existencial y ansiedad acerca de la extrañeza de la muerte, que parece desconectada de nuestras vidas, y por lo tanto no informa nuestras vidas con significado y valor. Ya no somos acompañados a través de las etapas de nuestras vidas por naturaleza. Y entonces nos aferramos a la juventud, intentando congelar el tiempo.
En el universo puramente físico, donde no hay un significado inherente, y no hay diálogo con la naturaleza, buscamos consuelo en lo físico. Compramos lo que no necesitamos, porque se supone que nos hace sentir bien. Trabajamos más para comprar más, porque puede hacernos sentir mejor. Más seguro En el proceso, nos alejamos de nuestras familias (demasiado tiempo en la oficina, demasiada presión sobre el rendimiento que se traduce en dinero y poder de compra y, en última instancia, en la seguridad de la ansiedad financiera), nuestros compañeros de trabajo (que generalmente se ven como competencia).
Además, como cultura, la sociedad occidental parece haber perdido su centro, y parece desorientada, y sin un propósito más elevado. El ethos capitalista parece haber reemplazado a un propósito constitucional, superior o imperativo.
Y, finalmente, nosotros, como sociedad, permanecemos en gran parte inconscientes de los problemas que he planteado anteriormente, sobre nuestro efecto en otras culturas y en nuestro planeta. En los últimos 90 años, dos guerras mundiales, holocaustos múltiples, amenaza de aniquilación nuclear y ahora un desequilibrio global masivo están en la conciencia de cada persona en el planeta. Todo es muy real, sin embargo, nosotros, como individuos, como partidos políticos, como familias, comunidades y como cultura, estamos dispuestos a no tener en cuenta la clara evidencia de que nuestro enfoque actual hacia la existencia humana está fallando. Lo que a menudo se dice a los alcohólicos -la definición de locura es hacer lo mismo una y otra vez y esperar un resultado diferente- ciertamente puede aplicarse a la civilización occidental. Quizás, con la crisis económica actual, hemos "tocado fondo".
Entonces, para dar la vuelta al punto en cuestión, si uno vive en una cultura fundamentalmente desequilibrada y demencial, ¿es sorprendente que un número cada vez mayor de personas presente depresión? ¿Deberíamos estar tan miopemente enfocados en el individuo? ¿Ese enfoque individual no forma parte del pensamiento reduccionista que ha limitado la efectividad del enfoque de tratamiento actual? ¿Puede y debe el individuo llevar la carga completa de la recuperación de la depresión?
Parece que, a nivel colectivo, un mayor número de individuos deprimidos que no funcionan ya está provocando un frenazo o un ciclo de retroalimentación negativa al crecimiento de la cultura, a través de costos excesivos de atención médica, condiciones comórbidas como diabetes y enfermedades cardíacas, y viabilidad reducida del individuo, la unidad familiar y, por lo tanto, la comunidad, todas las secuelas conocidas de la depresión.
Si podemos conocer y entender los vínculos entre el cerebro y el sistema inmune, y entre la dieta y el estado de ánimo, no debemos preguntarnos sobre los vínculos entre la cultura y el comportamiento individual, entre las tensiones de la psicología occidental y el anhelo de algo para satisfacer. el vacío interior? ¿No hay entonces un vínculo entre este antojo y la compra de bienes materiales (y las tensiones asociadas de pagar por ellos), tal como existe entre la ingesta de dulces y la posterior respuesta inflamatoria?
En última instancia, la reducción de la incidencia y la prevalencia de la depresión en la escala de salud pública no vendrá de los antidepresivos, la psicoterapia individual o del aceite de pescado. Procederá de una reconexión del individuo con el conjunto de la familia, la comunidad, una cultura con propósito y un diálogo con la naturaleza y el significado. Esto requerirá un reequilibrio de la cultura dominada por los hombres, individualista, dominada (en la que la razón y la lógica son la única forma de conocer) con el enfoque femenino, integral, interactivo y participativo de la vida. Nosotros, como seres humanos necesitamos un equilibrio de ambos para prosperar. Los esfuerzos socioeconómicos y políticos para incorporar una visión tan integrada de nosotros mismos, el mundo y nuestro futuro son la terapia que requiere esta cultura, si queremos detener la creciente ola de depresión.
En las culturas más antiguas (por ejemplo, judía, india), la comunidad colectiva es responsable del bienestar y el buen comportamiento del individuo. Así también, debe la sociedad y la sociedad occidentales más grandes rendir cuentas por su papel en la salud mental y el bienestar de las personas.
