Working Mothers 'Lives: Preguntas y respuestas con la historiadora Stephanie Coontz

Pregúntale a casi cualquier pregunta que puedas pensar sobre la vida familiar, desde hace dos siglos hasta el presente, y Stephanie Coontz será capaz de responder con atención y precisión. Ella es una fuente de información y experiencia sobre las familias estadounidenses, incluido el matrimonio, el feminismo, la crianza de los hijos y las mujeres trabajadoras.

En una entrevista reciente sobre su libro, "The Way We Never Were", le hice algunas preguntas a Stephanie sobre los problemas de las mujeres trabajadoras, y estoy encantado de compartirlas con usted.

Joanne: Usted informa que, en cada década desde 1880, ha habido un aumento en el trabajo remunerado de las mujeres. Ningún grupo de mujeres que eligieron trabajar en ninguna de esas décadas alguna vez regresaron permanentemente al hogar. ¿Cuáles crees que son las motivaciones, las inspiraciones y los beneficios para las mujeres que compensan el estrés extra y la contracción del tiempo de combinar trabajo y familia?

Stephanie: Muchas cosas contribuyen al creciente porcentaje de sus vidas que las mujeres gastan en la fuerza de trabajo. Parte de esto es la disminución de la fertilidad, de modo que una menor parte de la vida se envuelve con niños muy pequeños. Parte de ello es el costo creciente de criar a los hijos, especialmente el costo de enviarlos a la universidad. Desde 1980, el índice general de precios al consumidor ha aumentado en un 179 por ciento, pero el costo de la matrícula universitaria y las tarifas ha aumentado en un 827 por ciento. En muchas familias, incluso en aquellas donde las mujeres solo trabajan a tiempo parcial, el trabajo de las mujeres hace que el margen de diferencia entre poder pagar una casa o ahorrar para la universidad y no hacerlo.

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Pero existen beneficios psicológicos y emocionales individuales para el trabajo, a pesar del estrés adicional. Las personas que desempeñan más de un rol pueden ser más apresuradas, pero también tienen un mejor funcionamiento inmune y sistemas de apoyo social que aquellos que juegan un solo rol, por ejemplo, madre O empleado. En promedio, las mujeres que trabajan fuera del hogar tienen tasas de depresión más bajas durante la vida y un mayor sentido de competencia social que las que no lo hacen. Las mujeres que ganan ingresos tienden a tener más voz en las decisiones familiares, y reciben más ayuda de sus maridos que las mujeres que trabajan a tiempo completo. Para que los niños se involucren más padres

Joanne: Has indicado que a principios de 1900 ya se reconocía que las mujeres tenían habilidades para trabajos fuera del hogar debido a su entrenamiento en casa. ¿Cuáles fueron estas habilidades que las mujeres aprendieron mientras criaban a sus hijos y administraban sus hogares?

Stephanie: Originalmente, los empleadores querían mujeres trabajadoras porque pensaban que trabajarían por un sueldo más bajo y exigían menos a sus empleadores, y pensaban que sería más fácil despedirlas cuando bajaba la demanda porque supuestamente no tenían familias para mantener. Luego, en la década de 1950, durante la Guerra Fría y la carrera armamentista, el gobierno y los empleadores comenzaron a darse cuenta de que necesitaban usar el talento de las mujeres, tal como lo hacía su rival Rusia. Pero aún pensaban que podían pagarles menos y enviarlos a hacer las maletas cuando quisieran. Desde la década de 1970, los logros del movimiento de mujeres y la mayor educación y experiencia de las trabajadoras han dificultado el tratamiento de las mujeres como trabajadoras de segunda clase y prescindibles. Muchas compañías ahora reconocen que las mujeres tienen más práctica en la multitarea y la negociación que los hombres, y eso puede ser un beneficio.

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Joanne: en tu libro dices que la forma en que se organiza el trabajo te quita el tiempo de la familia. ¿Puede sugerir formas en que las organizaciones pueden cambiar para acomodar y honrar mejor a las familias o las formas en que las madres que trabajan pueden reorganizar sus horarios de trabajo para poder integrar mejor sus vidas laborales con las de sus hogares?

Stephanie: La mayoría de los lugares de trabajo son muy rígidos. Una encuesta encontró que era más fácil para los empleados llamar a los enfermos que hacer arreglos para obtener 2 horas de descanso para asistir a una conferencia de padres y maestros. Y los trabajadores estadounidenses también trabajan más horas que el resto del mundo industrial. Creo que es realmente importante, sin embargo, que no lo convierta en un problema de mujeres. Los padres que trabajan también necesitan tiempo con los niños, y de hecho, ahora los hombres son más propensos a reportar conflictos trabajo-familia que las mujeres. Y no solo los padres están estresados: el 25 por ciento de nosotros también estamos haciendo algún tipo de cuidado para familiares mayores. Los estadounidenses están más estresados ​​por cuestiones de trabajo y familia que cualquiera de nuestras contrapartes europeas, y eso es porque carecemos de las políticas de trabajo favorables a la familia que los europeos toman para las subvenciones: esas incluyen límites en horas extras, vacaciones pagas garantizadas y días de enfermedad, el derecho a la mama -la interrupción de la alimentación en el trabajo; hojas parentales subsidiadas (más largas que las disponibles aquí); leyes que impiden que los empleadores le paguen menos por hora si deja de trabajar a tiempo parcial; y acceso a cuidado infantil asequible y de alta calidad.

Joanne: Las madres trabajadoras lamentan que estén muertas de hambre por el tiempo y sientan el estrés de equilibrar el trabajo y la vida familiar. La mayoría cree que no están dando suficiente tiempo a sus hijos. ¿Los hijos de madres trabajadoras están en desventaja al no tener tanto a sus madres? Si es así, ¿cómo pueden estas mujeres compensar a sus hijos?

Stephanie: Una razón por la que a los historiadores les gusta el programa Mad Men es porque es muy preciso al retratar la dinámica familiar de la época. Betty Draper no es una mala madre, es muy típica del pasado. En promedio, las mamás de hoy pasan más tiempo interactuando con sus hijos que en 1965, la altura de la familia de ama de casa. Las madres que trabajan pasan menos tiempo que las madres que se quedan en casa, pero todavía pasan MÁS tiempo que las madres que se quedan en casa en 1965. Y los padres son MUCHO más involucrados que en el pasado.

Joanne: He descubierto que es muy común que las mujeres se sientan culpables si no pasan todo su tiempo libre con sus hijos y también tienen una casa perfecta. ¿De dónde vino esta culpa y cómo pueden las mujeres superarla?

Stephanie: Todavía tenemos todas estas viejas cintas sobre lo que significa ser una "buena" ama de casa. Y, por supuesto, ahora tenemos el modelo de Martha Stewart para la perfección. Pero Martha no tiene hijos en casa O un marido, por lo que debemos ser realistas acerca de nuestras prioridades. ¿Preferirías tener una casa perfecta o preferirías disfrutar de tu trabajo Y de tu familia y dejar que las tareas domésticas se desmoronaran? Ellen Galinsky hizo un estudio de lo que quieren los hijos de padres que trabajan y cuando ella les preguntó, NO dijeron que querían tener más tiempo con mamá. Querían que la madre se sintiera menos culpable y estresada durante el tiempo que estuvieron juntas.

Esperamos que la información que Stephanie tiene para ofrecernos nos eduque sobre nuestras propias situaciones y nos inspire a ser más efectivos en nuestro papel como madres trabajadoras. Stephanie enseña historia y estudios familiares en el Evergreen State College en Olympia WA y es la Directora de Investigación y Educación Pública en el Council on Contemporary Families, que resulta ser una excelente fuente de investigación familiar actual: www.contemporaryfamilies.org. Sus libros incluyen: "La forma en que nunca fuimos: familias americanas y la trampa de la nostalgia" y el galardonado "Matrimonio, una historia: cómo el amor conquistó el matrimonio". En enero de 2011, Basic Books publicará su estudio de las esposas y hijas de "The Greatest Generation", las mujeres que se apresuraron a casarse, a la maternidad y amas de casa a tiempo completo en la década de 1950 y luego comenzaron a sentir que estaban marginadas del mundo y ni siquiera eran respetadas por sus propias familias. Se llama "A Strange Stirring: The Feminine Mystique and American Women at the Dawn of the 1960s".

Para obtener información sobre la crianza de los hijos en el mundo de hoy, consulte mi libro "La crianza de los hijos es un deporte de contacto: 8 maneras de mantenerse conectados con sus hijos de por vida".

Este artículo originalmente publicado en Care2.com