Mito n. ° 3 de asesino en serie: todos son hombres

La idea de que todos los asesinos en serie son hombres simplemente no es cierto, pero es comprensible por qué el público tendría esta creencia errónea. Todavía en 1998, un ex perfilador del FBI de gran prestigio dijo: "No hay mujeres asesinas en serie".

Los medios de noticias y entretenimiento también perpetúan los estereotipos de que todos los delincuentes en serie son hombres y que las mujeres no participan en actos horribles de violencia. Cuando la letalidad de una femme fatale se presenta en un libro o una película, a menudo es retratada como la víctima manipulada de un macho dominante. Esta imagen popular pero estereotípica de los medios es consistente con los mitos de género tradicionales en la sociedad que afirman que los niños son agresivos por naturaleza mientras que las niñas son pasivas. De hecho, tanto la agresividad como la pasividad pueden aprenderse a través de la socialización y no son específicas de género.

La realidad sobre el género de los asesinos en serie es bastante diferente de la mitología de la misma. Aunque ha habido muchos más asesinos en serie masculinos que hembras a lo largo de la historia, la presencia de mujeres asesinas en serie está bien documentada en los datos del crimen. De hecho, casi el 20 por ciento de todos los homicidios en serie en los EE. UU. Están cometidos por mujeres.

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Curiosamente, solo el 10 por ciento de los asesinatos totales en los EE. UU. Son cometidos por mujeres. Por lo tanto, en relación con los hombres, las mujeres representan un porcentaje mayor de asesinatos en serie que todos los demás casos de homicidio en los Estados Unidos. Este es un hecho importante y revelador que desafía la comprensión popular del asesinato en serie.

Las asesinas en serie femeninas comparten ciertas características comunes con los asesinos en serie masculinos, pero también difieren de ellas de manera significativa. Por ejemplo, es mucho menos probable que las mujeres asesinas en serie torturen a sus víctimas antes de matarlas o practiquen la necrofilia o el canibalismo que los asesinos en serie hombres. Esto se debe a que los motivos psicológicos de las mujeres asesinas en serie son generalmente muy diferentes a los de sus homólogos masculinos.

En lo que respecta a la mitología popular, los medios de noticias y entretenimiento se centran y sensacionalizan los actos de violencia y tortura perpetrados por asesinos en serie hombres. Las sangrientas historias de atrocidades cometidas por hombres proporcionan contenido de entretenimiento atractivo para el público. Las representaciones impactantes y estereotipadas de asesinos en serie masculinos sirven a un gran mercado de consumo, por lo que sus historias sensacionalistas son buenas para las ganancias comerciales.

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Al mismo tiempo, sin embargo, las distorsiones de los medios hacen un flaco servicio al público. Aunque las imágenes gráficas de asesinos en serie masculinos venden innumerables libros y boletos para el cine, también perpetúan el mito de que todos los asesinos seriales son hombres dementes.

Sin embargo, hay algunas similitudes entre los asesinos en serie hombres y mujeres. La mayoría de las mujeres asesinas en serie actúan solas, similares a los hombres, y son tan efectivas en el negocio de matar como sus homólogos masculinos.

Tal vez la asesina en serie más famosa en la historia de los Estados Unidos es Aileen Wuornos, una prostituta de carretera que mató a siete hombres en Florida durante 1989 y 1990. Ella es una excepción única al perfil típico de asesinas en serie que se enfocan en personas que conocen para obtener ganancias financieras. El asesino de la "viuda negra" es el estereotipo de los medios de asesinos en serie femeninos. Wuornos, a diferencia del estereotipo, fue conducido a matar a extraños masculinos por rabia y deseo de venganza.

Wuornos buscó represalias por toda una vida de violaciones y golpizas por parte de hombres, por lo que mató a clientes de prostitución que la recogieron en las carreteras de Florida. Ella usó un arma que es atípica de mujeres asesinas en serie que con mayor frecuencia usan veneno o asfixia para matar a sus víctimas. Luego de su condena, Wuornos fue sentenciada a muerte y fue ejecutada mediante inyección letal en 2002. Se hizo famosa luego del estreno de la exitosa película de Hollywood Monster en 2003, en la que Charlize Theron la interpretó con gran aclamación.

Antes de Aileen Wuornos, el término "asesino en serie femenino" generalmente se consideraba un oxímoron, incluso entre las autoridades policiales, a pesar de numerosos incidentes bien documentados de mujeres asesinas en serie a lo largo de la historia. La falta de conocimiento público de las mujeres asesinas en serie antes de Aileen Wuornos se debe a las representaciones estereotipadas anteriores de asesinos en serie masculinos trastornados en los medios de noticias y entretenimiento.

Antes de Wuornos, los medios de comunicación casi siempre representaban a un perpetrador en serie como un hombre, en gran parte debido a la noción social errónea y paternalista de que las mujeres no podían cometer tales crímenes. Creo que Wuornos se levantó a la infamia porque era atípica de asesinas en serie femeninas. Irónicamente, se convirtió en un monstruo de celebridades y un ícono de la cultura popular porque mató como un hombre.

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El Dr. Scott Bonn es profesor de sociología y criminología en la Universidad de Drew. Él está disponible para consultas y comentarios en los medios. Síguelo @DocBonn en Twitter y visita su sitio web docbonn.com