Maya Angelou dijo que: "La calidad de la fuerza forrada con ternura es una combinación inmejorable". Esto es cierto tanto en el deporte como en la vida. El otro día tropecé con un video clip de "Fearsome Four". La leyenda del fútbol Rosey Grier cantaba " It's Alright to Cry" de la serie de 1970 Free to Be … You and Me, cuyo objetivo era acabar con los estereotipos de género. Mirar el video clip me proporcionó flashbacks instantáneos de mi niñez y cómo, como tantos otros muchachos, luché para enmascarar mi sensibilidad y esforzarme por ser más masculino. Estaba bien que las niñas lloraran, pero no por los niños. Ver a un atleta tan duro como Rosey Grier, que abogó por la ternura, convirtió los estereotipos en su cabeza para mí cuando era niño. Recomiendo ver este video y compartirlo:
Como triatleta de Ironman y corredor de ultradefensa, siempre sé que estoy teniendo una buena carrera si comienzo a llorar. Las lágrimas de alegría son una señal para mí de que estoy compitiendo de todo corazón y completamente conectado con el momento y la experiencia. Si no me llenan de emociones cuando estoy corriendo, sé que va a ser un mal día. La conexión emocional es clave para ser un campeón de resistencia.
Con el fin de llevar tu cuerpo y tu mente a los límites externos de lo que es humanamente posible, debes ser valiente para aprovechar tus reservas emocionales más profundas y usar cada emoción en ese pozo como combustible. Canalicé el dolor de ser gay en el combustible de los cohetes para hacer que vaya más lejos y más rápido que un atleta. Fue un mecanismo de defensa, que es una de las razones por las que las cosas que he hecho atléticamente no me parecen de ninguna manera "heroicas".
Pude seguir y seguir porque el dolor físico del deporte se convirtió en una salida y una forma de purgar todo el dolor emocional que fue enterrado tan profundamente desde que crecí homosexual. Si no hubiera descubierto que corría, todo ese dolor reprimido me habría destruido. Visualizo dolor emocional y daño como percebes que se adhieren a tu espina dorsal y aprietan tu mente. Correr friega estos percebes y me hace sentir como si tuviera un borrón y cuenta nueva. Me da un nuevo comienzo todos los días.
Cuando era un joven adolescente gay, me desconecté emocionalmente. Me sentía hueco y muerto por dentro. Me refugié en un abismo vacío que estaba desconectado de todos mis sentimientos como una forma de lidiar con todo el dolor. Ser entumecido fue la única forma de sobrevivir hasta que descubrí que corría cuando tenía 17 años. La combinación de correr y escuchar música en mi "Walkman" me permitió crear un lugar seguro donde podría comenzar a sentir algo de nuevo. También fortaleció mi capacidad de recuperación. Correr te hace tierno y duro al mismo tiempo, lo cual es algo hermoso.
Los deportes de ultra resistencia siempre se trataban del anhelo humano y la búsqueda. En el deporte, encontré la manera de aprovechar la pasión humana y sentirme más vivo. Cuanto más profundizaba en mi propia biología, más se abría algo que me conectaba con el mundo exterior, con otros seres humanos y con mi naturaleza celular. Pude esforzarme más que mis competidores, porque cuanto más profundo iba, más emociones sentía y más vivo me sentía.
El 'lugar especial' que tienes en la cabeza cuando corres se convierte en un santuario. Literalmente abandonas el mundo del trabajo diario y te cruzas con otro plano de conciencia que se siente como un destino. Es una experiencia universal. Visualizo este 'lugar especial' al que nos dirigimos cuando nos encontramos rodeados por un vidrio de una sola dirección revestido de Kevlar. Puedes ver y sentir todas las emociones adentro, pero nada puede tocarte o hacerte daño cuando estás dentro de este lugar, a menos que decidas dejarlo entrar. De lo contrario, se desvía, y nadie o nada puede penetrar este fortaleza.
Nunca hubiera podido mantener el nivel de pasión y alegría que obtuve del deporte si fuera un robot al respecto. A través del deporte, pude atravesar un 'agujero de alfiler' y conectarme a una fuente infinita de energía que estaba en las personas, la naturaleza y el mundo que me rodea. Si no tuviera todos mis sentidos completamente ocupados y en tiempo presente, mi acceso a este lugar mágico fue denegado. Entonces, aprendí cómo convertirme en un conducto para esta energía. Pero para correr de todo corazón tuve que dominar ser completamente cruda y vulnerable, pero dura como las uñas al mismo tiempo. Brene Brown habla mucho sobre el poder de la vulnerabilidad y la apertura de corazón. Si tiene unos minutos, le recomiendo ver este video:
Mi mamá estuvo muy involucrada en el movimiento de liberación de las mujeres de la década de 1970 y veo muchos paralelismos con su activismo político y por lo que he luchado a través de ACT-UP en los años 80 y por la derogación de DOMA en la actualidad. La lucha por la igualdad en el matrimonio es mucho más sobre los derechos civiles y el envío de un mensaje a una generación joven de personas LGBT que son libres de amar a quien quieran amar. Los jóvenes deben practicar la formación de relaciones tiernas y amorosas durante la adolescencia y no tener que cerrar emocionalmente.
Estar en el armario es el polo opuesto de vivir con corazón abierto. Mientras compartimentes y presiones ciertas partes de ti, nunca usarás todo tu poder. Su poder proviene de cada aspecto de quién es usted, incluidas sus luchas y sus fortalezas. Ser auténtico y genuino es el mejor combustible para ayudarlo a sobresalir en la vida. Cuantas más personas estén dispuestas a exponer su vulnerabilidad y ser honestas acerca de quiénes son, más fácil será para la próxima generación sentirse 'libre de ser … tú y yo' y vivir simultáneamente con fuerza y ternura.
