4 cosas que un Empath nunca dice (y tampoco deberías)

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Como humanos, estamos programados para responder más fuertemente a las cosas malas que a las buenas. No es sorprendente que nos sintamos con el reto de conectarnos cuando otra persona confía que está sufriendo emocionalmente a raíz de un evento devastador. Relativamente pocos de nosotros manejamos estos momentos con verdadera gracia todo el tiempo, incluso si sentimos simpatía por la situación de la persona. Nuestra incomodidad a veces cede a la confusión: ¿qué deberíamos decir? ¿Deberíamos murmurar "lo siento" y dejarlo así? ¿O deberíamos jugar a animadora e intentar animar a la persona?

¿Qué es exactamente lo que hay que hacer? Un verdadero empático conoce la respuesta.

Aunque las personas a menudo los usan indistintamente, la simpatía y la empatía no son sinónimos. Tania Singer ha argumentado que la empatía y la simpatía deben considerarse procesos separados, en parte porque cada uno depende de diferentes neuronas y partes del cerebro.

Cuando simpatizas con alguien, sientes por la situación en la que se encuentra. Lo entiendes. Este es un proceso mental que requiere caracterizar las emociones y atribuirlas a los eventos: "La esposa de Joe lo ha abandonado y siente dolor". No es sorprendente que sea una habilidad que parece no ser innata, sino adquirida con la edad y la madurez. (El proceso tarda unos tres años en activarse). La simpatía no requiere ningún conocimiento emocional o sentido de conexión, pero depende en gran medida de la intensidad de la representación mental. Puedes sentir simpatía por alguien cuya experiencia es totalmente ajena a ti y que no puedes comenzar a imaginar, pero es improbable que esto te haga llorar.

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La empatía es otra cosa. Los recién nacidos demuestran llanto "contagioso" en las guarderías y los niños pequeños que aún no tienen la capacidad mental para simpatizar pueden mostrar empatía. Cuando eres empático, te sientes con una persona, de una manera que es más literal que no. La empatía reduce la distancia entre las personas; paradójicamente, la simpatía a menudo lo aumenta. Un estudio que utilizó resonancias magnéticas de Philip Jackson y sus colegas mostró que las mismas partes del cerebro que estaban ocupadas cuando las personas sentían dolor físico estaban activas cuando a los participantes se les mostraban fotografías de experiencias físicamente dolorosas que involucraban manos y pies, como un pie atascado debajo de una puerta. Estas fotografías no incluían las caras de las personas que experimentan dolor, por lo que no se trataba de responder a las expresiones faciales. Otros estudios, incluidos los realizados por Naomi Eisenberger y Ethan Kross, también han demostrado que el dolor físico y emocional no son distintos y utilizan el mismo circuito neuronal.

Aprendí una lección importante sobre la empatía de un viejo amigo que estaba luchando contra un cáncer particularmente pernicioso al mismo tiempo que yo estaba atravesando un difícil divorcio. Me sentía avergonzada de hablar sobre lo que estaba pasando, mi momento particular en el infierno parecía tan pequeño e insignificante en comparación con lo que ella enfrentaba, pero ella no me permitió callarme. "No hagas eso", dijo ella con firmeza. "Solo porque mi dolor me parece más grande no hace que su dolor sea más pequeño. Parte de mi vida y ser humano se trata de escucharte y comprender tus sentimientos ".

Eso es empatía en acción.

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Se cree que las primeras vías neuronales que se convertirán en los conductos para la empatía se establecen en la infancia. Los bebés aprenden a leer las expresiones de los que están cerca de ellos y, a través de la armonización, tienen sus propias necesidades emocionales entendidas y respondidas. Estas experiencias tempranas dan forma a nuestra capacidad de empatía, con niños que están seguros de encontrar respuestas empáticas más fáciles que aquellos que están inseguros. La empatía parece ser una capacidad innata que, sin embargo, puede no estar completamente desarrollada en todos; los narcisistas, por ejemplo, parecen carecer de empatía casi por completo.

Lo que Empaths nunca diría

¿Todavía no está seguro de las distinciones entre empatía y simpatía? Considere estos cuatro ejemplos de afirmaciones que puede parecer comprensivos pero que, de hecho, son todo lo contrario de las respuestas empáticas. La ironía aquí es que el hablante realmente cree que lo que están diciendo en estos ejemplos beneficiará al oyente y establecerá un vínculo entre ellos. En realidad, nada podría estar más lejos de la verdad.

1. "Sé exactamente lo que estás sintiendo. He estado allí, he hecho eso ".

Sí, puede sentir que está expresando solidaridad con alguien, pero lo que está haciendo es, uno, hacerlo sobre usted y, dos, marginar la singularidad de la experiencia de la persona. Como regla general, en una situación como esta, si las primeras palabras que salen de su boca comienzan con el pronombre "yo", es muy probable que no demuestre empatía.

2. "Siempre podría ser peor".

Puedes pensar que esta es una forma de inducir perspectiva. No lo es Decirle a alguien con dolor que en realidad no es tan malo es menospreciador e insultante. Lucha contra la necesidad de llenar el aire con palabras, y en lugar de eso, simplemente toma asiento y escucha, porque así es como se ve la verdadera empatía. Nadie necesita sentirse agradecido de que lo que sucedió fue solo una categoría: tres huracanes y no un tsunami.

3. "Trata de ser positivo. Tal vez estaba destinado a ser ".

Una verdadera empática deja su escondite de imanes y memes de pensamiento positivo en casa. Si bien puedes pensar que este tipo de animadora es exactamente lo que alguien necesita escuchar: "¿La vida te dio limones? ¡Hagamos limonada! "- es probable que estés equivocado. Para la mayoría de nosotros, el proceso de resolver nuestros sentimientos cuando algo dañino o destructivo ocurre es largo y necesitará apoyo. Ese apoyo no incluye personas que sugieran que esta es una prueba que nos hará más fuertes, o cualquier otro cliché de esa índole. Si, en algún momento, una persona decide que es así como quiere ver la experiencia, eso es diferente.

4. "¿No crees que es hora de seguir adelante?"

Su animadora interna puede pensar que esto es útil, pero la distancia emocional implícita en la simpatía se realiza plenamente con esta declaración que sugiere que el dolor, el duelo o la recuperación vienen con un sello de uso por fecha como perecederos en el supermercado y ese "revolcarse" es malo para el alma A menos que pretenda dejar en claro a la persona que está enfermo y cansado de su historia, y realmente no le importa perder la relación, nadie, excepto la persona que sufre la pérdida, puede decidir cuándo es el momento adecuado para seguir adelante. La empatía no es crítica.

Se ha argumentado que la empatía confería una ventaja evolutiva a los humanos. Dado que somos criaturas tribales, la empatía con los demás aumentó nuestro sentido de compromiso con la comunidad y los que están en ella. Además, nos permitió una mayor comprensión no solo de nuestros propios sentimientos, sino también de los demás. Eso es igual de cierto hoy en día, y la empatía sigue siendo una de esas cualidades raras que otorgan obsequios tanto al dador como al receptor.

En memoria de Peggy Ann Cohen Hansen.

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Cantante, Tania. "La base neuronal y la ontogenia de la empatía y la lectura mental: revisión de la literatura y las implicaciones para futuras investigaciones, Neuroscience and Biobehavioral Reviews (2006), 30, 855-863.

Jackson, Philip, Andrew N. Meltzoff y Jean Decety, "¿Cómo percibimos el dolor de los demás? Una ventana a los procesos neuronales involucrados en la empatía, " NeuroImage 24 (2005), 771-779.

Eisenberger, Naomi, "Corazones Rotos y Huesos Rotos: Una Perspectiva Neuronal sobre las Similitudes entre el Dolor Social y Físico", Current Directions in Psychological Science (2012), 21 (1), 42-47.

Kross, Ethan, Marc G. Berman et.al "Rechazo social comparte representaciones somatosensoriales con dolor físico", PNAS (2011) 108, 15, 6270-6275.

Eisenberger, Naomi, "El dolor de la desconexión social: examen de los fundamentos neuronales compartidos del dolor físico y social" Nature Reviews Neuroscience (2012) 13, 421-434.

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