6 consejos para evitar el drama familiar

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Por lo tanto, ha impreso sus tarjetas de embarque, ha configurado su mensaje de fuera de la oficina (aunque de todos modos revisará obsesivamente su correo electrónico), y ha seleccionado un conjunto que se adaptará a la tarta de calabaza adicional sin haciéndote lucir embarazada de seis meses, y tú eres un chico.

Sin embargo, podría haber una área más de la preparación de Acción de Gracias que haya pasado por alto, su familia.

Cada año, en mi columna de consejos y mi práctica privada, escucho de personas cuya principal fuente de estrés durante las vacaciones no es el tráfico, los gastos o los horarios, sino el drama familiar, cuyo espectro puede crear ansiedad durante días o incluso semanas antes de las vacaciones. Puede amar mucho a su familia, pero siempre teme las mismas preguntas intrusivas de su hermana, o se siente personalmente insultado por la constante intimidación política de su tío. Tal vez los barrios estén demasiado estrechos, tu papá beba demasiado, o tu suegra siempre te obliga a comer más de lo que quieres, y su pavo tiene la consistencia de paneles de yeso.

Cualquiera que sea el problema, hay algunos pasos clave a seguir para ayudar a reducir el estrés de lidiar con estas interacciones. No todos convertirán mágicamente las vacaciones en la famosa pintura de Norman Rockwell, pero podrían permitirle minimizar la tensión y sentir que tiene más control, ayudándole a disfrutar y apreciar a sus seres queridos con mayor facilidad. (Y oye, si observas de cerca esa pintura, puedes imaginar muy fácilmente que alguien dijo algo extraño e inapropiado justo cuando ese pavo golpeó la mesa. ¿Adivino? El hombre en la parte inferior derecha).

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1. Anticipar los desencadenantes.

Lo más probable es que piense que lo sabe de memoria, un patrón determinado que se repite todos los años, que involucra conversaciones difíciles, parientes desconsiderados o incomodidad física. Pero piensa mucho y sé aún más específico. Cuanto más sepas exactamente qué es lo que se te va a meter debajo de la piel, menos poder tendrá para tomarte por sorpresa en el momento. Para cada activador, planifique y ensaye su respuesta. Tal vez estará esperando un momento, sonriendo, y simplemente cambiando el tema en reacción a un comentario ofensivo, o tal vez una respiración profunda y un mantra repetido en tu cabeza. Tal vez tendrá una respuesta común, bien ensayada, para explicar por qué no está bebiendo o por qué usted y su pareja rompieron. O tal vez será un alijo secreto de galletas y queso para la espera agonizante e irritante cuando la cena es tres horas más tarde de lo planeado (de nuevo).

2. Esté dispuesto a comenzar de nuevo.

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Muchas veces, el drama navideño es más potente porque lleva el equipaje de décadas de conflictos de personalidad, rencores y sentimientos doloridos. Usted y su hermano aún pueden estar jugando sus años de lucha sobre Legos décadas más tarde. O tal vez todavía te encoges por todos los años en los que tu madre solía criticar tu peso. Es muy posible que las cosas hayan cambiado, pero el objetivo emocional con el que ves a tu familia no te ha permitido cambiar con él. ¿Qué podría significar suspender temporalmente el pasado y saludar a una reunión navideña como una nueva interacción con personas nuevas (y posiblemente mejoradas)? Haga su mejor esfuerzo para tomar cada conversación como viene, por sí mismo, como un observador externo e imparcial, sin darle el poder de hacer que se sienta peor adjuntando la historia pasada. ¿Es demasiado difícil de imaginar haciendo? Imagínate a ti mismo como un actor que desempeña un papel, y desafíate a ti mismo a permanecer separado.

3. Preconstruya un oasis.

Tan importante como planificar sus respuestas exactas a varios factores desencadenantes es precargar su tarjeta perforadora de alivio de estrés, planificando maneras de relajarse durante su viaje (o incluso en su propio hogar si es el anfitrión). A menudo, simplemente sabiendo que vas a caminar solo en un momento determinado, llama a un amigo de confianza para recapitular y divertirte, o date media hora con una novela, tus agujas de tejer o un juego de atrapar con sus sobrinas al aire libre son suficientes para ayudar a liberar la tensión. Y la anticipación de ese receso – "Voy a decir lo que acabo de decir cuando estoy fuera de mi carrera" – puede liberarte de la mente y soltarte en el calor de la cocina.

4. Desterrar el pensamiento de todo o nada.

La naturaleza exagerada de las expectativas de vacaciones puede hacer que incluso la persona más razonable piense demasiado en términos de blanco y negro. Tal vez sus expectativas son demasiado irreales, y algunas interacciones amargas arruinarán su estado de ánimo por el resto del día. Tal vez su exceso de confianza en un cronograma hace que sus propias responsabilidades de hospedaje parezcan demasiado para soportar cuando la cena no se calienta como se esperaba. Las cosas no serán perfectas, ni deberían serlo. Tu familia hará cosas molestas, son humanos. La comida, el horario, el viaje o el ambiente de "vacaciones" pueden estar fuera de lo que imaginas, pero es importante que no lo veas todo a través de una dicotomía de aprobado / reprobado. Busque los pequeños momentos que pueden convertirse en recuerdos a los que aferrarse, o cómo las trampas pueden convertirse en historias divertidas para compartir luego.

5. Confíe en camaradas.

Incluso en los espectáculos de terror más grandes de la dinámica familiar, generalmente hay una o dos personas que, al menos, representan territorio neutral. Si hay algo particular en su mente que se dirige a la reunión, piense en quién puede ayudar a minimizarlo, logísticamente o emocionalmente. Tal vez puedas tener una conversación concreta con tu pareja sobre cuánto le ayudaría si él interviene cuando sus padres hacen X, Y o Z. O tal vez puedes pedirle a tu primo que ayude a cambiar el tema cuando surja la política. Hacer que otra persona sepa con qué está luchando, y poder tener esa sonrisa compartida (¡o una mueca!) En la mesa cuando las cosas se ponen difíciles-puede brindarle mucha comodidad. Además, es útil recordarle las conexiones que hacen que la celebración sea digna de celebración en primer lugar.

6. Sé agradecido.

Parece un cliché, pero por ahora suficientes investigaciones nos han demostrado cuán cierto es: cuanto más te dediques a centrarte en la gratitud, mejor te sentirás. Puede afectar no solo su salud emocional, sino también su salud física. Sí, tu familia te lleva por la pared, pero tal vez también te hacen reír, o te dieron la espalda en las Condo Wars de 2012. Tal vez un ser querido está lidiando con problemas de salud, pero por ese momento estás agradecido de que todavía estén alrededor para encontrarse con su niño. Tal vez su familia crea suficiente estrés que lo que debe agradecer es su capacidad de vivir su propia vida cuando su avión vuelva a aterrizar. Sea lo que sea, concéntrate en él y harás de ti mismo, y las vacaciones en sí mismas, un favor.

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Andrea Bonior, Ph.D., es oradora y psicóloga clínica autorizada. Es autora del próximo libro Psicología: Pensadores esenciales, Teorías clásicas y Cómo informan su vida, y La solución de la amistad y sirve en la facultad de Georgetown. Su columna de consejos de salud mental, Baggage Check, apareció en el Washington Post Express durante más de 10 años. Habla a audiencias grandes y pequeñas sobre las relaciones, el equilibrio entre el trabajo y la vida, y el establecimiento de metas, y es comentarista de televisión sobre problemas psicológicos. Síguela en Twitter o en Facebook.