El título de su libro, Drinking: A Love Story , de Caroline Knapp, resumió sucintamente la esencia del descenso gradual del autor al alcoholismo. El punto final de este viaje trágico se encuentra en el extremo derecho del espectro de bebida, que se muestra a continuación. Sin embargo, para llegar a esa etapa final, la Sra. Knapp tuvo que pasar primero por otras dos áreas que definen el problema del consumo de alcohol, incluida una gran zona gris que hasta ahora ha recibido poca atención. Esta es la zona "casi alcohólica" y ayudar a las personas a identificar en qué punto se han deslizado en esta zona les ofrece una oportunidad: pausar, reflexionar y finalmente decidir si quieren buscar soluciones para regresar.
Tres tipos de "relación"
Una forma que hemos encontrado útil en términos de pensar sobre las diferentes zonas en el diagrama es en términos de diferentes grados de relación . Así como nuestras relaciones interpersonales pueden diferir en términos de intensidad, nuestra relación con el alcohol también puede ser diferente. Además, estas diferencias no están separadas por líneas definidas; más bien, tienden a mezclarse entre sí. Miremos estos diferentes tipos de relaciones.
"Amistad ocasional"
Las personas cuya relación con el alcohol cae en esta etapa beben principalmente en entornos sociales. Esto es lo que queremos decir con "consumo social normal". Es una copa o dos de vino en una reunión de vino y queso entre amigos, un par de cervezas en la fiesta de fútbol del domingo por la tarde con amigos, o una hora feliz ocasional cóctel con personas del trabajo. Si bebemos solo en esta etapa de uso, no suele ser a diario, y se trata solo de una bebida o dos en una sola sesión.
Los usuarios sociales nunca se atracan, y no son psicológicamente ni físicamente "dependientes" de la bebida, por ejemplo, para superar la ansiedad social. La gente ha usado el alcohol socialmente, de hecho, se lo ha llamado un "lubricante social" por literalmente siglos. Beber en este contexto se dice que ayuda a las personas a "relajarse" o "relajarse". De hecho, en pequeñas cantidades, el alcohol puede hacer esto. Un vaso de vino o una cerveza pueden aliviar cualquier estrés que podamos sentir. Puede reducir nuestras inhibiciones un poco (de ahí el término "desenrollar"), y de ese modo facilitar la interacción social. Las consecuencias negativas, por supuesto, pueden ocurrir en cualquier etapa de la bebida, pero son relativamente raras en esta etapa. Visto en términos de una relación, en esta etapa el alcohol se puede considerar como un amigo casual. En términos del espectro de bebida, una amistad casual con alcohol cae en el extremo izquierdo.
"Relación"
Cuando decimos que hemos pasado de ser amigos ocasionales con alguien a tener una "relación" con ellos, estamos implicando una conexión más fuerte. Lo mismo ocurre con el alcohol En esta segunda etapa, una persona ha aprendido a usar alcohol constantemente por una de dos razones: o bien para crear ciertos sentimientos positivos (por ejemplo, relajación, euforia) o bien para evitar ciertos sentimientos negativos (por ejemplo, ansiedad, soledad).
Este tipo de consumo está representado por el gran área gris que hemos definido como la zona "casi alcohólica" en el espectro de consumo. De hecho, es un "área gris" porque, en primer lugar, no existe una línea nítida que separe la bebida social normal de convertirse en casi alcohólica. Segundo, incluso hay grados dentro de esa zona, y algunas personas están mucho más cerca del verdadero alcoholismo que otras. En otras palabras, a medida que una persona se mueve hacia la derecha en el espectro de bebida, se fortalece su "relación" con el alcohol.
En lugar de pasar por encima de una línea cerrada en la arena, una persona se escapa gradualmente de la bebida social ("amistad informal") y casi a la bebida alcohólica ("relación"). En algún momento comienzan a aparecer los síntomas y patrones de comportamiento asociados con el hecho de ser casi alcohólicos, especialmente beber solos y en un esfuerzo por crear sentimientos (relajación) o silenciarlos (ansiedad, depresión) o influir en el comportamiento (socializar, para ir a dormir). En este punto, el alcohol se ha convertido en un "amigo" confiable.
Beber en esta etapa hace que una persona sea más vulnerable a ciertas consecuencias negativas, como resacas más frecuentes, cambios de humor impredecibles o falta de concentración y agudeza mental. Si nos adentramos más en la zona casi alcohólica, nuestros cuerpos se vuelven menos eficientes en el metabolismo del alcohol, con el resultado de que nos sentimos achispados más rápidamente, lo que puede llevarnos a comportarnos de maneras que más tarde nos avergonzarán. Finalmente, en esta etapa, los seres queridos toman conciencia de nuestra forma de beber y pueden experimentar cierto grado de celos por nuestra "relación" con el alcohol.
"Compromiso"
Esto corresponde a las dos áreas en el extremo derecho del espectro de bebida: abuso de alcohol y alcoholismo. Estas etapas, que están asociadas con síntomas graves y consecuencias que califican para un diagnóstico formal, marcan el final de la "aventura amorosa". En esta etapa, el consumo de alcohol ha pasado de ser una relación seria al nivel de lo que podría llamarse un compromiso que el bebedor ha hecho con alcohol El bebedor comprometido se asegura de que nunca esté lejos del alcohol. Con el tiempo, su estilo de vida comienza a girar alrededor de beber más y más. Un esposo describió cómo su esposa, mientras se movía en esta etapa de la bebida, se negaba a ir a ningún lugar que no pudiera beber. Ella se negó, por ejemplo, a hacer un recorrido en autobús con él para visitar tres parques nacionales porque no podía tomar licor en el autobús. Y como dijo una esposa: "Mi marido no irá a ningún lado sin su refrigerador. Es tan apegado a él como su anillo de bodas ".
Para cuando la bebida ha progresado a esta etapa, los seres queridos comienzan a albergar profundos resentimientos y pueden distanciarse cada vez más de este "compromiso" que no solo es íntimo (como un matrimonio) sino que compite o eclipsa seriamente los otros compromisos del bebedor: cónyuges, hijos, amigos y trabajo.
Una vez que beber se ha convertido en un compromiso, volver atrás y volver al consumo social normal es extremadamente difícil, si no imposible. Si un bebedor comprometido quiere hacer eso, le recomiendo encarecidamente que comience con un período prolongado de abstinencia: seis meses como mínimo. La ayuda de un consejero con experiencia en el tratamiento de adicciones también es esencial.
Por el contrario, los hombres y mujeres que se dan cuenta de que se han deslizado en algún lugar de la zona casi alcohólica tienen muchas más opciones disponibles para ellos. A diferencia de la Sra. Knapp, todavía pueden tener la opción de "cambiar a la izquierda" y terminar su relación antes de que se convierta en un compromiso.
¿Cuál es tu relación con el alcohol?
Para obtener más información, visite www.TheAlmostEffect.com o lea Casi alcohólico: ¿Es un problema mi (o el de mi ser querido)?
Copyright 2012 del Dr. Joe Nowinski.
