El alcohol y la marihuana se encuentran entre las drogas más comúnmente usadas por adolescentes y adultos jóvenes. El uso se asocia con una morbilidad y mortalidad sustancial para los jóvenes, especialmente la fatalidad por accidentes automovilísticos, que es una de las principales causas de muerte entre los jóvenes de 18 a 25 años en los Estados Unidos.
La mitad de los conductores jóvenes en choques fatales en nueve estados de EE. UU. Consumieron alcohol o marihuana. Investigadores de la Universidad de Columbia analizaron 7.191 accidentes mortales en los que participaron conductores de entre 16 y 25 años de los estados de California, Connecticut, Hawái, Illinois, Nueva Hampshire, Nueva Jersey, Rhode Island, Washington y Virginia Occidental. Estos nueve estados realizan rutinariamente pruebas toxicológicas en muestras de sangre u orina de conductores que mueren en accidentes automovilísticos.
En general, el 50.3 por ciento de los fallecidos dieron positivo por alcohol, marihuana o ambos. De estos, el 36.8 por ciento estaba bajo la influencia del alcohol, el 5.9 por ciento usaba solo marihuana y el 7.6 por ciento usaba ambas sustancias. Los investigadores sí notaron que el uso de marihuana disminuyó entre los mayores de 21 años que usaron este medicamento solo. Después de cumplir 21 años, el uso de alcohol en combinación con marihuana aumentó ligeramente.
Aunque el peso de la evidencia disponible indica que aumentar el acceso a la marihuana puede reducir el consumo de alcohol a nivel de la población, los resultados del estudio actual sugieren que cualquier tendencia negativa en el consumo de marihuana es probablemente pequeña. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el consumo de marihuana también es un factor de riesgo para la participación en accidentes fatales y no mortales de vehículos motorizados; por lo tanto, los efectos del aumento en el consumo de marihuana a nivel poblacional, a la vez que reducen potencialmente el consumo de alcohol, pueden ser nulos o incluso perjudiciales para las tasas de mortalidad en general.
El Dr. Guohua Li, coautor del estudio y Director del Centro de Epidemiología y Prevención de Lesiones de la Universidad de Columbia, dijo:
"Tomados en conjunto, no encontramos ningún efecto de sustitución significativo entre el alcohol y la marihuana. Más bien, la mayor disponibilidad parece aumentar la prevalencia del uso concurrente de alcohol y marihuana ".
Debido a los rápidos cambios actualmente en curso en la disponibilidad de marihuana en los EE. UU., Comprender los efectos potenciales del aumento en el uso de otras sustancias, así como los resultados relacionados con sustancias como la muerte por accidentes automovilísticos, nunca ha sido tan importante para la salud de la sociedad. Ayudar a los jóvenes a abordar el abuso de sustancias en sus inicios brindando educación podría ayudar a prevenir futuras adicciones y los riesgos de salud asociados.
Los jóvenes son más inteligentes de lo que muchos adultos les dan crédito, y enseñar prevención de drogas a una edad temprana es una precaución sabia hoy. La edad promedio del primer consumo de marihuana es 14, y el consumo de alcohol puede comenzar antes de los 12 años. El uso de marihuana y alcohol en la escuela secundaria se ha vuelto común, y lamentablemente no es un problema para muchos adolescentes; esto es desafortunado debido a los riesgos peligrosos para el cerebro en desarrollo y el potencial de accidentes fatales o que alteran la vida.
http://www.injepijournal.com/content/2/1/1
http://www.aacap.org/AACAP/Families_and_Youth/Facts_for_Families/Facts_for_Families_Pages/Teens_Alcohol_And_Other_Drugs_03.aspx
