Intentando alejar al maridito del televisor y llevarlo a la mesa del comedor, pero te encuentras compitiendo (¡otra vez!) Con THE BIG GAME? ¿O llamando a junior desde el tiempo de juego? Fuera de la bañera? Lejos del Game Boy?
Si te encuentras utilizando la frase, "¡Y me refiero en este momento, señor!", Entonces es probable que hayas estado jugando con los pulgares en más de una ocasión.
Una solución radica en lo que los manejadores de animales llaman la espera limitada, una ventana de oportunidad limitada de recompensa, que puede reducirse gradualmente hasta que los resultados sean casi instantáneos.
Tanto los humanos como los animales responden a las reservas limitadas. A menudo, hemos sido entrenados sin siquiera ser conscientes de ello. Solo piense en la rapidez con que la persona promedio responde a la vibración de un teléfono celular. No lo suficientemente rápido? Ups, lo siento. Ahora tiene que recuperar un correo de voz, generalmente mucho menos gratificante, y ciertamente menos gratificante de inmediato, que chatear en vivo.
Si ya estamos condicionados para responder a las reservas limitadas, entonces, ¿por qué debemos esperar con tanta frustración a aquellos a quienes consideramos más queridos para responder a una simple invitación al comedero?
El problema en la vida cotidiana es que cuando el deseo de gratificación instantánea (la nuestra) se encuentra con la procrastinación perpetua (la suya), a menudo nos encontramos comunicando mensajes involuntarios y reforzando comportamientos no deseados.
Quiero decir, cuando mi esposo finalmente ofrece una respuesta glacialmente lenta a la cena (probablemente en algún lugar alrededor del medio tiempo), todavía puede comer, ¿verdad? Posiblemente incluso encuentra su plato apilado, listo y esperando. Pero tal vez no debería.
Y probablemente no lo haría, al menos si fuera un delfín en el mundo de los espectáculos donde responder a señales de comportamiento (¡y me refiero en este momento, señor!) Es lo que gana a los actores de la compañía teatral. O al menos, su parte justa de calamar y caballa.
La entrenadora de animales veteranos Karen Pryor comenzó a usar el entrenamiento de espera limitado con un grupo de delfines giradores en la década de 1960. En preparación para la apertura de Sea Life Park en Hawai, Pryor y sus entrenadores estaban trabajando arduamente dando forma a una apertura visualmente espectacular para el show de delfines del parque. ¿Y qué podría ser más espectacular que un grupo de delfines que salen del agua, saltan al aire y giran hacia abajo para caer?
Resultó que había que solucionar algunos problemas primero. Varios de los delfines se retrasaron notablemente detrás de los primeros, por lo que sus saltos se llevaban a cabo mientras los artistas más entusiastas ya estaban bajando sus recompensas de pesca.
Al principio, todos los animales, incluidos los que llegaban tarde a la mesa, recibían sus bocadillos de pescado siempre que realizaran sus saltos giratorios. Pero el espectáculo no era lo que Pryor tenía en mente.
La solución: entrenamiento limitado de espera.
Comenzando con un límite de tiempo que todos los delfines podían manejar, los entrenadores comenzaron a reducir las recompensas en grados sucesivos para los recién llegados, hasta llegar al final del intervalo de tiempo asignado no les valió nada en absoluto.
¿Y adivina qué?
Los rezagados aprendieron en poco tiempo para llegar un poco antes que antes. Una vez que todos los delfines saltaban de manera confiable y llegaban a los peces dentro del nuevo margen de tiempo, la oportunidad se reducía nuevamente. No por mucho, solo por un poco.
La consistencia fue clave. Para cuando el parque se abrió, todos los delfines tenían una espera limitada de tres segundos entre la señal de salto y el tiempo de respuesta, una ventana lo suficientemente estrecha como para impresionar a las audiencias con un impresionante comportamiento de salto coordinado.
No estoy abogando por no alimentar a los miembros de la familia cuando llegan tarde a la cena. Pero algo tan simple como que los recién llegados tengan que servir sus propios platos o conseguir sus propios cubiertos puede servir como inconvenientes sin confrontaciones, tal vez lo suficiente como para poner en marcha la bola del cambio de comportamiento.
En la otra cara de la moneda, se pueden ofrecer recompensas noveles por aparecer un poco antes de lo habitual. ¿Una broma de cena del día tal vez? A menudo, cuanto más cornier es mejor, de modo que se convierte en una broma dentro de una broma. Muy pronto, todos querrán un turno para contar la mejor broma que conozcan.
Pero no tiene que ser una broma, y no tiene que ser la hora de la cena para que las estrategias de espera limitada sean efectivas. El simple hecho es que los tiempos de respuesta, tanto lentos como rápidos, son conductas aprendidas. Lo que significa que la buena noticia es que se pueden ajustar hacia arriba o hacia abajo, en las condiciones adecuadas.
Copyright © Seth Slater, 2013
