Las madres trabajan fuera del hogar: ¿bueno para los niños?

Fuente: CC0 Public Domain

Cómo equilibrar el trabajo y criar a los hijos es una pregunta crítica que la mayoría de los padres enfrentan hoy en día.

Muchas madres no tienen la opción de quedarse en casa para criar a sus hijos porque sus familias necesitan sus ingresos para sobrevivir. (Mi propia madre se incluyó en esta categoría.) Otros, incluido yo mismo, recibimos educación, iniciamos una carrera y luego decidimos tener hijos, dejándolos con algunas opciones importantes sobre si deberían trabajar fuera del hogar y en cuánto deberían hacerlo.

Pero sin importar las circunstancias y elecciones, a todos los padres les preocupa una cosa: lo que es mejor para sus hijos.

Resulta que, según una revisión sistemática de investigadores de la Universidad de California en Irvine, los hijos de madres que regresan al trabajo mientras los niños son bebés y niños pequeños obtienen los mismos resultados conductuales y escolares que los niños cuyas madres se quedan en casa. La revisión analizó 69 estudios durante un período de 50 años que incluyeron datos sobre el rendimiento escolar de los niños y los problemas de conducta.

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De hecho, en algunas familias, los niños se beneficiaban cuando la madre volvía al trabajo antes. Los autores encontraron que los niños de familias monoparentales o de bajos ingresos cuyas madres trabajaban tenían mejores calificaciones académicas y de inteligencia y menos problemas de conducta que los niños cuyas madres no trabajaban. Esto probablemente se debió a que los ingresos de la madre ayudaron a reducir el estrés en el hogar y brindaron a los niños más oportunidades.

Los únicos niños que tuvieron más problemas fueron aquellos cuyas madres volvieron temprano a un empleo muy intenso a tiempo completo, un hallazgo que justifica las licencias de maternidad más largas, dijeron los investigadores. Estos niños mostraron un ligero aumento en las conductas de externalización o dirigieron sus sentimientos negativos hacia otras personas. La revisión también encontró que los niños en familias de clase media y alta con dos padres que trabajan tenían una probabilidad levemente mayor de ver disminuciones en el rendimiento más adelante.

Los estudios incluidos en la revisión midieron el rendimiento escolar a través de los puntajes de las pruebas de rendimiento, las calificaciones escolares, los puntajes de las pruebas de inteligencia y las calificaciones de los maestros. Los padres, maestros o los niños mayores informaron sobre los problemas de comportamiento incluidos. Muchos de los estudios fueron longitudinales, lo que significa que los investigadores siguieron a las familias durante varios años después de que las madres volvieron a trabajar, incluso en los años de la adolescencia de los niños.

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Varios factores ayudan a explicar por qué el empleo materno no tiene efectos adversos en los resultados infantiles, dice Sharon Sassler, profesora de análisis y gestión de políticas en Cornell.

Para empezar, los datos muestran que la mayoría de las mujeres en los Estados Unidos trabajan, incluso después de tener un hijo (aunque muchas trabajan a tiempo parcial). Además, la mayoría de los niños pasan un tiempo considerable lejos de sus familias en la escuela o el preescolar, explicó Sassler, incluso a los tres y cuatro años.

Pero el factor más importante puede ser un cambio cultural en las normas de crianza, dijo.

"Aunque hay más madres trabajando y más familias casadas tienen dos padres que trabajan que en el pasado, varios estudios han revelado que los niños pasan más tiempo con sus padres, padres y madres, que en la década de 1960", dijo. .

"El valor de pasar tiempo con los niños ha aumentado claramente, incluso si las madres que trabajan y los padres deben disminuir su propio tiempo de ocio personal, la devoción a la limpieza de la casa o dormir para lograr ese fin. Y uno de los resultados de investigación más interesantes es que los padres, especialmente los hombres con un título universitario, han aumentado la cantidad de tiempo que pasan con los niños, tanto cuando están casados ​​como cuando no viven con sus hijos. Esto no solo compensa la reducción potencial resultante del tiempo fuera de casa de las madres trabajadoras, sino que también fortalece los lazos entre todos los miembros de la familia: esposos y esposas o parejas, así como también padres e hijos ".

De hecho, Sassler es una madre trabajadora con un hijo en la escuela secundaria. En una nota personal, descubrió que tener dos padres que trabajan le ha enseñado a su hijo el valor de la cooperación. "Se da cuenta de que se trata de un asunto de equipo, y que a veces se requieren sacrificios para todos los miembros de la familia, pero que todos nos beneficiamos también de los frutos de todo nuestro trabajo", dijo.

En resumen, las decisiones sobre el trabajo fuera del hogar pueden ser una fuente de estrés. Pero saber que la evidencia muestra que los niños prosperan en ambos casos puede ayudar a las madres a tomar las mejores decisiones para sus familias.