Allen Iverson, Kobe Bryant y el efecto Placebo del baloncesto

¿Qué pasa con las mangas?

En 2000, después de someterse a una cirugía en su codo, Allen Iverson comenzó a usar lo que ahora se conoce como una "manga de baloncesto".

Desde la muñeca hasta el bíceps, la manga no es más que una venda de compresión de gran tamaño. Pero mucho después de que su articulación sanó, Iverson siguió usando su "manga".

Los rumores comenzaron a volar: tal vez ayuda con su tiroteo (tiene más de 20,000 puntos para su carrera), tal vez porque es demasiado supersticioso para quitárselo o tal vez, como señala una rápida gira por el rumor conocido como World Wide Web. -Porque solía ser un Crip y los poderes de la NBA han decretado "no se permiten tatuajes de pandillas".

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Luego, hace unos años, Denver Nugget Carmelo Anthony recogió la misma declaración de moda. Nuevamente se puso la manga después de la cirugía. Una vez más, decidió no quitárselo mucho después de que su apéndice se hubiera curado.

Bueno, este año Kobe Bryant entró en la mezcla con una manga propia. Una vez más, con sus temporadas de MVP-esque, los rumores comenzaron a volar sobre por qué.

Menciono todo esto por un incidente similar de 'manga' propio. Cuando tenía quince años, me partí la rótula en un accidente de esquí. No hay nada que hacer por una rotula dividida aparte de esperar. Y ponte una manga en la rodilla.

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Me puse el mío claro en mis treinta. Cada vez que fui a esquiar, la manga me acompañó. No importa que la rótula ya estuviera curada cuando salí de la universidad, descubrí que en los días que iba desnuda, la rodilla latía constantemente.

Agregando todas estas cosas juntas y comencé a preguntarme: ¿podrían estas mangas funcionar de la misma manera que los placebos en medicina?

El "efecto placebo" se popularizó en 1955, cuando HK Beecher evaluó 15 ensayos clínicos relacionados con 15 enfermedades diferentes y descubrió que en todos ellos, el 35 por ciento de 1.082 pacientes se volvieron asintomáticos solo con placebos.

Desde entonces, los estudios han encontrado el efecto aún mayor. Para ciertas afecciones, como el dolor crónico, las úlceras gástricas y las dolencias cardíacas, los placebos brindan alivio a casi el 60 por ciento de todos los pacientes. De hecho, cuando se trata de depresión, estas "falsificaciones" tienen un mejor promedio de bateo que la mayoría de los ISRS principales.

Pero estas fundas de baloncesto no se usan para curar una enfermedad. Por el contrario, pueden estar siendo utilizados para prevenir otra lesión. ¿Podría ser que los placebos también funcionen para la prevención?

No lo sabía, así que me puse en contacto con el Dr. Howard Brody, autor de 'The Placebo Response', para averiguarlo.

Brody señaló que hay una serie de estudios científicos que muestran que los remedios como la vitamina C y la equinácea no previenen los resfriados cuando se someten a ensayos aleatorizados, controlados y doble ciego. Aún así, muchas personas toman esto y juran por ellos.

"Sabemos que entre las variables de la función humana que parecen capaces de responder fácilmente al efecto placebo está la IgA, la inmunoglobulina presente en la mucosidad de la boca y la nariz que proporciona la primera línea de defensa contra gérmenes como los virus del resfriado", dice Brody. . "Entonces podríamos postular (pero no podemos probar) que estos" placebos "estimulan la producción de IgA y ayudan a reducir la cantidad de resfríos que sufren las personas, sin que se produzca ningún efecto químico" directo ", es decir, el efecto placebo en el trabajo. Entonces en este caso tenemos un mecanismo claro por el cual los placebos podrían funcionar para la prevención ".

Dicho eso, Brody también siente que algo así como una manga realmente podría ser una superstición mucho más que científica. "Si nos volvemos demasiado románticos sobre la respuesta", continúa, "entonces todo el universo se convierte en un placebo".

Sin embargo, cuando repasé mi experiencia con la "manga de la rodilla", él estuvo de acuerdo en que en mi caso, el efecto definitivamente cayó en la categoría de placebo.

Supongo que, parafraseando a Ben Franklin, en algunos casos "una onza de placebo vale una libra de cura".