"Desgarrado entre dos amantes sintiéndose como un tonto, amarlos a los dos es romper todas las reglas" (Mary MacGregor).
La evidencia empírica sugiere claramente que los humanos son capaces de amar y tener relaciones sexuales con más de una persona al mismo tiempo. De hecho, la mayoría de las personas a las que entrevisté para el libro, En nombre del amor: la ideología romántica y sus víctimas, dijeron que pueden amar románticamente, y de hecho, haber amado a algunas personas al mismo tiempo.
Esther, una viuda que fue una gran defensora de la Ideología Romántica, confiesa: "En los más de siete años que he estado saliendo desde la muerte de mi esposo, nunca he visto a una sola persona". También Iris, que estaba casada al padre de sus hijos durante quince años, amaba a dos personas al mismo tiempo: "Me involucré con otro hombre mientras aún vivía con mi esposo. Lo hicimos abiertamente Mi esposo incluso lo apoyó por un tiempo y los tres vivimos juntos, para ver si podíamos hacer que funcionara. Durante ese breve período, tuve relaciones sexuales con ambos, uno en el piso de arriba y el otro en el piso de abajo ".
Aunque tanto Esther como Iris han amado a dos personas al mismo tiempo, cada una realmente anhelaba el amor romántico pasado de moda. Por lo tanto, más adelante en su vida, cuando tuvo tres amantes potenciales, Iris admite que "no me gusta tener tres hombres entre los que elegir". Me gustó la simplicidad de uno ". Y Esther admite:" Me suscribo a la Ideología Romántica. Quiero al Hombre Perfecto … o a un tipo ligeramente imperfecto. Pero mi experiencia ha sido todo lo contrario. No solo hay uno que ha podido satisfacerme ". Varias canciones describen este fenómeno; Otro ejemplo es el siguiente: "Tengo dos amantes y no me avergüenzo, dos amantes, y los amo a los dos" (Mary Wells).
A pesar de tales testimonios, no es obvio cómo explicar este fenómeno ya que las emociones son típicamente parciales y exclusivas. Esto es especialmente así en el amor romántico que requiere mucha energía y recursos. La gente a veces expresa la dificultad de amar a dos personas al mismo tiempo, al plantearlo como una contradicción lógica: "Él no puede amarnos ni a ella ni a mí al mismo tiempo".
Una forma plausible de explicar esta dificultad es afirmar que el amor romántico se basa en algunas características significativas de la persona amada, y por lo tanto, amar a más de una persona a la vez puede no ser completamente inviable, ya que el amor adicional se basaría en una diferencia conjunto de características, y por lo tanto, los dos amores podrían considerarse complementarios en lugar de contradictorios. Otro contexto para ese amor poliamoroso es tener dos relaciones románticas que están en una etapa diferente: una podría estar en la etapa de enamoramiento y la otra en una etapa posterior, más madura. Parece que no existe una contradicción lógica en el amor romántico de dos personas al mismo tiempo, y el problema aquí es psicológico, ya que genera una profunda disonancia emocional. La disonancia surge del hecho de que, por definición, las emociones demandan parcialidad, es decir, la preferencia de una sobre la otra, lo que implica algún tipo de exclusividad. Emocionalmente, es extremadamente doloroso imaginar a tu amante en los brazos de otra persona. De hecho, la mayoría de los que hablaron de estar enamorados sentimentalmente de dos personas al mismo tiempo y complacidos con la experiencia también afirmaron que no les gustaría estar en el otro extremo de la relación; es decir, les resultaría enormemente difícil, si no imposible, compartir a sus seres queridos con otra persona.
¿Cómo puede la sociedad humana sobrellevar tales disonancias emocionales? Un enfoque puede ser adaptar nuestras normas aceptadas sobre la exclusividad romántica y sexual para reflejar las disonancias ocasionales de nuestra realidad, un cambio que de hecho ha comenzado a tener lugar en la sociedad moderna. Ahora las personas permiten que sus cónyuges tengan más libertad en sus relaciones personales con los demás, y la actitud es más flexible también con respecto al sexo. En muchas sociedades, por ejemplo, el sexo extramatrimonial es desaprobado socialmente; sin embargo, el transgresor solo es levemente criticado por tal actividad. De hecho, los asuntos extramatrimoniales comienzan a describirse en términos más neutrales. En lugar de los términos altamente negativos de "adulterio" y "traición", algunas personas comienzan a usar el término más neutral de "relación paralela".
El problema más profundo, sin embargo, no concierne a los valores normativos, sino más bien a los emocionales. Incluso si este proceso de relajación de las normas morales continúa, y no hay ninguna razón para que no ocurra, sigue existiendo un problema importante: la parcialidad que colorea nuestro sistema emocional, y en particular los celos, el miedo, la humillación y el dolor que están asociados con dándose cuenta de que su pareja amada está enamorada de otra persona.
