Salta el muro de la empatía

Cómo podemos superar las barreras a la empatía en nuestras vidas.

Glasgow, Escocia

Fuente: Josephine Ensign

El arte y la literatura son maestros poderosos si nos abrimos para escuchar y ver lo que tienen que decir. Al revisar los libros que he leído y el arte que he visto durante 2018, hay un libro y una obra de arte, que combinadas en una sola creación, han tenido el mayor impacto. El tema y las lecciones son bastante oportunos dado nuestro clima político actual en los Estados Unidos. Paredes y empatía. ¿Cómo podemos hacer crecer lo último y derribar, o saltar sobre lo primero?

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Parece que la respuesta tiene que ver con una alquimia de corazón abierto, la voluntad de llegar a través de las divisiones, el coraje, la creatividad, la curiosidad (la clase buena, no la lujuriosa) y el humor (la clase buena, no la oscura y destructiva). Y un buen par de zapatos para usar para hacer este tipo de trabajo esencial y duro.

Primero, el libro y algunas citas impresionantes. Uno de los libros más poderosos que leí este año fue literalmente puesto en mis manos por la enfermera y librera extraordinaria, Karen Maeda Allman de la librería de libros independientes de Seattle, Elliott Bay Book Company. Los extraños de Arlie Russell Hochschild en su propia tierra: enojo y duelo en la derecha estadounidense (The New Press, 2016), un libro inquietante pero extrañamente esperanzador, me presentaron al término muro de la empatía . En sus palabras:

“Un muro de empatía es un obstáculo para la comprensión profunda de otra persona, uno que nos puede hacer sentir indiferentes o incluso hostiles hacia aquellos que tienen creencias diferentes o cuya infancia está arraigada en diferentes circunstancias. En un período de tumulto político, captamos certezas rápidas. Calzamos nueva información en formas en las que ya pensamos … Pero, ¿es posible, sin cambiar nuestras creencias, conocer a otros desde el interior, ver la realidad a través de sus ojos, comprender los vínculos entre la vida, los sentimientos y la política? es decir, ¿cruzar el muro de la empatía? ”(p. 5)

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Con un evidente amor por el lenguaje y la precisión, Hochschild escribe:

“El idioma inglés no nos da muchas palabras para describir el sentimiento de acercarse a alguien de otro mundo y de recibir ese interés. Se crea algo de su propia especie, mutuo. Que regalo Gratitud, asombro, apreciación; Para mí, todas estas palabras se aplican y no sé cuál usar. Pero creo que necesitamos una palabra especial, y deberíamos tener un lugar de honor, para restaurar lo que podría ser una clave perdida en el piano cultural del mundo de habla inglesa. “Nuestra polarización, y la realidad creciente de que simplemente no nos conocemos, hace que sea demasiado fácil conformarnos con el desagrado y el desprecio”. (P. Xiv)

Que dejé este libro sentado en la mesita de noche al lado de mi cama en mi casa en Seattle, sin leer, durante muchos, muchos meses (la versión de bolsillo tiene una cubierta ominosa y desagradable), y que finalmente lo leí después de regresar de una El período de un mes de vivir y trabajar en un país extranjero (para mí) (Escocia) es en parte la razón por la que encontré la lectura del libro como una experiencia profunda. La desorientación del choque cultural inverso con su propia oportunidad única de explorar formas a través de ese muro de empatía en mi propia cultura, con una perspectiva diferente, fue un excelente momento para leer sobre “extraños en su propia tierra”. esa sensación. (Espere, tenemos esta pobreza tan abyecta y sin hogar tan visible en esta ciudad y en esta tierra de abundancia con su Navidad consumista y pegajosa exagerada. Solo una de las preguntas que se me ocurren continuamente desde que regresé a casa).

Aquí es donde entra el arte, que proporciona una visión visual y diferente en el muro de la empatía. En Londres, en el Tate Modern Museum, encontré la obra de la artista argentina Judi Werthein. En 2005, diseñó y produjo una zapatilla de deporte, llamada Brinco (“salto” en español), que distribuyó gratuitamente a los migrantes que cruzan la frontera de México con los EE. UU. Las zapatillas tenían una linterna, una brújula, bolsillos para esconder dinero y una plantilla extraíble con un mapa de la zona fronteriza alrededor de Tijuana a Mexacali. Al mismo tiempo, a través de la frontera en los Estados Unidos, ella vendió las mismas zapatillas deportivas como “objetos de arte de edición limitada” por $ 200 y donó el dinero a un refugio de Tijuana para inmigrantes.

Brinco, 2005, Judi Werthein

Fuente: Josephine Ensign

La exposición de Tate sobre el trabajo de Werthein fue tan efectiva porque incluyó grabaciones grabadas y grabadas en video de este polémico proyecto de “activismo artístico”, junto con cartas amenazantes que recibió de varias personas en los Estados Unidos. Me demoré en este espacio de exhibición el tiempo suficiente para observar una variedad. de las reacciones de los visitantes del museo, incluidos, por supuesto, los partidarios británicos del Brexit

Todos tenemos un miedo profundamente arraigado hacia el “otro” que originalmente tenía la intención de protegernos; sin embargo, si se nos otorga una licencia sin restricciones para expandirnos e ir sin examinarnos, atrofia gravemente a nuestra humanidad. En las palabras de Parker Palmer en su libro (otro gran libro que leí recientemente), Sanando el corazón de la democracia: El coraje de crear una política digna del espíritu humano (Jossey-Bass, 2011):

“… manipular nuestro antiguo temor a la ‘otredad’ es un método probado en el tiempo para ganar poder y hacerte rico, si tienes un megáfono público. Las personalidades de los medios de comunicación bien conocidas, y demasiados candidatos políticos y funcionarios, explotan un mercado que producirá rendimientos mientras el miedo persiga al corazón humano, una empresa rentable en relación con sus propias fortunas políticas o financieras, pero que pueda llevar a la quiebra a la Commonwealth. ”(P 58)

Mi esperanza para el 2019 es que podamos escalar individualmente y colectivamente, o saltar, las paredes de empatía que nos rodean.