Cada vez que doy una capacitación a profesionales de la salud mental sobre cómo trabajar con adolescentes problemáticos y sintomáticos, me sorprende la frecuencia con que me hacen la siguiente pregunta: "¿Cómo puedo ayudarlos efectivamente cuando aún viven en su familia tóxica o disfuncional? ? "¡ Esto es realmente un desafío! Incluso cuando los adolescentes forjan relaciones terapéuticas confiables y seguras con nosotros, abriéndose y divulgando sus pensamientos y sentimientos más profundos, sabemos que después de la sesión a menudo regresan a ambientes y dinámicas interpersonales que amenazan con "deshacer" el trabajo positivo que está sucediendo en nuestras oficinas. ¿Es posible que los adolescentes se integren y mantengan el progreso que logran en la terapia cuando el entorno de su hogar sigue socavando o se siente amenazado por su crecimiento?
Como médico, puede ser doloroso reconocer que estos adolescentes podrían irse a casa con padres emocionalmente negligentes que desdeñan las necesidades de sus hijos, o los límites familiares que podrían estar enredados o desconectados, dinámicas de comunicación que son poco saludables e ineficaces, o roles que son ya sea como padre o como chivo expiatorio. Innumerables adolescentes viven con padres que tienen una depresión y ansiedad no diagnosticadas y no tratadas, problemas de adicción o traumas no resueltos. Podrían ser testigos de violencia en la pareja, ser golpeados por el abuso verbal o vivir con el conocimiento de que son más perspicaces y maduros que sus padres. Podrían tener que navegar por el apego desorganizado y la crianza de los hijos que es inconsistente e impredecible.
Por el contrario, podrían estar viviendo con padres superdotados, profundamente involucrados en dar a la comunidad, asistiendo constantemente a reuniones de la Junta o viajando, reforzados positivamente por ser adictos al trabajo, o ofreciendo sus servicios perpetuamente a todos menos a sus propios hijos. Estos son los padres que emocionalmente no están disponibles para sus hijos. Los dejan en nuestras oficinas con la expectativa de que los "arreglemos", y por lo general no están dispuestos a participar en la terapia, ya que creen que el problema es su adolescente y no su crianza o sus problemas conyugales. Y, sin embargo, no podemos darnos el lujo de alejarlos. Traen al adolescente a la terapia, pagan las cuentas generosamente y tienen la última palabra sobre si el adolescente puede o no seguir recibiendo tratamiento. Ciertamente no queremos hablar mal de ellos, ya que crea una triangulación injusta y no saludable y, al final del día, los niños tienen que ir a casa con esos padres y vivir con ellos, nos ven solo una hora a la semana.
Es comprensible que los terapeutas comiencen a cuestionar el valor de trabajar con adolescentes que aún viven en un contexto de disfunción o trauma. En mi próximo blog, ofreceré algunas sugerencias sobre cómo puede trabajar eficazmente con estos niños a pesar de la dolorosa realidad de que las circunstancias de su vida parecen desafiar el trabajo positivo que ocurre dentro de los límites de la oficina del terapeuta.
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