Las estadísticas muestran que las mujeres tienen aproximadamente el doble de probabilidades de sufrir depresión que los hombres a lo largo de su vida. Esa es una gran diferencia cuando se considera cuán difícil y cuánto tiempo las mujeres modernas han estado luchando por la igualdad en este mundo.
Existen numerosos estereotipos que sugieren que las mujeres son el sexo “más débil”, sea lo que sea lo que eso pueda significar. La investigación médica, sin embargo, muestra que la salud de las niñas recién nacidas es más sólida que la de sus homólogos masculinos. Sin embargo, parece que el campo de juego cambia para favorecer a los hombres desde el principio. Los recién nacidos son más propensos a ser víctimas de infanticidio en algunas culturas. Las jóvenes también son más propensas que los hombres a ser víctimas de abuso sexual infantil en muchas culturas, incluido EE. UU.
Las niñas pueden comenzar más fuertes, pero terminan luchando más duro por su lugar en el mundo desde el principio. Dependiendo de la familia y su cultura, muchas niñas crecen creyendo que las mujeres deben permanecer en silencio y aceptar el tratamiento que reciben. De hecho, las tasas de depresión son en realidad un poco más altas para los hombres; una vez que comienza la pubertad, las tasas de depresión en las adolescentes superan con creces la tasa de adolescentes varones. Además, las niñas de maduración temprana tienen un mayor riesgo de depresión, pero los niños que se desarrollan temprano no experimentan el mismo riesgo. En nuestra cultura, las chicas jóvenes son sexualizadas y objetivadas a edades más tempranas a través de vehículos como la moda y los medios. A los niños se les “permite” ser niños y participar en comportamientos “groseros de niño” durante toda su vida, mientras que las mujeres son puestas bajo la mirada de los hombres a principios de su adolescencia. Las mujeres deben aprender a rechazar los estereotipos, ignorar el acoso y tolerar la inequidad en el lugar de trabajo y, para muchos, en sus hogares.
Este tácito estímulo al sufrimiento en silencio es probablemente una de las razones por las que las mujeres tienden a internalizar sus estados de ánimo depresivos, mientras que los hombres son más propensos a exteriorizar sus sentimientos de depresión. Mientras que los hombres tienden hacia el abuso de sustancias, el control de los impulsos y las conductas antisociales cuando experimentan depresión, la incomodidad de las mujeres se manifiesta en la sintomatología depresiva, la ansiedad, los trastornos alimentarios y los síntomas somatoformes (centrados en el cuerpo). Las mujeres son más propensas a reportar dolor, también, como un síntoma de depresión.
Si bien muchos argumentan que las mujeres se sienten silenciadas por la sociedad y en múltiples ámbitos, la internalización de los sentimientos de depresión promueve una sensación de aislamiento y evitación. Los bajos niveles de energía, la fatiga, el aumento del apetito y la hipersomnia podrían compararse con los mecanismos de escape. Es probable que los hombres que sufren depresión actúen o contraataquen a los demás, mientras que las mujeres tienden a volverse dolorosas.
Si bien las diferencias significativas en las hormonas entre hombres y mujeres son responsables, en parte, de algunas diferencias en las tasas de depresión, no explican la divergencia del diagnóstico de por vida. Además, los hombres responden a los factores estresantes psicosociales a través de vías fisiológicas: presión arterial alta, agresión, etc. Las mujeres, sin embargo, tienden a verse a sí mismas como culpables en lugar de dirigir su ira hacia afuera.
La investigación ha demostrado que los hombres tienen una mayor reacción al estrés cuando experimentan desafíos a sus niveles de logro o estado. Sin embargo, las mujeres experimentan las mayores reacciones de estrés ante el rechazo social y el conflicto. Esto habla de la naturaleza altamente conectada de la red social de una mujer saludable. Las mujeres jóvenes no solo son más empáticas, prosociales, cálidas y agradables que sus compañeros de edad masculina, sino que también se preocupan más por ser queridas. También tienden a reflexionar sobre sus deficiencias percibidas o sus percepciones de los sentimientos de los demás sobre ellos. Si tu madre te advirtió acerca de la inutilidad de preocuparte por lo que otros pensaban, ella tenía la mitad de razón. Desafortunadamente, parece que preocuparse por lo que otras personas piensan que es potencialmente dañino: la rumia solo o con amigos en realidad tiende a magnificar el problema y puede llevar a una sensación de impotencia al tratar con los problemas. Estos sentimientos, a su vez, pueden transformarse en depresión. Las mujeres que se preocupan también son mujeres que pueden sufrir.
Si bien pueden existir tendencias individuales hacia la depresión y la exposición a la violencia física, el abuso sexual y el trauma son factores que contribuyen, el mundo, en sí mismo, juega un papel en las tasas de depresión de las mujeres. En los estados en los que la igualdad de género es menor, la incidencia de la depresión es mayor. Vivir en un mundo en el que las probabilidades están consistentemente contra usted puede conducir a niveles más altos de desesperanza, impotencia y depresión. En otros estudios, se encontró que la brecha salarial explica las disparidades de género en los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad. Si bien el empleo para las mujeres es un factor positivo, en general, se reveló que las mujeres que también tienen hijos en realidad pierden el factor protector de tener un compañero y un trabajo.
Resumen
El mundo es un lugar desafiante para las mujeres sin importar “hasta dónde hemos llegado”. La depresión es un trastorno grave y debilitante e interrumpe las actividades de la vida cotidiana. Si bien en realidad hay curas y hallazgos sobre los beneficios del ejercicio físico sobre los síntomas, simplemente ser mujer en nuestro país no debería ser un factor de riesgo para esta enfermedad.
En resumen, no existe una “solución fácil” o un camino claro para reducir la tasa de depresión hoy en día, tal como está el mundo ahora. Ayudar a garantizar que cada uno de nosotros se sienta valorado, proteger a cada mujer del acoso, el abuso y la discriminación, y construir una cultura de inclusión, en lugar de exclusión, son pasos de nivel macro que requieren un esfuerzo continuo. Pequeños pasos por ahora, para los hombres, incluyen decirle a las mujeres de su vida cuánto le valoran a usted y sus logros. Para las mujeres, significa negarse a creer que usted es menor o “se merece” un trato injusto por parte de cualquier persona, en cualquier lugar.
