Una mujer que había estado en uno de mis talleres de susurros mentales me habló de las dificultades que había tenido con un compañero de trabajo obstinado, alguien que siempre pensó que tenía razón sobre todo. Cuando él insistía en hacer las cosas a su manera, ella reprimía sus objeciones y lo que sentía, habitualmente evitaba las confrontaciones.
Expresaba en voz alta sus opiniones, juzgando su trabajo y el de los demás. Ella permanecería en silencio, echando humo por dentro.
Pero un día, mientras reaccionaba de esta manera, tomó una pausa consciente y se sintonizó con sus sentimientos. El momento de mindfulness creó un espacio interno, uno donde podía retroceder un poco y ver que su viejo patrón de evitación la había dominado.
Desde este espacio más abierto, pensó en otra forma de responder a la actitud dominante de su colega. Ella decidió que, en lugar de evitarlo o seguirlo pasivamente, adoptaría una postura más asertiva.
Cuando comenzó el mismo patrón anterior, en lugar de caer en su postura familiar y tranquila, tomó un camino que se sintió mejor. En un tono de voz tranquilo y firme, dijo: "Vemos las cosas de manera diferente. Está bien que nuestras opiniones difieran. Respeto tu punto de vista, pero estoy en desacuerdo ".
Él también respondió de manera diferente: se alejó en silencio.
Ella se sorprendió al día siguiente cuando se le acercó y se disculpó por haber sido tan dogmática. Él le dijo que sabía que esto era un problema, pero que no había podido hacer mucho al respecto. Pero ella lo había ayudado a verlo tal como sucedió.
Ella se sorprendió cuando él le dio las gracias.
No podemos esperar que la gente reaccione como la colega de esta mujer cuando cambiamos nuestros patrones de reacción habituales. Solo liberarnos de los hábitos contraproducentes es una recompensa suficiente.
La mujer estaba aplicando prácticas y perspectivas del susurro de la mente.
La primera vez que tomó una pausa consciente. En mi libro Emotional Alchemy describí el "cuarto de magia", un concepto de Benjamin Libet, un legendario neurocirujano que realizó un notable experimento con sus pacientes mientras estaban alertas durante la cirugía. Les hizo hacer algo bastante simple, mover un dedo, mientras miraba una enorme manecilla de reloj que medía milésimas de segundo.
Descubrió que las partes del cerebro que mueven el dedo en realidad se activan un cuarto de segundo antes de que nos demos cuenta de la intención de movernos. Y luego tenemos otro cuarto de segundo antes del movimiento real. En esa ventana "mágica" podemos vetar el movimiento o dejarlo ir.
He cambiado el nombre de esta ventana al "cuarto de segundo consciente".
Si estamos familiarizados con la práctica de la atención plena, podemos obtener una respuesta habitual tal como lo deseamos. Darle incluso un cuarto de segundo de espacio permite la oportunidad de responder de manera más positiva.
Eso fue lo que hizo esta mujer: vio su silencio familiar entrar en acción, reconoció los patrones emocionales a punto de desarrollarse e intencionalmente hizo una respuesta más hábil.
Esta pausa consciente es esencial para cambiar nuestros hábitos emocionales autodestructivos, debido a la forma en que funciona el cerebro. A medida que nos formamos un hábito, es absorbido por los ganglios basales, un área profunda del cerebro que opera fuera de la conciencia, en forma automática.
El cambio de hábito consciente nos permite reconocer cuándo se ha desencadenado un hábito contraproducente, y nos permite interrumpir el enrutamiento anterior al hacer una respuesta más efectiva.
Y cada vez que nos liberamos de un hábito disfuncional, ese acto en sí mismo es una pequeña liberación, que reconecta al cerebro hacia una respuesta más hábil.
