Día sin cara en el alegre lugar de trabajo

Cuando estuve en Londres el mes pasado en un viaje de investigación, pasé una mañana en la Universidad Goldsmiths. Fui allí para entrevistar a Will Davies, un profesor de sociología cuyo gran libro nuevo, The Happiness Industry, explora cómo las empresas llegaron a ver la felicidad como algo que necesitaban cultivar o simplemente exigir de sus empleados.

El quid del argumento de Davies es que en las últimas dos décadas, los profesionales de recursos humanos y psicólogos industriales han demostrado que los empleados felices son más productivos, más agradables de estar cerca y mejores con clientes y clientes.

Por supuesto, las compañías han tratado de hacer que sus empleados se sientan mejor acerca de sus trabajos desde al menos los días del experimento Hawthorne. Detrás de cada beneficio, el gimnasio de la compañía, el lugar de trabajo estilo campus, los almuerzos gratuitos, etc., es la suposición de que un empleado más feliz es un mejor empleado.

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Pero hay algo nuevo. Los avances en farmacología y psicología del comportamiento han revelado técnicas para aumentar la felicidad, para hacer que las personas se sientan más optimistas (lo sepan o no).

En otras palabras, no es necesario que dependa de cosas generales como la vivienda de una compañía santiaria, oficinas bien ventiladas o carteles motivacionales. Hoy, puedes gotear felicidad en tiempo real. ¿Ves a un trabajador que está deprimido o que se desempeña por debajo del máximo? ¡Hora de un golpe de dopamina!

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Juntos, esto significa que la felicidad ya no tiene que ser un accidente feliz: es una fuente de ventaja competitiva, algo que se puede diseñar, y algo que los gerentes ahora pueden exigir de los empleados. Si no eres feliz, no es porque tu trabajo sea terrible; es porque te niegas a seguir con el programa.

Esta mañana me encontré con un artículo increíble que me recordó el argumento de Davies. Se trata de una empresa china que, como parte de un "día de relajación" reciente, permitió que "los trabajadores usen máscaras para que no tengan que fingir su expresión facial durante el día".

Para alentar el anonimato, muchos usaron la misma máscara inexpresiva en blanco y negro con reflejos morados de la película animada japonesa Spirited Away , en la que se ve una figura fantasmal y siniestra conocida como "No Face" apareciendo en varios lugares vistiéndola y enfrentando a otros personajes.

Aquí hay algunas fotos geniales y un tanto escalofriantes. Como explica el pie de foto,

Como compañía de servicios, su personal debe sonreír a los clientes todos los días. En el "Día Sin Cara", el personal usaba máscaras Sin Cara para reducir la presión y relajarse.

Como dijo otro artículo, las máscaras "permiten a los empleados disfrutar de expresiones faciales genuinas aunque invisibles durante todo el día".

Pero mientras escribía Rest , descubrí que hay una gran cantidad de literatura sobre "el desprendimiento del lugar de trabajo", que es una forma complicada de decir que permitir que la gente salga del trabajo, tanto física como mentalmente, los hace mejores trabajadores.

Uno de los principales investigadores en este campo es la socióloga alemana Sabine Sonnentag. En varios artículos, ella ha demostrado que "alejarse del trabajo, relajarse y participar en desafiantes actividades fuera del trabajo mejoró enormemente el estado de ánimo de las personas al día siguiente" (como lo expresó este podcast de 2008).

Del mismo modo, el sociólogo canadiense Robert Stebbins argumenta que las personas que persiguen el "ocio serio" -actividades que no son remuneradas ni relacionadas con el trabajo, pero son desafiantes y absorbentes- tienen vidas más felices en general y son más capaces de recuperarse del estrés de sus trabajos .

Hay muchos otros investigadores que han explorado este territorio y su trabajo en todos los puntos en la misma dirección: las personas que tienen vidas ricas fuera de la oficina son más capaces de manejar las presiones relacionadas con el trabajo, tienen menos probabilidades de quedar atrapados en la oficina drama y política, y en general trabajan mejor que sus colegas de all-in, inclinado hacia adelante.

Pero la idea de que el desapego del trabajo mejora su capacidad para trabajar ha sido atacada. No solo los lugares de trabajo pueden diseñarse para hacer que la gente sea más feliz; la sabiduría convencional se ha desviado a la creencia de que deberíamos ser felices en el trabajo, de que debemos encontrar que nuestros trabajos son satisfactorios y agotadores. El lugar de trabajo moderno, especialmente en los sectores de servicios y profesionales, y en áreas como Silicon Valley, es uno en el que nuestro éxito depende de una participación emocional e inversión extraordinaria en nuestros trabajos.

Por supuesto, siempre ha habido trabajos en los que la gestión de su comportamiento es una parte importante del trabajo: piense en enfermeras, policías, clérigos, maestros y otros profesionales.

De hecho, ser un profesional durante mucho tiempo se ha asociado con tener este tipo de autocontrol, y la capacidad de comportarse de maneras (a menudo muy específicas). Esa es una de las razones por las que "comportarse profesionalmente" es sinónimo de no enojarse demasiado, no recibir insultos en forma personal, concentrarse en el trabajo y estar tranquilo bajo presión. (Piense en cómo se supone que los pilotos son capaces de enfrentar una crisis, por ejemplo).

Pero lo novedoso es que esto solía ser un requisito en los campos donde manejas a otras personas, o donde tu propio estado mental afecta claramente tu propio desempeño, hoy se espera que todos sean felices y automotivados, porque la felicidad aumenta la rentabilidad y la productividad .

No es solo el tipo de ventas en el piso de la sala de exposición quien tiene que actuar feliz; Siempre se ha alegrado de verte y espera venderte un automóvil. Pero ahora se espera que el mecánico que cambia su aceite y el contador que trabaja en el fondo también sean felices.

Es aún peor para profesionales y empresarios. Si quieres tener éxito, debes estar totalmente dedicado a tu trabajo, estar preparado para trabajar horas locas y demostrar que amas lo que haces. (Y si no lo hace, hay un centenar de personas que acaban de graduarse de la universidad en India y China y que harán su trabajo por una décima parte de su salario).

Es parte de la disolución más amplia de las fronteras entre el trabajo y el hogar, y el esfuerzo consciente para borrar las distinciones entre su yo económico y sus otros yo.

En Rest, estoy argumentando que si bien el profesionalismo es bueno, este tipo de "los flagelos continuarán hasta que la moral mejore" la actitud merece la pena.

Si desea hacer un gran trabajo, tener tiempo fuera del trabajo y cultivar una segunda vida, en realidad es una mejor estrategia a largo plazo para usted y su carrera.

Y si usted es gerente, será inteligente no esperar que sus empleados amen a sus clientes, amen sus trabajos y los amen. En cambio, espera que ellos tengan sus propias vidas.

Y mientras lo haces, serás un mejor líder si tienes una vida tú mismo. Recomiendo conseguir un perro.

Así que esta es la razón por la cual la capacidad de usar máscaras en el "día de la relajación" es fascinante. Reconoce el grado en que se espera que participemos en un trabajo emocional mientras estamos en el trabajo.

Reconoce que el trabajo emocional en realidad es bastante agotador. No es necesario ningún esfuerzo consciente para expresar emociones cuando son orgánicas. Pero cuando son obligatorios, mostrar esas mismas emociones puede ser agotador.

Pero, sobre todo, sugiere que Constant Total Happiness es realmente innecesaria : que podríamos hacer el trabajo sin parecer que estamos en un nivel alto de dopamina.

En el mundo laboral actual, esa es una idea bastante radical.