El diseñador de videojuegos se sintió traicionado. Ella pensó, de hecho, sabía, que se merecía el ascenso, solo para que le dijeran que no lo recibiría, al menos no para ella. Ella había hecho todas las cosas correctas, trabajó en los proyectos que le fueron asignados, aceptó tareas adicionales, se desvió de su camino para ayudar a sus compañeros que trabajan en otros proyectos. Los líderes principales de su departamento solo tenían cosas buenas para decirle y parecían apoyar su promoción. Pero la promoción no sucedió. Estaba enojada, luego furiosa. Ella creía que los líderes superiores le habían mentido, que no habían hecho suficiente contra los líderes de otros departamentos que abogaban por su propia gente para avanzar en la empresa. Ella estaba angustiada. Empezó a armar su currículum, y dejó que su red supiera que pronto estaría lista para dejar lo que se había convertido en una empresa corrupta y excesivamente política que no valoraba el talento y la lealtad.
Esta historia es, lamentablemente, demasiado común. Pero la historia también es defectuosa. Es muy simple, una señal de que algo anda mal. En esta narración, el diseñador de videojuegos es el Protagonista. Ella es la figura heroica, capaz y leal, en su viaje heroico, moviéndose a través de los matorrales, ayudando a otros menos fuertes en el camino. Y luego ella es la víctima herida, traicionada por aquellos en los que ella había confiado, Antagonistas cuya maldad la dejó abandonada. O héroe de rol, víctima, la deja en el centro de la historia, ejerciendo la fuerza en el mundo o luchando por sobrevivir contra aquellos que la harían fracasar.
Debemos aprender a desconfiar de historias en las que somos -y solo somos- los Protagonistas. La verdad de nuestras circunstancias es siempre más compleja. No son solo otros los que actúan sobre nosotros en el mundo; también actuamos sobre nosotros mismos. A menudo sucede que somos protagonistas y antagonistas al mismo tiempo. Nos ponemos a nuestra manera, representando patrones de pensamiento y acción que socavan nuestros propios viajes heroicos y nos victimizamos. Esta no es una idea particularmente nueva. Lo que es útil considerar, y muchos de nosotros no, es cómo y por qué nos protegemos de aplicar este conocimiento a nosotros mismos. Nos mantenemos en la oscuridad sobre nosotros mismos, iluminando solo con aquello que mantiene la ilusión del Protagonista puro. El resto, como diría el analista Carl Jung, permanece en las sombras.
El diseñador de videojuegos iluminaba solo lo que había a su alrededor. Ella vio los matorrales en los que estaba atrapada, cómo sus brazos estaban arañados y sangrando, su ropa desgarrada. Miró hacia atrás y vio el camino que había despejado, todo el progreso que había hecho. Sin embargo, había muchas cosas en las que no encendía la luz, y de las cuales, por lo tanto, permaneció inconsciente. El diseñador había sido, de hecho, lento en completar su trabajo, para la frustración de los demás. Ella se había quedado atrás de sus compañeros. Su gerente le había dado más tiempo, había reducido la cantidad de proyectos de los que era responsable y, sin embargo, la producción se mantuvo por debajo de lo que se necesitaba. Recibió comentarios que sugerían que no estaba siguiendo el ritmo. No hubo aumentos salariales ni bonificaciones durante varios años. Estos fueron signos, entre otros. Pero ella eligió no ver esos signos. Y al hacerlo, optó por no hacer brillar la luz sobre sí misma, y ver cómo ella era, en cierto modo, la Antagonista para sí misma.
El diseñador de videojuegos se aferró a su historia, que contenía algunas partes, pero no todas, de la realidad de cómo había llegado a su punto difícil en su viaje. Y aferrarse a su historia significaba limitar severamente cualquier información que pudiera resultar en tomar conciencia de lo que no quería saber o reconocer sobre sí misma. Así que se desconectó del contacto con varios de los líderes principales, quienes la buscaron para brindarle apoyo y ayudarla a pensar qué pasó y qué podría suceder en el futuro. Estos fueron partidarios, que se preocuparon por ella. Pero ella los evitó. Más al punto, ella eligió verlos como Antagonistas. Esto cumplió una función muy particular, permitiéndole no tener que ver cómo ella misma se puso a su manera. Inconscientemente se separó del Antagonista interior y proyectó en los demás esa parte de sí misma que no podía o no quería reconocer.
Hay, por supuesto, varios problemas con esto. Las relaciones que de otra manera podrían ofrecer apoyo, retroalimentación y crecimiento se ven disminuidas en lugar de desarrolladas. Una carrera prometedora es desviada. Y, lo más importante, es casi seguro que el Protagonista anterior repite el proceso mediante el cual se pone a su manera, culpa a los demás, fracasa y luego se niega a ver y asumir la responsabilidad de sus sentimientos, comportamientos y consecuencias. Su propio desarrollo como adulto -un miembro de nuestra especie, definido principalmente por la capacidad de asumir la responsabilidad de sus acciones, experiencias y resultados- sigue atrofiado, y seguirá siéndolo.
El Efecto Avestruz se mantiene por la simplicidad de las historias que reduce la complejidad de las personas. Tales historias propagan la ilusión de que los individuos son solo una cosa: buena o mala, inteligente o tonta, amable o cruel. La realidad más difícil es que cada uno de nosotros contiene dentro de nosotros todas las polaridades. Ambos somos Protagonistas y Antagonistas, en las historias de nosotros mismos. Al observar de cerca cómo interactúan las partes de nosotros mismos, podemos llegar a una mayor comprensión de esos y para crear relaciones más sanas y mejores resultados para nosotros y las organizaciones y comunidades en cuyo nombre luchamos.
