Pídale a un niño típico de nueve años que nombre su programa de TV o jugador de béisbol favorito. Ella fácilmente proclamará su afición por "iCarly" y su profunda admiración por Derek Jeter. Pero trate de involucrar a ese mismo niño acerca de por qué sus padres se han divorciado, y ella podría estar desconcertada. Eso se debe a que los niños de esta edad a menudo están confundidos acerca de las razones detrás de la división de los padres, incluso cuando sus padres insisten en que lo han intentado más de una vez para explicar.
¿Por qué las diferentes versiones de la realidad? Las mentes de los niños son diferentes, por ejemplo. Cuando los niños experimentan un evento traumático, es posible que no lo entiendan o que no puedan etiquetarlo. Entonces, es posible que el incidente no esté codificado en la memoria verbal. Además, los niños no siempre pueden comprender situaciones adultas complejas, y mucho menos describir sus sentimientos sobre ellas. Cuando las cosas se vuelven realmente emocionales, los niños a menudo los sacan de la conciencia y despiertan la vida por completo. Es decir, en lugar de darse cuenta de lo que están pensando y sintiendo, pueden actuar de manera que parezca tonta, fuera de control o incluso agresiva.
Dada la forma en que funcionan las mentes de los niños, los adultos podrían tener que hacer un trabajo de detective para determinar las reacciones de un niño a la separación y el divorcio. Más sobre esto más tarde. Pero primero, ¿qué reacciones pueden tener los niños cuando sus padres deciden separarse o divorciarse? Los síntomas y las quejas son tan variados como las propias personas. En general, sin embargo, la ansiedad y la depresión son reacciones comunes a la separación. Ambos se ven en niños cuyos padres se han separado.
Dependiendo del nivel de desarrollo psicológico y cognitivo del niño, las reacciones a la separación y los síntomas de depresión y ansiedad pueden parecer diferentes. Una separación parental puede dejar a un niño de cinco años y un niño de diez años sintiéndose olvidado u olvidado, por ejemplo. Luchando por controlar su soledad y ansiedad, ambos pueden tener pesadillas que perturben su sueño. Pero las pesadillas y lo que los niños dicen sobre ellos será radicalmente diferente, dada la disparidad en sus edades y niveles de desarrollo emocional y cognitivo.
Tome el niño de cinco años cuya mamá o papá ha dejado la casa de la familia. Puede sentirse abandonada, asustada y desprotegida, y puede soñar con un "monstruo negro con dientes grandes" que la muerde en la parte superior de la cabeza. Ella también podría tener pensamientos ansiosos, que serán muy concretos o arraigados en la realidad cotidiana. Entonces, incapaz de entender completamente el concepto de divorcio o de hogares separados, ella podría preguntarse: "¿Dónde está papá? ¿Cuándo volverá a casa? ". Incluso podría confundir que vive en otro lado y preguntar:" ¿Por qué tengo dos casas? "Y es probable que esté dispuesta a pedirte detalles y discutir sus miedos contigo, aunque ella puede no ser completamente capaz de entender sus respuestas.
Un niño de diez años, por el contrario, es capaz de comprender una descripción apropiada para la edad de la situación de sus padres. Los temores pueden tomar la forma de culpa, enojo o pensamientos ansiosos repetitivos. ¿Por qué? Los niños a menudo escuchan la palabra divorcio, solo para concluir que la división fue su culpa. Un niño que se siente responsable podría involuntariamente volver su ansiedad, culpa e ira sobre sí mismo en forma de mayor aislamiento, preocupación persistente o pensamientos frecuentes de ataque y autocrítica.
Y probablemente no escuche mucho sobre los problemas de su hijo a esta edad. Los niños mayores a menudo son menos comunicativos. Es posible que no escuche los sentimientos tristes o solitarios o que se le pida una y otra vez que expliquen lo que sucedió con papá. Tendrás que discernir exactamente qué es lo que piensa y siente tu niño de diez años. Y algunos días es posible que tengas que leer su página de Facebook para saber qué está pasando realmente con él.
En pocas palabras: todos los niños cuyos padres se han divorciado son propensos a la ansiedad y la depresión; ambos son, después de todo, reacciones predecibles y normales a la separación, actual o inminente. Pero los padres deben esperar ver manifestaciones muy diferentes de ansiedad y depresión en niños de cinco años que en niños de ocho o diez años. Las reacciones a la separación varían con el nivel de desarrollo emocional y cognitivo del niño.
Los padres necesitan saber qué esperar y cómo los niños pueden reaccionar ante las noticias de un divorcio, para estar seguros. Pero primero, algunas generalidades sobre las etapas normales de desarrollo de la niñez, y cómo piensan y razonan los niños de escuela primaria de distintas edades:
Los niños de cinco y seis años pueden razonar un poco más de lo que podrían durante el preescolar. Pero siguen siendo concretos en su pensamiento. Es decir, están arraigados en la realidad y aún no pueden dominar las preguntas simbólicas abstractas. Entonces, incluso, un niño de seis años todavía podría tener problemas cuando se le preguntó "¿cuál es la moraleja de esta historia?"
Sin embargo, los niños de esta edad son aprendices activos que están motivados internamente para descubrir sus entornos. Esto incluye tener curiosidad acerca de sus familias y ser capaces de lidiar con grandes preguntas tales como: ¿de dónde vengo? ¿Con quién me casaré? El juego imaginario sigue siendo el juego preferido de la mayoría de los niños de esta edad. Aspiran a ser como e imitar a sus padres. Tienen vínculos profundos con ambos padres y reaccionarán fuertemente ante la separación y el divorcio.
Los niños de siete y ocho años comienzan a pensar de una manera más abstracta y pueden entender las cosas simbólicamente. Pueden pensar en el "qué pasaría si" y se interesarán mucho en las cuestiones morales y en seguir las reglas. A menudo disfrutan jugando juegos de computadora y tablero. Pasan gran parte de su energía dominando a sus favoritos. Entonces, si su hijo de cinco años vive para vestirse con su bata de dormir favorita y pretender que es una princesa, para cuando tenga ocho años, es posible que pase más horas desafiando a un torneo de Yahtzee.
Jugar para niños de nueve y diez años es principalmente canalizado a juegos y coleccionar cosas. Los pasatiempos se vuelven muy importantes. El pensamiento ocurre en un nivel más simbólico o abstracto, de modo que los niños puedan razonar a través de los problemas y puedan identificar fácilmente los temas, la moral y las lecciones de una historia.
Los niños en este grupo de edad también poseen la capacidad para un uso sofisticado del lenguaje; sus vidas y problemas internos están más disfrazados que los de un niño más joven. Esto significa que una niña de diez años lucha con dilemas internos al igual que cualquier otra persona, pero los objetivos de sus luchas se dirigirán a los compañeros en lugar de a los miembros de la familia.
Para elaborar de una manera muy general: un niño de cinco o seis años generalmente se preocupará por su lugar en la familia. Podría jugar juegos en los que sus muñecas se casen, tengan bebés e incluso usen sus muñecas para "deshacerse" de un padre, cuando le apetezca. Un niño de diez años estará más preocupado por ser parte de su grupo de compañeros. Sus pensamientos podrían centrarse en si ella es invitada a la fiesta de Halloween y qué disfraces llevan las otras chicas.
En cuanto al desarrollo en niños de once años: es posible que haya notado algo de mal humor en un niño de esta edad. ¿PODRÍA TENER?
En términos de su desarrollo cognitivo, sin embargo, los niños de once años se parecen más a los adultos. Pueden razonar a través de los problemas y pensar en el nivel más simbólico, y menos concreto, de todos los niños de la escuela primaria. Emocionalmente, muchos niños de esta edad son como mini adolescentes. Discuten, tienen una actitud hosca, necesitan dormir durante horas y exhiben estados de ánimo oscuros, todos los cuales también son signos de depresión y ansiedad.
Entonces, ¿cómo saber si sus interacciones surrealistas con su malhumorado niño de once años son el resultado de cambios hormonales normales o una reacción a un evento familiar importante, como la separación o el divorcio? Sigue leyendo.
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