Mi amigo Tucker es una de las personas más divertidas e incisivas que he conocido. Desde que se graduó de una prestigiosa universidad hace 15 años, ha prosperado en los círculos intelectuales de la ciudad de Nueva York, donde su encanto despreocupado le ha ganado amigos en todas las ramas de las artes.
En casi todos los sentidos, su vida fue un éxito. Pero en cuanto a su carrera, estaba en la congelación. Después de haber obtenido rápidamente un trabajo de bajo nivel en una prestigiosa editorial poco después de la graduación, languideció en el mismo trabajo. Lo que realmente quería era ser un ilustrador profesional, pero había tenido que hacer su trabajo de oficina mientras sus compañeros con mentalidad creativa ascendían en las revistas y agencias de publicidad.
¿Qué salió mal? En una palabra, miedo. Tucker fue una estrella en su programa académico en la escuela y llegó a verse a sí mismo como una persona destinada a logros extraordinarios. Esa autoconcepción hizo imposible avanzar. Si intentaba alcanzar el anillo de bronce y fracasaba, su autoconcepción sería perforada, una pérdida que no podría soportar.
O eso pensó. En realidad, intentarlo y fallar sería doloroso, pero no catastrófico. De hecho, como escribe Daniel Gilbert en Tropezar con la felicidad , las personas que sufren grandes desgracias en la vida a menudo se alejan sintiéndose más felices y más agradecidas a largo plazo.
Tucker estaba atrapado en su pequeña zona de seguridad. La vida estaba bien, pero nunca lo que él sabía que podría ser. Hace unos dos años, comenzó un proyecto cinematográfico en su tiempo libre. Al principio era puramente un hobby, usando una videocámara que había comprado en Navidad para grabar entrevistas con gente colorida en su vecindario. Pero pronto el proyecto tomó un impulso propio. Los amigos que vieron su metraje sin editar le dijeron que era realmente bueno. Él trajo un colaborador, y finalmente comenzó a trabajar en un largometraje documental. Tal vez, pensó, este sería el boleto a la fama y la fortuna que una persona de sus habilidades excepcionales merecía.
No fue así. Al igual que la mayoría de los cineastas novatos, su documental no alcanzó el nivel de pulido profesional requerido para el lanzamiento comercial. Tucker estaba decepcionado, pero no estaba devastado. De hecho, había encontrado una nueva confianza. Reconoció en sí mismo poderes inesperados de resistencia. Si lo intentó y falló, ¿y qué?
Ese mojo se ha trasladado a su vida laboral. Casi al mismo tiempo que su película recibía notas de rechazo de los festivales de cine, comenzó a intentar proyectos de ilustración independientes. Antes de que terminara el año, ya tenía suficiente en su plato como para renunciar a su trabajo de oficinista.
No es fácil ser un profesional independiente en esta economía, y su sustento está lejos de estar asegurado. Pero ahora que su carrera está ganando velocidad, Tucker ve con toda claridad lo que no pudo percibir desde la seguridad de su trabajo de nivel inicial: que el fracaso no es nada de qué temer ". En cierto sentido, mi proyecto de película fue un fracaso ," él dice. "Pero de otra manera, es lo mejor que me ha pasado".
No quiero sugerir que el miedo sea el único impedimento que puede evitar que las personas talentosas logren un nivel de éxito acorde con sus dones. Como ha señalado R. Sternberg, cualquier cantidad de fallas puede obstaculizar a una persona inteligente. Pero el miedo es un sentimiento particularmente tortuoso, ya que nos resulta tan fácil justificar racionalmente lo que de hecho es un bloqueo puramente emocional. En sus años en la congelación profesional, Tucker se dijo a sí mismo que intentar una carrera en el diseño sería una pérdida de tiempo, que los directores de arte que necesitaba impresionar eran solo piratas informáticos que no lo apreciarían, y que estaría mejor. creando arte por sí mismo. (Aunque esos proyectos nunca parecieron ponerse en marcha.) Si realmente creía o no esas ideas, no eran explicaciones para sus elecciones; fueron excusas.
Los resultados que tememos rara vez son tan dañinos o desagradables como el miedo que cargamos con anticipación. Cuando la falla se cierne sobre el horizonte, reconozca su temor a ello, y acepte el hecho de que muy bien podría arruinarse por completo. Vivirás Más importante aún, te darás cuenta de cuánto has aprendido en el camino. Y reconocerás dentro de ti uno de los más grandes poderes de la vida: el poder de fallar, y luego seguir adelante.