Discurso de comienzo: lo que los científicos pueden comenzar a hacer hoy

A pesar de que defendí mi disertación hace casi un año, finalmente pude participar en la ceremonia de graduación de la primavera con mis compañeros de clase en el Colegio de Medicina de Penn State el domingo pasado.

Me sentí honrado de dar la dirección del estudiante de posgrado, y quería compartir el texto de mi discurso a continuación. Aunque es un momento difícil para un joven científico comenzar su carrera ahora, el objetivo de mi mensaje era sugerir algo que todos los científicos puedan comenzar a hacer hoy para, con suerte, hacer que el mundo sea un poco más receptivo a lo que hacemos. ¡Disfrutar!

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"Espere. ¿ Qué haces de nuevo?

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A cada estudiante graduado se le ha hecho esta pregunta al menos 20 veces. Por año. Por lo general, en las reuniones de vacaciones familiares.

Me siento muy honrado de tener la oportunidad de dirigirme a mis colegas de la escuela de posgrado, amigos y familiares esta tarde. Pero cuando me senté a escribir este discurso, miré un documento en blanco de Word por un tiempo, que desafortunadamente todavía es una ocurrencia común, incluso después de escribir una disertación de 200 páginas . No sabía muy bien cómo abordar a tantas personas diferentes con tantas experiencias diferentes de posgrado.

¿Qué hicimos todos estos últimos años?

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Entonces, como cualquier buen científico, investigué. Les pedí a los estudiantes de todos los programas y todas las etapas de su carrera que definan la escuela de postgrado en tres palabras.

"Productivo". "Cumplir". "Trabajo en equipo".

Otros no se contuvieron: "Intenso". "Incierto". "Estrés". "Solitario". Después de seguir en clases difíciles, muchos de nosotros despegamos en diferentes direcciones, uniéndonos a diferentes grupos de investigación en diferentes departamentos y creando nuevas burbujas para nosotros.

Algunos días, esas burbujas se llenan con nuevos y brillantes equipos de laboratorio, viajes de conferencias internacionales y publicaciones de la naturaleza.

Otros días, esas burbujas nos traen rechazos de subvenciones, largas horas de trabajo, tiempo fuera de la familia y experimentos fallidos.

La escuela de posgrado es difícil porque la ciencia es difícil. Y a pesar de que siempre me he inspirado en la ciencia, a veces ser un joven científico en el mundo de hoy no siempre me resulta tan inspirador.

Estamos comenzando nuestras carreras en un momento de constante amenaza para recortar los fondos del gobierno para la investigación biomédica, una de las mejores inversiones a largo plazo para la salud de nuestros ciudadanos y la productividad de nuestra economía. Nuestra propia integridad ha sido desafiada en cuestiones tales como la seguridad de las vacunas, el cambio climático y los alimentos genéticamente modificados. Y miramos con horror, sintiéndonos impotentes, ya que los legisladores usan sus opiniones para desviar la política de las prácticas basadas en evidencia.

Además de eso, un buen científico tiene que ser bueno en muchas tareas diferentes para tener éxito: revisar críticamente la literatura, hacer preguntas inteligentes, obtener dinero consistente para subvenciones, administrar un laboratorio, escribir, enseñar, hablar en público, llegar … Es abrumador.

Entonces … ¡ feliz graduación, todos!

Cuando alguien pregunta: "¿Qué haces?", Lo entiendo, es fácil encogerse de hombros y reírse de la pregunta. Lo he hecho muchas veces.

Pero a pesar de estas dificultades inherentes a una carrera en ciencia, hay una razón por la que todos lo hicimos … lo que sea que hicimos … para llegar aquí hoy.

Personalmente, me motivan los momentos en que veo que los ojos de los pacientes se iluminan cuando nos acercamos a ellos como voluntarios en nuestra investigación. Mi laboratorio está trabajando en nuevas opciones de detección y tratamiento para el insomnio y la apnea del sueño, y entusiasma a estos pacientes al saber que su participación en nuestro estudio nos acerca un paso más a esos objetivos.

La ciencia es estimulante. Inspirador Nos hace pensar Nos mantiene curiosos. Nos obliga a diseccionar el mundo de una forma completamente nueva.

Claro, aún me siento frustrado cuando veo a un amigo de Facebook respaldar un artículo tonto de NaturalNews.com, o veo a un político empuñando una bola de nieve en el Senado para afirmar que el cambio climático es un engaño.

Pero la próxima vez que alguien pregunte: "¿Qué haces?", Adopta un enfoque diferente. Acepte el momento como una oportunidad para describir todas las formas en que abogan por la salud pública. O su búsqueda de curas para el cáncer y el Alzheimer. E incluso si ha ejecutado ese procedimiento largo y aburrido que le permite aislar el ADN cientos de veces, le garantizo que siempre encontrará a alguien que está masticando un poco para aprenderlo todo de usted.

Cuidadosamente explicar su trabajo a los demás le da una oportunidad más para difundir el conocimiento, una oportunidad más para aumentar la alfabetización científica, y una oportunidad más para defender las políticas que benefician nuestras vidas cotidianas. Nos da una voz. ¿Y quien sabe? – podrías ser el primer científico con el que alguien haya hablado antes.

No importa qué grado recibamos hoy, o si vamos a convertirnos en profesores, investigadores, docentes, comunicadores científicos, consultores, analistas de políticas o educadores de museos …

… ¡Espero que recordemos cómo nuestro pequeño rincón del mundo en Penn State ha contribuido a la salud y el bienestar de las personas que nos rodean, y que SOMOS! siempre con poder para salir de este pequeño rincón e involucrar a esas personas con nuestro mensaje cuando se les da la oportunidad.

Felicidades a la clase de 2017!

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