Recientemente, mis colegas y yo tabulamos cuánto tiempo los pacientes psiquiátricos que se consideraban que necesitaban hospitalización -por abrumadora mayoría por pensamientos o planes suicidas- permanecieron en el departamento de emergencia antes de ser hospitalizados, así como la cantidad de tiempo que los psiquiatras del servicio de urgencias gastaron obtener autorización de la aseguradora del paciente.
Encontramos tanto largas esperas para pacientes psiquiátricos gravemente enfermos que necesitan hospitalización inmediata como también las autorizaciones previas que requieren las compañías de seguros y publicamos nuestros hallazgos en Annals of Emergency Medicine.
En nuestro estudio, el personal psiquiátrico pasó, en promedio, 38 minutos por teléfono para obtener la autorización. En 10% de los casos tomó más de una hora para obtener una autorización de seguro; en un caso, la autorización le tomó cinco horas de tiempo al psiquiatra. Además del tiempo requerido para obtener autorización, los pacientes psiquiátricos que necesitan ingresos esperan mucho tiempo para que se abran las camas para pacientes hospitalizados. El tiempo total que los pacientes permanecieron en la sala de emergencias en nuestro estudio promedió 8.5 horas.
Nuestros datos no incluyen a un puñado de pacientes que se alojaron en el servicio de urgencias durante el fin de semana mientras esperaban la disponibilidad de una cama para pacientes internados y también excluyeron a los pacientes no asegurados y a aquellos con Medicare, que no requieren autorización previa.
Un estudio mucho más grande, publicado justo antes del nuestro, encontró tiempos de espera aún más largos: más de 11 horas mientras esperaba la colocación en un centro para pacientes internados.
De las 53 solicitudes, solo tuvimos una solicitud de autorización previa denegada, por lo que básicamente el proceso de llamar a la compañía de seguros, transmitir la información del paciente y obtener su autorización para pagar la admisión es un proceso innecesario y lento dado que el resultado final a saber, la compañía de seguros que dice que de hecho pagarán la admisión, es una conclusión inevitable siempre que salte los aros apropiados.
Imagine si las mujeres en trabajo de parto requieren este tipo de autorización o si los niños con ruptura de apéndices lo hicieron? Habría una protesta pública y la práctica terminaría de inmediato.
Dado que hay aproximadamente 2,5 millones de admisiones psiquiátricas para pacientes internados anualmente en los EE. UU., Si 2/3 de ellas requieren alguna forma de autorización previa (lo que probablemente es una subestimación), los médicos psiquiatras desperdician aproximadamente un millón de horas al año obteniendo estos autorizaciones A esto se suman las solicitudes de admisión a hospitales y solicitudes de medicamentos psiquiátricos que también requieren la autorización previa de las compañías de seguros, y el número total de horas de médicos psiquiátricos dedicadas al teléfono que piden la autorización del servicio es asombroso.
Hoy mismo, por ejemplo, pasé 25 minutos hablando por teléfono obteniendo autorización para un medicamento psiquiátrico que le receté a un varón profesional de 50 años. Sabiendo que la llamada tomaría un poco de tiempo, pensé en no hacer la llamada y solo tener que pagar de mi bolsillo por la medicación en lugar de tomarme mi tiempo para hacer la llamada, pero no podía aceptar la derrota. su compañía de seguros así que, finalmente, hice la llamada.
Esto es una parodia. Es desmoralizador para los médicos psiquiatras. Para mí, tener que calcular si mi tiempo vale la pena para que una aseguradora pague los medicamentos que debe pagar es patético.
También atestigua el hecho de que los pacientes psiquiátricos son seleccionados para este tipo de escrutinio porque son vulnerables ya menudo no están dispuestos a abogar públicamente por ellos mismos, de la forma en que lo harían las pacientes embarazadas o pediátricas y sus aliados. Apostaría a que las compañías de seguros esperan sacar provecho de esta vulnerabilidad, dado que los médicos con exceso de trabajo podrían optar por, si están en la cerca sobre cómo proceder, hacer algo más que admitir a sus pacientes dada la molestia de solicitar autorización. Mis coautores y yo llamamos a esto "racionar esto por un factor de molestia".
La humanidad de las sociedades se juzga por cuán bien cuidan a los más vulnerables, y sin duda necesitamos hacerlo mejor. El seguro de salud debe brindar cobertura y seguridad reales a quienes lo necesitan, no establecer obstáculos en la atención necesaria que impiden que los médicos busquen atención cuando es vital.
Si tuviéramos un sistema de atención médica sin fines de lucro (un mejor Medicare para todos sería ideal), entonces apostaría a que esos impedimentos para la atención urgente no estarían presentes y los pacientes podrían recibir la atención que necesitan sin obstáculos innecesarios para los médicos. para saltar, configurar solo para generar mayores ganancias para las aseguradoras.
Referencias
Amy Funkenstein, MD, Monica Malowney, BA, J. Wesley Boyd, MD, PhD. La aprobación de la autorización previa del seguro no alarga sustancialmente la duración de la estadía del departamento de emergencias para pacientes con afecciones psiquiátricas. Annals of Emergency Medicine, Volumen 61, Número 5, mayo de 2013: 596-597