Cómo lidiar con la incertidumbre personal y global

¿Con qué cuentas como "cierto" en tu vida? Si me hubiera preguntado el 21 de mayo de 2001, el día antes de enfermarme con una enfermedad que continúa hasta el día de hoy, "¿Cree que la impermanencia y el cambio son leyes universales?" Hubiera dicho: "¡Por supuesto! "Después de todo, he sido budista practicante durante diez años y el Buda se refirió a la impermanencia como una" marca de experiencia ", común a todos los seres humanos. Lo vemos en todas partes: en las relaciones cambiantes, en los regímenes políticos cambiantes, en el surgimiento y la transmisión rápida de pensamientos y estados de ánimo.

Si todo está sujeto a cambios, ¿cómo podemos estar seguros de algo? No podemos. Y, sin embargo, a pesar de los años de inmersión en las enseñanzas del Buda, en ese día de mayo de 2001, estaba seguro de muchas cosas, entre ellas:

1. Enseñaría por otros 10-20 años y mi esposo y yo continuaríamos llevando nuestros preciados viajes a Moloka'i donde alquilaríamos el mismo escondite secreto que descubrí en 1995.

2. Mis amigos, Marla y Dick, terminarían de construir la casa de sus sueños en una propiedad que habían comprado en las montañas de Sierra.

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3. Las torres del World Trade Center seguirían dominando el horizonte de la ciudad de Nueva York, y su imagen instantáneamente identificaría una película o un programa de televisión como ambientado en The Big Apple.

Así es como resultaron esas tres "certezas":

1. Mal . Tuve que dejar de enseñar y no puedo viajar debido a la enfermedad que sufrí al día siguiente, el 22 de mayo de 2001.

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2. Mal . Hace varios meses, Marla y Dick fueron asesinados en una colisión frontal cuando regresaban a su propiedad en las Sierras.

3. Mal . Menos de cuatro meses después de la fecha del 21 de mayo de 2001, las torres gemelas fueron reducidas a escombros por los terroristas que mataron a miles de personas.

Lo que esta década pasada me enseñó sobre la incertidumbre. Aunque nuestros cuerpos son organismos maravillosos (solo contemplen el funcionamiento de sus sistemas circulatorio o respiratorio), no son más que carne y huesos y sangre. Como tales, están sujetos a incursiones imprevistas e imprevistas: por enfermedad, por un automóvil que se aproxima en el carril equivocado, por aquellos que intentan hacernos daño.

Cómo lidiar con la incertidumbre de la vida:

1. Encontrar el término medio entre los extremos de la vida en el engaño de la certeza y vivir con miedo y preocuparse por el futuro.

Cuando me enfermé, Sylvia Boorstein (quien escribió el Prólogo de mi primer libro) me dio Healing Lazarus de Lewis Richmond. En el mejor momento de su vida, Richmond sufrió una encefalitis viral que amenazaba su vida. Estuvo en coma por 10 días. En este extraordinario libro, narra el efecto devastador de la enfermedad y su lento ascenso a la salud.

Una historia que contó tuvo un profundo efecto en mí. Cuando comenzó a recuperarse, tuvo que recomponer su vida. Esto significaba aprender a caminar y hablar, reanudar su carrera profesional y convertirse en un socio igualitario en su vida familiar. Durante este largo y agotador proceso, de repente se encontró viviendo con un miedo abrumador y con la preocupación de que algo como esta enfermedad pudiera volver a sucederle.

Su terapeuta identificó este temor como "pensamiento catastrófico" y le dijo que no era una experiencia inusual después de un trauma de ningún tipo. Entonces ella dijo:

Por supuesto, cualquiera de esas cosas puede pasar, para usted o para mí o para cualquier persona, pero no podemos vivir nuestras vidas con miedo de ellos. Todos debemos desarrollar una suposición de seguridad que nos permita superar el día. Tengo tres hijos, y si me permitiera preocuparme constantemente de que uno de ellos pudiera ser atropellado o secuestrado, no podría funcionar.

Estas palabras de su terapeuta me han ayudado muchísimo. Todavía me atrapa el miedo generado por la incertidumbre: "¿Qué pasa si algo le sucede a uno de los miembros de mi familia y tengo que estar continuamente a su lado en el hospital?" (Actualmente estoy demasiado enfermo como para poder hacerlo esto.) "¿Qué pasa si uno de mis hijos o nietos está en un centro comercial cuando ocurre un ataque terrorista?" Cuando surgen estos temores, recuerdo lo que le dijo el terapeuta de Lewis Richmond y me repito sus palabras: "Todos debemos desarrollar una suposición de seguridad ".

Este comentario suyo no solo me ha ayudado a sobrellevar la incertidumbre de esta enfermedad, sino que también me he relajado sobre mis hijos y nietos. Los envolví en una suposición de seguridad. Ha sido tremendamente reconfortante y liberador para mí. Después de todo, la probabilidad es baja de que ocurra algo desastroso. Por supuesto, debemos tomar precauciones razonables, pero las catástrofes son la excepción, no la regla, a pesar del constante enfoque de los medios en ellas. Como dijo Mark Twain, famoso: "He vivido una larga vida y visto muchos momentos difíciles … la mayoría de los cuales nunca sucedieron".

2. Usa la práctica del clima para hacer las paces con el hecho de la incertidumbre.

Escribo sobre la práctica del tiempo en mi libro Cómo estar enfermo, en el capítulo sobre la impermanencia. Los síntomas físicos, pensamientos y emociones son tan cambiantes como el clima. Ellos soplan adentro; ellos explotan Cuando las emociones dolorosas como el miedo o la preocupación llegan, podemos aprender a saludarlas como huéspedes esperados (ciertamente parecen invitarse a sí mismos). Resistirlos es como resistir al clima: no evitará que la tormenta sople. No es personal. Como una tormenta, estas emociones dolorosas surgen cuando ciertas causas y condiciones se unen. Luego soplan, tal vez incluso dando paso a un rayo de sol en la mente.

Cuanto más podamos saludar el miedo y la preocupación simplemente como el resultado de causas y condiciones, algunas externas a nosotros (por ejemplo, un huracán), algunas internas en la forma de nuestra reacción a esas condiciones externas, más pronto estos invitados seguirán su camino porque pierden su dominio sobre nosotros cuando vemos su naturaleza impermanente.

Intento dar la bienvenida a cada día tal como es para mí, incluida la incertidumbre y la imprevisibilidad. Utilizo una frase de la maestra budista tibetana, Pema Chodron: "Empieza donde estás". Por lo tanto, empiezo donde estoy, con esta enfermedad y con un mundo atribulado, al mismo tiempo que trabajo para mejorar mi salud. y el bienestar de los demás.

Al maestro budista, Joseph Goldstein, le gusta decir: "Todo puede suceder en cualquier momento". Esto incluye dificultades e incluso crisis, pero también incluye la posibilidad de una recuperación espontánea de una enfermedad o la entrega inesperada de armas. En esos preciosos momentos en que no me siento amenazado por la incertidumbre y el cambio, una gran sensación de alivio me invade y me siento en paz.

Ahora sé que el 21 de mayo de 2001, no estaba preparado para lo que la vida tenía reservado para mí al día siguiente, o para todos nosotros menos de cuatro meses después. Pero, viendo profundamente la incertidumbre de la vida, prometo atesorar cada momento de alegría como si fuera un arco iris que aparece fugazmente cuando se reúnen las condiciones adecuadas.

© 2011 Toni Bernhard. Gracias por leer mi trabajo. Soy el autor de tres libros. Los tres se extienden sobre el tema de aceptar con gracia la incertidumbre de la vida:

Cómo vivir bien con el dolor y la enfermedad crónica: una guía atenta (2015)

Cómo despertar: una guía inspirada en el budismo para navegar por la alegría y la tristeza (2013)

Cómo estar enfermo: una guía inspirada en el budismo para enfermos crónicos y sus cuidadores (2010)  

Todos mis libros están disponibles en formato de audio de Amazon, audible.com e iTunes.

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