En 1960, dos prometedores psicólogos jóvenes en Harvard, Timothy Leary y Richard Alpert, comenzaron a explorar los efectos de las sustancias psicotrópicas en la mente humana. Creían que la psilocibina, la sustancia química activa en los hongos "mágicos", tenía el poder de mejorar el cerebro de las personas.
Ellos razonaron que la psicología es el estudio de la mente, incluida su relación con el cerebro, el cuerpo y el entorno. Por lo tanto, la psicología tiene un interés legítimo en cómo la cognición, la percepción y la emoción se ven afectadas por las sustancias que alteran la mente. Cincuenta años después, los científicos están empezando a darse cuenta de que Leary pudo haber estado en algo.
Hoy, la investigación sobre drogas psicodélica está experimentando una renovación de interés en la comunidad científica. Un creciente cuerpo de estudios de las principales universidades y centros médicos sugiere que las sustancias pueden ser prometedoras como intervenciones terapéuticas para una serie de condiciones de salud mental. Debido a su capacidad de crear temporalmente cambios profundos en la conciencia y, a veces, cambios duraderos en el bienestar psicológico, los hongos han sido un área de particular interés. Desafortunadamente, la investigación ha sido muy restringida debido a la clasificación de estos hongos como un medicamento de la Lista 1.
En un nuevo estudio británico, los investigadores analizaron imágenes de resonancia magnética funcional de 15 personas después de haber sido inyectadas con psilocibina, el ingrediente activo de los hongos mágicos, y las compararon con los escaneos de su actividad cerebral después de recibir un placebo. Investigar los psicodélicos no era el propósito directo del experimento, afirmó el coautor del estudio, Giovanni Petri, un matemático del Instituto para el Intercambio Científico de Italia, pero el experimento arrojó algunos datos intrigantes.
"La psilocibina es un sistema de prueba ideal: es una forma segura de alterar la conciencia. En términos matemáticos, los cerebros normales tienen un estado de correlación bien ordenado. No hay mucha reticulación entre redes. Eso cambia después de la dosis de psilocibina. De repente, las redes se entrecruzan como locas, pero no de manera aleatoria. Aparecen nuevos tipos de orden ".
La psilocibina altera profundamente la conciencia, reorganiza el cerebro de modo que se crean nuevas conexiones entre las neuronas y se hace más fácil acceder a ellas. Esto no ocurre de forma aleatoria, sino que las neuronas asumen un nuevo orden, que aporta claridad y nuevas perspectivas a los pensamientos antiguos y nuevos. Esos efectos se combinan luego con lo que los científicos descubrieron que es la activación en el área del cerebro, el hipocampo y la corteza cingulada anterior, responsable de las emociones y los sueños.
Mientras tanto, con la actividad en la región de la emoción del cerebro trabajando con toda su fuerza, el área que nos ayuda a encontrar un sentido de autoconciencia (el ego) queda en silencio. Por lo tanto, el estado onírico de la iluminación es comúnmente informado por aquellos que usan la droga.
Los investigadores de Johns Hopkins descubrieron que el uso de pequeñas cantidades de psilocibina en un entorno controlado podría conducir a experiencias positivas que cambian la vida y que aumentan el bienestar psicológico a largo plazo. Los investigadores dijeron que finalmente esperan ver si las experiencias trascendentes, facilitadas por la toma de psilocibina en entornos terapéuticos, podrían ayudar a tratar afecciones como la adicción, la depresión y el trastorno de estrés postraumático.
El estigma de los psicodélicos puede estar cambiando lentamente a medida que más y más investigaciones descubren que sustancias como el LSD y la psilocibina son prometedoras como herramientas terapéuticas para tratar una variedad de problemas de salud mental. Hasta ahora, la evidencia ha mostrado algunas posibilidades interesantes.
http://www.huffingtonpost.com/2014/11/14/psychedelic-mushrooms-facts_n_6083436.html
http://www.medicaldaily.com/how-magic-mushrooms-enlighten-brain-and-improve-psychiatric-conditions-311126
http://jop.sagepub.com/content/early/2014/09/06/0269881114548296.abstract
