Irónicamente, me perdí la provocadora opinión de la Dra. Karen Sibert cuando apareció en el sitio web del New York Times la semana pasada porque estaba ocupada con mis cuatro hijos. (Estoy en ese momento crucial cuando la escuela termina y las actividades de verano aún no han empezado). Su trabajo hace un llamamiento para que cualquiera entre a la medicina para trabajar a tiempo completo o busque otro trabajo. O, como ella dijo, tiene "gran respeto por los padres que se quedan en casa, y creo que está bien si los periodistas o los chefs o los abogados eligen trabajar a tiempo parcial o renunciar a sus puestos de trabajo por completo. Pero es diferente para los doctores. Alguien tiene que cuidar a los pacientes ".
Huelga decir que tocó un cordón sensible no solo con doctores de medio tiempo sino con todas las mamás que intentamos criar a nuestros hijos y mantener una carrera. El Dr. Sibert y yo somos ambos médicos. Ella trabaja a tiempo completo y piensa que todos los médicos deberían. Yo, por otro lado, fui a la escuela de medicina y nunca practiqué.
Utilizo mi entrenamiento (cuatro años de facultad de medicina) para escribir sobre medicina y enseñar escritura médica. Probablemente ella no estaría de acuerdo con mis elecciones de vida.
Ayer, estábamos en Tell Me More de NPR juntos (bueno, nuestras voces estaban juntas, pero estábamos en estudios separados). Hablamos sobre el equilibrio trabajo-vida junto con la Dra. Michele Au, anestesióloga y autora de This Will not Hurt a Bit (y otras mentiras): My Education in Medicine and Motherhood y la Dra. Laura Ment, Decana de Admisiones y Profesora de Pediatría y Neurología Pediátrica en la Facultad de Medicina de Yale.
La conversación fue sorprendentemente civilizada en comparación con los comentarios inflamatorios que incitó la opinión del Dr. Sibert. (Algunos bloggers sintieron que la Dra. Sibert estaba volviendo el reloj a los días en que las mujeres podían ser rechazadas de la escuela de medicina porque parecían del tipo de matrimonio.) Sin embargo, al escuchar su charla comencé a apreciar de dónde venía. La Dra. Sibert es una profesional dedicada que ama lo que hace. Ella dijo que escribió su artículo en respuesta a una conversación desalentadora que tuvo con una joven estudiante universitaria. La mujer estaba considerando ir a la escuela de medicina, pero quería asegurarse de que era el tipo de carrera que funcionaba con la crianza de una familia. Ella estaba pensando que podría hacerlo a tiempo parcial. El Dr. Sibert, por supuesto, habría estado más feliz de hablar con alguien que quisiera saber sobre la estimulación intelectual y la satisfacción de convertirse en un sanador.
Cuando eres realmente apasionado por algo, es difícil entender a aquellos que no comparten el amor. Siento el dolor del Dr. Sibert. Pero esto es lo que no entiendo. ¿Los médicos a tiempo parcial son apáticos? ¿Les importan menos sus pacientes? No estoy convencido. Conozco bastantes mujeres que han elegido ser internistas y pediatras y trabajan menos horas cuando sus hijos son más pequeños y planean agregar tiempo en la oficina a medida que crecen sus hijos.
La Dra. Sibert trató de avanzar su argumento señalando la escasez de médicos y los fondos del gobierno para la educación médica. Como ella dijo en su artículo del New York Times:
"Desde 2005, la fuerza de trabajo de médicos a tiempo parcial se ha expandido en un 62 por ciento, según datos recientes de la American Medical Group Association, con casi 4 de cada 10 mujeres entre 35 y 44 años que informaron en 2010 que trabajaban a tiempo parcial. Esto puede parecer una decisión personal, pero tiene graves consecuencias para los pacientes y el público. La educación médica está respaldada por dinero de impuestos federales y estatales tanto a nivel universitario (la matrícula de los estudiantes no cubre los costos de las escuelas) como en los hospitales docentes donde se capacita a los residentes. Entonces, si los doctores no hacen pleno uso de su capacitación, los contribuyentes están perdiendo su inversión. Con la creciente escasez de médicos en Estados Unidos, ya no podemos seguir capacitando a médicos que no dedican sus carreras a la práctica de la medicina a tiempo completo ".
Entiendo que hay escasez de médicos. Necesitamos más personas para elegir especialidades de atención primaria. Necesitamos médicos en áreas rurales desatendidas y en barrios indigentes. No creo que la relación sea tan clara como sugiere. ¿Qué hay de los médicos a tiempo completo que eligen trabajar para compañías farmacéuticas? ¿O los que se convierten en cirujanos cosméticos? ¿Son más valorados en la fuerza de trabajo que el geriatra a tiempo parcial?
Y aunque muchas de las bromas desde la publicación de su artículo han sido una repetición de los debates de mamá guerra, me parece que en lugar de hablar sobre cómo las mujeres están haciendo malabares, debemos centrarnos en cómo hacer el equilibrio más fácil. Para hombres y mujeres El Dr. Ment habló sobre todos los avances que Yale ha hecho para alentar un entorno familiar, que incluya guarderías en el lugar y permisos de maternidad que no penalicen las posibilidades de obtener la tenencia.
En lugar de alentar a las mujeres a juzgar las opciones de vida de los demás, centrémonos en lo que realmente importa. Busquemos formas de alentar a los mejores y más brillantes y compasivos hombres y mujeres en el campo de la medicina. Hagamos que las especialidades de atención primaria sean una opción de carrera más aceptable. Y aceptemos y valoremos a estos apasionados médicos, incluso si realizan menos horas que sus antepasados y antecesoras.
