¿Cómo cambian los estándares de solteros para un compañero con la edad?

Una nueva investigación examina cómo la edad se relaciona con los rasgos que las personas valoran en una pareja.

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La mayoría de los solteros tienen una lista de cualidades que quieren en una pareja romántica potencial. Y las cosas principales en esa lista son a menudo relativamente similares: buena apariencia, inteligencia, calidez y sensibilidad. Esto hace que la competencia en el mercado de citas sea feroz, y no todos terminarán con la pareja perfecta de sus sueños. ¿Pero las personas cambian sus estándares a medida que envejecen, una vez que han pasado más tiempo saliendo? La nueva investigación realizada por Susan Sprecher y sus colegas, que se acaba de publicar en el Journal of Social and Personal Relationships, aborda esta pregunta.

Hay dos maneras que nuestros estándares para una pareja romántica podrían cambiar:

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Primero, podemos esperar que los estándares de las personas cambien con el tiempo, en general. ¿Las personas serán más o menos delicadas a medida que envejecen? Las personas más jóvenes pueden ser más exigentes, porque pueden permitirse ser más exigentes: tienen mucho tiempo para buscar a la pareja perfecta. También pueden tener estándares más altos, porque tienen menos experiencia en citas, lo que los hace menos realistas sobre quién está disponible y quién puede obtener. Es posible que se requiera una dosis sustancial de la realidad de la cita para que esos años de vida visualizada se desarrollen las relaciones idealizadas en las películas de comedia romántica. Por otro lado, si considera que las personas que actualmente son solteras, las personas mayores solteras pueden ser especialmente selectas, por lo que son solteras a una edad mayor.

En segundo lugar, podemos esperar que los rasgos específicos que las personas consideran importantes en una pareja cambien con el tiempo. Ser amable y tener una personalidad agradable puede volverse más importante, mientras que el aspecto se vuelve menos importante. A medida que las personas envejecen y tienen más experiencia con las relaciones, pueden encontrar que los rasgos intrínsecos, como el calor, son más importantes que los rasgos relativamente superficiales, como la buena apariencia.

En un nuevo estudio, Sprecher y sus colegas encuestaron a 738 adultos solteros (66 por ciento mujeres) entre 18 y 40 años de edad. Se pidió a los participantes que evaluaran la importancia de las diferentes cualidades (por ejemplo, atractivo físico, amable, extrovertido, ambicioso, financieramente seguro) en una pareja romántica. El rango de respuestas fue el siguiente: 1 = “el promedio de esta característica estaría bien para mí”; 2 = “prefiero a alguien ligeramente por encima del promedio en esta característica”; 3 = “prefiero a alguien algo por encima del promedio en esta característica”; y 4 = “prefiero a alguien muy por encima del promedio en esta característica, una persona debe” destacarse “en esta característica”. Esta escala de calificación supone que todos los participantes piensan que el rasgo es generalmente bueno, por lo que esto evita el problema de todos los que dan Calificaciones altas para un rasgo simplemente porque es positivo.

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Como esperaban, los investigadores encontraron que los solteros mayores eran menos exigentes que los solteros más jóvenes. Esto fue especialmente cierto para los hombres. En general, los estándares más bajos de los solteros mayores no diferían según el rasgo. Así que los solteros mayores eran menos exigentes en cuanto a apariencia, estado y personalidad. Sin embargo, un rasgo destacó por ser especialmente poco importante para los solteros mayores: la medida en que el compañero fue aprobado por sus amigos y se integró en su red social más grande.

También es posible que los factores externos desempeñen un papel en los estándares de las personas a medida que envejecen. Los investigadores examinaron dos factores: la timidez y la disponibilidad de pareja. Aquellos que son tímidos tienen dificultades para formar relaciones, y por lo tanto podrían bajar sus estándares. Las percepciones de la gente sobre qué tipo de socios están disponibles para ellos también es probable que tengan un gran impacto en los estándares. Si crees que hay muchos peces en el mar, eso te da espacio para ser más selectivo.

Los investigadores encontraron que para las mujeres, tanto la timidez como la disponibilidad de pareja eran importantes. Una vez que tomaron en cuenta la timidez y la disponibilidad de pareja, la edad no se relacionó con los estándares de las mujeres en cuanto a los rasgos intrínsecos (por ejemplo, afectuosos y amables) y la seguridad financiera. Esto significa que la edad per se no es el factor que hace que las mujeres mayores sean menos exigentes con la personalidad y los recursos financieros de sus parejas potenciales. Estas mujeres tenían más probabilidades de ser tímidas o pensar que tenían perspectivas románticas limitadas, y esto explica por qué tenían estándares más bajos.

Finalmente, los investigadores también preguntaron a sus encuestados cuánto creían que habían cambiado sus preferencias en los últimos 2 a 3 años. Para cada rasgo, los participantes indicaron si se volvió menos importante para ellos, más importante o sin cambios. En general, era más probable que las personas pensaran que habían elevado sus estándares para las características más asociadas con el éxito de las relaciones (es decir, las características personales, como la calidez) y los recursos y el éxito.

Este nuevo estudio proporciona alguna evidencia de que los solteros de mayor edad son menos exigentes con la fecha de su cita, y esto podría explicarse en parte por el hecho de que son tímidos o creen que sus posibilidades de apareamiento no son tan buenas. También es posible que el propio deseo de encontrar pareja afecte los estándares de uno. Si generalmente disfruta de estar soltero, puede estar dispuesto a esperar a la pareja perfecta, pero si se siente solo y aislado cuando no tiene pareja, es probable que mantenga a las parejas potenciales en un nivel inferior.

Este estudio también proporciona un pequeño paso para ayudarnos a comprender cómo cambian los estándares de citas de las personas a lo largo del tiempo. Si realmente queremos ver cómo cambian estos estándares, los investigadores tendrían que hacer estudios longitudinales sobre personas que actualmente estaban solteras y enfocarse solo en aquellas que permanecieron solteras en el futuro. Las personas más jóvenes tienen más probabilidades de ser solteras, por lo que un grupo de solteros de 18 a 21 años no se puede comparar directamente con un grupo de solteros de 30 a 35 años, ya que muchos de esos 18-21 años -Los hombres estarán en relaciones comprometidas a largo plazo para cuando tengan 30 años. Es decir, puede haber muchas diferencias en la personalidad o las circunstancias de la vida entre el soltero típico de 20 años y el soltero típico de 30 años, incluidos los factores que pueden explicar por qué algunas personas son solteras en sus 30 años.

Esta nueva investigación sugiere que los solteros mayores son menos exigentes en su búsqueda de pareja, y que las personas tienden a ser menos superficiales con el tiempo en términos de qué rasgos valoran en una pareja. Piense en sus propios estándares: ¿Han cambiado a lo largo de su vida de noviazgo?

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