Hacer las rondas en Facebook esta semana es un desafío: publique su foto de perfil de hace diez años junto a su foto de perfil más reciente. Muchos de mis amigos en el sitio de las redes sociales han asumido el reto con buen gusto o con gracia. Algunos admiten que han envejecido, pero dicen que han aceptado el envejecimiento y expresan la esperanza de que hayan crecido en sabiduría. Otros han yuxtapuesto una pintura que sirvió como su primera imagen de perfil con una imagen real y han afirmado que han pasado de una pintura a una persona. Me gusta eso.
Pero también he notado una tendencia preocupante, una que revela lo incómodos que son mis amigos sobre el envejecimiento y lo difícil que les resulta amarse a sí mismos a medida que envejecen. Esto es lo que he observado.
Para algunas personas, la responsabilidad del desafío parece ser que implican, o incluso prueban, que no han envejecido. Han envejecido, por supuesto, por lo que es una tarea imposible. Algunos de nosotros hemos envejecido un poco. Otros de nosotros hemos envejecido bastante. Ciertamente tengo. En uno de los discursos más famosos de Shakespeare, Jaques de As You Like It describe las “Siete edades del hombre”, las etapas por las que pasamos de camino a la tumba, y es lógico que una persona determinada haya pasado De una edad a otra a lo largo de una década. El discurso de Jaques es sombrío: termina con “segundo niño y mero olvido, sin dientes, sin ojos, sin sabor, sin todo”, pero como le guste en general urge aceptar, e incluso abrazar, lo inevitable de la edad. El reto parece no hacerlo.
Como resultado, algunos de mis amigos de Facebook en realidad han sugerido que no han envejecido. “Estas fotos muestran que todavía tengo esa cara de bebé”, he visto más de una persona comentando, en tono de broma, pero con una esperanza casi oculta de que la gente no notará cómo esa observación podría interpretarse como narcisista. Craig Malkin señala que el narcisismo es impulsado por una necesidad patológica de sentirse especial, y afirmar que no haber envejecido en una década parece expresar la necesidad del narcisista. [1] Todos estamos sujetos a procesos naturales. El desafío nos anima a fingir que no lo somos, a tratar de hacer magia con nuestra apariencia digna de The Picture of Dorian Gray , cuyo héroe homónimo desea con éxito que su retrato envejezca en lugar de él. Los lectores de la novela de Wilde saben cómo funciona eso.
El desafío también incita a las personas a predecir cuánto han envejecido sus amigos. “No has envejecido ni un día”, he visto a gente decir en los comentarios. “Padre Time ha sido muy amable contigo”, han dicho otros. No sé si lo dicen porque lo creen, o porque quieren alentar a la persona que ha aceptado el desafío. De cualquier manera, las personas se apresuran a tranquilizar a los amigos de que no están envejeciendo, como si fuera algo malo si lo estuvieran (lo que son) y nunca consideren si el envejecimiento podría ser bueno. En vez de eso, podríamos apreciar que ninguno de nosotros es como Bilbo Baggins en El Señor de los Anillos , con el Anillo de Poder para evitar que nos arrugemos. Cualquiera que conozca esas novelas sabrá que no envejecer no fue una bendición para Bilbo. Fue una maldición.
En su propia y extraña forma, el desafío de diez años nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre el envejecimiento y sobre si tenemos actitudes saludables hacia él. Pero obras como As You Like It y novelas como El señor de los anillos nos ayudan a refinar esas actitudes de una manera que Facebook nunca pudo.
Referencias
[1] Craig Malkin, repensando el narcisismo: el secreto para reconocer y hacer frente a los narcisistas (Nueva York: Harper, 2015).
