“¿Por qué siempre tratas de decirme qué hacer?”, Le gritó un paciente a su hermano. Ella tenía un hijo pequeño con discapacidades de aprendizaje y problemas psicológicos que peleaban regularmente con sus compañeros de clase y, por lo tanto, no tenían amigos. Durante más de dos años, su hermano siguió ofreciendo sugerencias sobre cómo ayudar a su sobrino. Ella le gritaba a su hermano, creyendo que estaba criticando sus habilidades parentales. Pronto, tuvieron problemas para comunicarse en absoluto.
Los vi como un psiquiatra, brindando terapia familiar. “¿Por qué sigues planteando estos problemas?”, Le pregunté suavemente. “¡Porque me rompe el corazón que no tenga amigos!”, Dijo, con la voz temblorosa de dolor y una evidente preocupación por su sobrino. La madre comenzó a llorar al ver que su hermano estaba tratando de ayudar, no de lastimar. Nunca discutieron sobre este tema nuevamente.
Como psiquiatra, aprendí que abordar un conflicto directamente, en un entorno seguro que es justo y neutral, puede reducirlo drásticamente. Este enfoque también puede beneficiarnos como país en este momento, justo a tiempo para las elecciones de mitad de período.
En lugar de que los profesionales de la salud mental discutan la salud mental de Donald Trump y lo que podemos hacer al respecto, que no es mucho, deberíamos buscarlos para ayudarnos a utilizar las técnicas de terapia familiar y otras estrategias de resolución de conflictos para cerrar la brecha política.
Articular explícitamente una tensión y luego examinarla en conjunto, en lugar de seguir debatiendo el tema en sí, casi siempre puede ayudar a disminuir o eliminar la tensión.
Muchas personas se sienten frustradas y en conflicto con Trump y sus seguidores, y viceversa. Pero aquellos que están frustrados solo parecen hablarse entre ellos.
Si, en cambio, conversamos con una persona que no votó en las últimas elecciones y lo convencimos para que vote, o ambos hablamos con alguien que votó de manera diferente a como lo hicimos, y logramos cerrar la brecha entre nosotros, Tendría un país y un mundo mucho mejores. Solo estos diálogos alcanzarían la división política. Podrían ayudar a sondear, exponer y disolver información falsa y mitos. Cada uno de nosotros podemos llegar a ser más conscientes de nuestras propias suposiciones y prejuicios, alterando nuestros propios puntos de vista y encontrando nuevos caminos para superar el abismo en formas que pueden beneficiar a nuestra nación en su conjunto.
Si nada más, podemos ayudar a alejar a nuestro país de su actual polarización política paralizante. No requiere mucho esfuerzo y puede tener efectos potentes. Sin lugar a dudas, todos tenemos familiares, compañeros de trabajo, suegros, amigos de la escuela secundaria y la universidad, y conocidos que, según las conversaciones de los últimos años, no votaron o se opusieron firmemente a nuestros propios puntos de vista. Cada uno de nosotros podría hacer una lista de estas personas y luego decidir cuál podría ser el más adecuado para una conversación.
Podríamos decirles: “Sé que hemos estado en desacuerdo a veces sobre cómo vemos el mundo, pero me preguntaba si podríamos hablar brevemente, para que podamos entendernos mejor”. Deberíamos ofrézcalos para el almuerzo, la cena, el café o las bebidas. Una vez juntos, podríamos decir: “Me preguntaba cómo se siente acerca de lo que le está sucediendo a nuestro país y al mundo de hoy. ¿Cómo crees que podemos hacer del mundo un lugar mejor? ¿Cómo crees que será el mundo en 10 años? ¿20 años? ¿100 años? ¿Cómo crees que debería ser el mundo? ¿Cómo podemos llegar ahí? ¿Cómo crees que será el ambiente en 20 años? ¿Cómo debería ser? ¿Cómo crees que podemos ayudarlo?
A medida que nos acercamos a las elecciones de 2018, sin duda se gastarán miles de millones de dólares en interferir estaciones de televisión con anuncios políticos sin escalas. Pero un enfoque libre, de base, como se describe aquí, puede ayudar más a nuestro país y mundo tambaleante y con problemas.
Algunas de las personas que abordamos pueden ser cautelosas y rechazarnos. O pueden aceptar hablar pero el diálogo resulta infructuoso. Sin embargo, otras conversaciones pueden llevar a reflexiones importantes sobre estas preguntas cruciales. Es posible que dos o tres de nosotros tengamos que hablar con alguien que no votó o que votó de manera diferente a como lo hicimos, para que se reconsideren estas cuestiones. Pero todos deberíamos intentarlo.
Aunque solo la mitad de nosotros tenga éxito, podemos, literalmente, cambiar el mundo.
Una versión de este ensayo apareció previamente en CNN.com.
