Consejos para ingresar a la escuela de postgrado

La admisión a un programa de doctorado en Psicología es muy competitiva. Los principales programas aceptan solo un puñado de estudiantes cada año, a pesar de recibir cientos de solicitudes. El proceso puede ser un poco abrumador sin importar el área que desee especializar. Afortunadamente, hay algunos buenos recursos generales con información sobre el proceso (consulte esta página web de APA para comenzar). El proceso puede ser aún más difícil de navegar cuando desee especializarse en Psicología LGBT y hay menos recursos para guiarlo. A lo largo de los años he sido mentor de muchos estudiantes de pregrado a través de este proceso, así como también he sido mentor de mis propios estudiantes graduados de Psicología Clínica y pasantes de Psicología. A partir de esta experiencia, quiero compartir algunos consejos para cualquiera que esté pensando en seguir por este camino. Para ayudar a expandir la perspectiva (y la calidad de los consejos) solicité a mi colega el Dr. David Huebner que coautor de esta publicación. El Dr. Huebner es Profesor Asociado de Psicología en la Universidad de Utah, donde se desempeña como mentor de los estudiantes en el tema de Psicología Clínica. Es un conocido experto en Psicología LGBT y creador de la película Lead with Love que ofrece consejos a los padres cuando un niño sale como LGBT. Redactamos esta lista de consejos juntos y luego recibimos comentarios de nuestros estudiantes de posgrado y otros profesores. El consejo está dirigido a futuros estudiantes de posgrado en psicología que desean estudiar poblaciones LGBT, pero también es probable que se aplique a disciplinas relacionadas. El consejo es probablemente menos relevante si no está buscando un programa de psicología intensivo en investigación.

El mentor

La mayoría de los programas de postgrado de psicología siguen un modelo de mentoría donde los solicitantes identifican a un miembro específico de la facultad con quien quieren entrenar. Si es aceptado en el programa, el alumno se capacitará bajo este mentor durante su programa de posgrado, trabajando a menudo en proyectos basados ​​en el laboratorio de su mentor. El mentor a menudo presidirá su comité de tesis y firmará las decisiones relacionadas con el curso. Por esta razón, la coincidencia entre el estudiante y el mentor es muy importante y el mentor a menudo tiene mucha discreción para decidir si un solicitante calificado será admitido en el programa. Aquí hay algunas cosas a considerar en términos de identificación de un mentor:

• Si bien es posible que desee trabajar con un experto internacionalmente conocido en el aspecto de la salud LGBT que le interese, la realidad es que no hay suficiente de esta facultad para todos. A veces, la mejor capacitación que puede obtener es en realidad con un miembro de la facultad que no está realizando investigación LGBT, pero que es un experto reconocido a nivel nacional en otra área relacionada con sus intereses (por ejemplo, uso de sustancias, depresión, intimidación, terapia familiar, uso de condones). ) Obtener una formación científica sobresaliente de un programa respetado a veces puede llevarlo más lejos profesionalmente que ir a un programa menos conocido o trabajar con un miembro de la facultad LGBT que es menos activo en la investigación. Si va por esa ruta, es posible que tenga que trabajar más para venderse al programa. No oculte sus intereses LGBT, pero también exprese un gran interés en el trabajo específico que está sucediendo en el laboratorio de los miembros de la facultad, incluida la voluntad de trabajar fuera de los temas LGBT. Es probable que termines necesitando pasar algún tiempo trabajando en investigaciones que no estén relacionadas con LGBT. Sin embargo, obtener esa sólida formación básica puede ser un punto de partida fantástico para una disertación sobre un tema LGBT, o para una beca postdoctoral en el área. Este enfoque puede ser especialmente atractivo si los estudiantes anteriores han tenido éxito en hacer disertaciones sobre temas de salud LGBT dentro del departamento.

• Si decides que quieres tener un mentor centrado en la salud LGBT, puede ser difícil encontrar uno que también esté trabajando en los problemas específicos de salud que te interesan (por ejemplo, abuso de alcohol en mujeres bisexuales). En cambio, es posible que necesite varios mentores que lo ayuden a formarse en las áreas en las que está interesado (por ejemplo, un mentor que investiga el abuso del alcohol y otro sobre la salud LGBT). Por ejemplo, debe mirar fuera de la división de Psicología Clínica a programas como Social y de Desarrollo, que pueden tener un cuerpo docente realizando investigación LGBT. Incluso otros departamentos (p. Ej., Psiquiatría, Sociología, Medicina Preventiva) pueden tener docentes que realicen investigaciones de salud LGBT que puedan ser co-mentores de estudiantes de posgrado en psicología. Esto es bastante típico, pero aún debe consultar con sus mentores y el director del departamento de educación de posgrado que este enfoque es aceptable.

¿Cómo se puede encontrar un miembro de la facultad con interés en la salud LGBT? La Asociación Estadounidense de Psicología realizó una encuesta de programas de psicología para graduados en 2009 para identificar a los docentes que realizan trabajos en esta área. Por supuesto, tenga en cuenta que esta lista probablemente sea incompleta. Para encontrar otros, puede buscar en los sitios web de las universidades que le interesan debido a las fortalezas de su programa. También puede buscar al periodista del NIH las palabras clave relevantes (gay, LGBT, MSM) y el tipo de departamento que está buscando (por ejemplo, Psicología, Psiquiatría, Desarrollo Humano). La financiación de los NIH es un fuerte indicador de la productividad de la investigación. También puede consultar el sitio web de la División 44 de la Asociación Americana de Psicología, que se centró en la psicología LGBT.

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La escuela y el programa correctos

Al igual que es importante ser un buen compañero con su mentor, también es importante ser un buen compañero para la escuela y el departamento. Los diferentes programas tienen perspectivas muy diferentes sobre la educación de posgrado y usted querrá encontrar un programa que sea una buena opción para usted. Aquí hay algunas cosas a considerar:

• Al considerar ubicaciones para la escuela de postgrado, no ignore su calidad de vida. Pero tampoco se deje llevar por una visión demasiado estrecha de lo que cree que necesita para ser feliz. Puede sentir que desea salir de la ciudad de Nueva York o San Francisco es el equivalente al suicidio social o romántico. Pero si desea ingresar a la escuela de postgrado, tenga la mente abierta sobre otros lugares. Cinco años puede parecer mucho tiempo para vivir en algún lugar, pero si obtiene la mejor capacitación posible, tendrá más opciones durante el resto de su carrera. Particularmente si quieres ser un académico, donde los trabajos son altamente competitivos. Por lo tanto, al decidir sobre un programa de posgrado, es posible que su renuencia a renunciar a su súper moderno apartamento en East Village signifique que debe mudarse a un lugar menos emocionante para encontrar un trabajo. Cinco años no es tan largo cuando lo piensas en el contexto del resto de tu vida.

• Asegúrese de considerar el clima para los estudiantes LGBT dentro de los programas que está considerando. Deberá evaluar esto con tacto: hay un momento y un lugar para batir tambores y ondear banderas, y probablemente no sea la entrevista de su escuela de postgrado. Dicho esto, si ha elegido dar a conocer su orientación sexual o identidad de género a los programas, definitivamente trate de descubrir cómo es ser un estudiante LGBT en el programa. La forma en que los programas manejan los problemas LGBT varía ampliamente, desde la celebración hasta la negligencia benigna y la hostilidad. Podrías ser feliz en cualquiera de esos climas. Pero conócete a ti mismo y sé en lo que te estás metiendo. ¿Como hacer esto? Puede tratar de averiguar si hay profesores y estudiantes "fuera" en el programa. Si alguien en el departamento está haciendo una investigación LGBT, ¿cómo parece ser visto por otros en el departamento? Algunos departamentos hacen mucho hincapié en las iniciativas de diversidad, pero a veces, cuando estos estudiantes llegan al campus, resulta que hay muy pocos recursos disponibles para ayudarlos a lograrlo. ¿El programa requiere que todos los estudiantes participen en el plan de estudios Diversidad / Multicultural? ¿Incluye ese plan de estudios temas relevantes para la salud LGBT? Estas pueden ser preguntas que se le hacen al personal docente durante las entrevistas o que se les pregunta a los estudiantes por correo electrónico. Si no está seguro de hacer una determinada pregunta, tenga en cuenta que siempre es más seguro hacer las preguntas difíciles después de haber recibido una oferta de admisión.

La entrevista y la declaración personal

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La mayoría de los programas requieren alguna oportunidad para conocer al solicitante más allá de sus credenciales académicas. Esto puede venir en forma de una declaración personal en la solicitud y / o una entrevista para los finalistas. A menudo recibimos preguntas sobre si un solicitante debe "salir" en su solicitud o entrevista. No hay una respuesta universal a esta pregunta, pero aquí hay algunas cosas a considerar:

• Nuestra opinión es que es un beneficio neto mencionar su orientación sexual, pero no convertirla en el centro de atención de quién es usted. Si el programa valora la diversidad, verán su estado de minoría sexual como una ventaja para diversificar su cuerpo estudiantil. Al mismo tiempo, no desea que sea el centro de atención de su aplicación porque luego su aplicación se centra más en su identidad y menos en sus ideas, habilidades y potencial. Si en una entrevista en un programa, un solicitante siente que necesita mentir o jugar correctamente, esto será un mal augurio para su experiencia futura en el programa.

 

Consejo general

Si bien nuestro enfoque aquí son los estudiantes interesados ​​en la investigación sobre Psicología LGBT, también quisimos compartir algunas sugerencias más generales sobre el proceso de vinculación a la escuela de postgrado.

• Asegúrese de construir un registro lo más fuerte posible antes de aplicar. Si compite por un recurso escaso, ya sea un mentor LGBT o un mentor no LGBT dispuesto a hacer el trabajo, tendrá el mejor éxito si tiene experiencias de primer nivel y una aplicación sobresaliente. Entonces, ¿cómo se ve un buen registro? Para ingresar a un programa sólido, los estudiantes deben tener calificaciones sobresalientes y GRE, intensas experiencias de investigación, evidencia de que han comenzado a pensar en ideas científicas de alto nivel (por ejemplo, proyectos de investigación independientes, presentaciones de carteles, idealmente en una conferencia nacional real, no un simposio de investigación de pregrado, o la inclusión como autor en un artículo de revista), y cartas de la facultad que los conocen bien y pueden decir mucho más que "Esta persona fue una AR que trabaja arduamente".

• Investigue mucho sobre el mentor con el que trabajaría. Entrar en un programa de doctorado y ser feliz una vez que estás allí tiene mucho que ver con la coincidencia entre el aprendiz y el mentor. Tanto un partido en términos de intereses de investigación, intereses profesionales, estilo de trabajo, e incluso personalidad es importante. Hablar con los estudiantes actuales en el programa es una de las cosas más útiles que puede hacer un posible alumno, además de leer cualquier cosa que el mentor potencial haya publicado recientemente. Pregúntate si puedes verte investigando áreas similares? ¿Pueden ver que se llevan bien? Por supuesto, algunos programas no se enfocan tanto en un solo mentor que registra el destino de su escuela de posgrado, y el mentor puede importar un poco menos en esos lugares, pero esto es importante de determinar antes de tomar una decisión.

• Durante las entrevistas, prepárese para hablar sobre al menos una pregunta de investigación específica que desee responder. Esté preparado al haber leído al menos algo de literatura sobre ese tema y al haber pensado en métodos específicos para responder una pregunta relacionada con ese tema. Si esta pregunta se relaciona específicamente con la investigación de su entrevistador, mucho mejor. El objetivo aquí es venderse como pensador y potencial colaborador, por lo que quiere mostrar que tiene una base de conocimientos generales sobre cómo hacer investigación, y también una idea específica de que desea contribuir a la investigación de los miembros de la facultad. Si eres capaz de rebotar en múltiples ideas de investigación "sobre la marcha" con tu posible mentor, mucho mejor. Los profesores a menudo se impresionan más por los candidatos con los que tienen un intercambio de ideas divertido e interesante durante la entrevista. Para prepararse para esta entrevista, intente conseguir que un estudiante de posgrado o un miembro de la facultad de Psicología Clínica actual lo escuche hablar sobre la investigación que desea realizar. El propósito de esto es asegurarse de que está usando el idioma correcto y no de ser alguien que lo está fingiendo o que no conoce.

• Lea el libro "Obteniendo lo que busca" para obtener mucha más información general y consejos sobre la Escuela de Posgrado.

Si tiene otros consejos o sugerencias, compártalos en la sección de comentarios.

El Dr. Mustanski es el Director del Programa de Salud y Desarrollo LGBT de IMPACT en la Universidad de Northwestern. Puede seguir el blog de Continuum Sexual al hacerse fan en Facebook. Periódicamente publica tweets de conferencias de investigación sobre sexualidad y puedes seguirlo @sexualcontinuum.