Abusadores de animales femeninos

Es difícil para mí imaginar a una mujer torturando a un animal indefenso. Esto es probablemente debido a una serie de razones; las mujeres son mucho menos propensas a abusar de los animales, la mayoría de los voluntarios de rescate de animales son mujeres y, luego, existe mi propio prejuicio. También existe un fuerte vínculo entre la violencia doméstica y la crueldad animal (los hombres que abusan de las mujeres también son propensos a abusar de los animales), sin mencionar el animal casi inevitable que abusa de los asesinos en serie en ciernes (como el recién arrestado Luka Magnotta).

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Sin embargo, hay una categoría de abusador que es predominantemente femenina; el acaparador de animales. Las tres cuartas partes de los acaparadores de animales son mujeres, con más de 60 años y solteras. Muchas de estas mujeres tienen buenas intenciones, pero se niegan a saber a) hasta qué punto están logrando satisfacer sus propias necesidades a través de su recolección yb) su incapacidad para cuidar la gran cantidad de animales que tienen. El resultado es a menudo mortal, como lo demuestra la mujer de Los Ángeles que tenía 600 animales en su casa, muchos de ellos muertos o muriendo de desnutrición.

La imagen de la mujer psicopática que abusa de los animales

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Brenda Spencer, quien abrió fuego en una escuela de San Diego, matando a dos niños e hiriendo a otros nueve, había abusado repetidamente de gatos y perros, a menudo prendiendo fuego a sus colas. Esto está claramente por encima y más allá del tipo de maltrato animal que informan algunas personas "normales", como golpear impulsivamente a un perro que ha ido varias veces al baño de la casa.

De hecho, los estudios de estudiantes universitarios masculinos y femeninos indican que los abusadores de animales femeninos pueden, en comparación con los hombres, ser más desviados que sus pares no violentos. Por ejemplo, los abusadores de animales tanto hombres como mujeres comparten patrones de pensamiento criminal (las reglas y leyes están hechas para otras personas, tengo mi propia forma de hacer las cosas. Me gusta cuando otros temen o son intimidados por mí). Este estilo de pensamiento era mucho más similar a los abusadores de animales masculinos, y los hombres que no abusan, que otras mujeres universitarias.

En contraste con las compañeras que no abusan de los animales, los abusadores de animales también difieren en sus experiencias con la intimidación, ya que el 83 por ciento eran acosadores o víctimas de intimidación en comparación con el 33 por ciento de las estudiantes universitarias en general. Para las mujeres universitarias con estas experiencias de vida y estilos de pensamiento, había poca diferencia en términos de los tipos de animales que abusaron o lo que se les hizo. Lo que esto significa para mí es que las mujeres que repetidamente abusan físicamente de los animales son probablemente muy similares a los hombres que hacen lo mismo: más propensas a participar en otros actos ilegales o inmorales, tener una capacidad limitada de empatía y tener un estilo interpersonal de explotación.

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Predictores ambientales de la crueldad animal

Las niñas que abusan de los animales casi siempre tienen un historial de victimización. Por supuesto, esto también es cierto para los niños. Del mismo modo, los niños en situaciones de violencia doméstica (tanto niños como niñas) tienen tres veces más probabilidades de dañar a los animales que sus compañeros que se encuentran en entornos hogareños más seguros.

Sin embargo, existen algunas diferencias en cuanto a los factores que con mayor probabilidad conducen a la crueldad hacia los animales, particularmente entre los adolescentes. Por ejemplo, haber visto a una autoridad abusando de un animal es el predictor más común de que las adolescentes abusen de los animales. Esto no es cierto para los niños, donde haber sido víctima de la peer bulling es el predictor más común. Si bien no sabemos con certeza por qué existe esta diferencia, posiblemente esté relacionada con la mayor tendencia de los muchachos a "quitar" su propio dolor y sufrimiento a otros objetivos más vulnerables.

Crueldad animal: ¿un camino hacia la violencia interpersonal?

Era de conocimiento común, incluso cuando estaba en la escuela de postgrado, que existía un vínculo entre la violencia hacia los animales y los humanos. La teoría era que los perpetradores tendían a practicar primero con los animales, y luego "graduarse" a los humanos. Afortunadamente, investigaciones recientes están comenzando a ayudarnos a descubrir qué actos específicos de crueldad con los animales en la niñez y la adolescencia deberían ser las mayores señales de alarma cuando se trata de violencia posterior contra los humanos.

En primer lugar, alguna forma de crueldad con los animales es extremadamente común en una población carcelaria; en una muestra de 180 reclusos en cárceles de seguridad media y máxima en un estado del sur, cuatro de cada cinco reclusos informaron haber golpeado animales. Más de un tercio de la muestra eligió disparar o patear animales, mientras que uno de cada cinco tuvo relaciones sexuales con ellos. Menos de una quinta parte de los presos se ahogó o estranguló a los animales, mientras que menos de una sexta parte de los reclusos quemaron animales. Como era de esperar, cuanto peor es la crueldad animal, mayor es la probabilidad de violencia futura hacia las personas. En particular, cuanto más joven el delincuente comenzaba a abusar de los animales, el uso de métodos "prácticos" como el ahogamiento y el abuso sexual de los animales predecían más tarde el asalto, la violación y el asesinato.

El vínculo entre la crueldad hacia los animales y la violencia interpersonal también está ahí para las mujeres, aunque tal vez no en la medida en que lo es para los hombres. Por ejemplo, el 36 por ciento de las mujeres condenadas por agresión admitieron ser cruelmente animales (en comparación con ninguna de las mujeres condenadas por crímenes no violentos) en comparación con el 63 por ciento de los hombres convictos por crímenes violentos.

La línea de fondo

Las mujeres son mucho menos propensas a abusar de los animales que los hombres. Cuando lo hacen, es más probable que suceda por negligencia que por violencia física. Sin embargo, cuando las mujeres lastiman deliberadamente a los animales, pueden ser tan crueles y tan calculadores como los hombres.