Henry David Thoreau: "Simplificar, simplificar"

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Ocupado ocupado ocupado. Chico, ¿podemos estar ocupados? Podemos ser tan activos desde el momento en que nuestra alarma suena por la mañana hasta el segundo en que bajamos la cabeza por la noche. Para ese momento, estamos agotados.

Hacemos muchas cosas diferentes y, sin embargo, con frecuencia no sentimos que hayamos logrado todo lo que nos propusimos hacer ese día. ¿De qué se trata todo esto? ¿De dónde viene el ajetreo?

Aunque no creo que podamos darle crédito por haberlo descifrado todo, Henry David Thoreau hizo algunos grandes descubrimientos cuando pasó dos años en el siglo XIX viviendo en un lago llamado Walden Pond. El libro que escribió, titulado Walden, describe la belleza de la naturaleza y el tiempo maravilloso que tuvo. En ese libro, Thoreau dice: "Simplifique, simplifique". Creo que a menudo pasamos por la vida exhaustos porque asumimos muchas cosas, traemos demasiada complejidad a nuestros días y no tenemos tiempo para disfrutar de la vida. Necesitamos simplificar nuestras vidas.

Aprendí esto cuando estaba en la universidad, y cambió mi vida. Un verano, trabajé duro y ahorré dos mil dólares de mi trabajo, lo suficiente como para ir a Europa el próximo verano, donde monté una bicicleta durante tres meses y me sumergí en la cultura europea. Crecí en el Medio Oeste donde la gente trabajaba duro y, a veces nunca tomaba vacaciones. Pero en Europa, la gente a menudo no trabajaba largos períodos. En su lugar, se tomarían un tiempo libre para un largo almuerzo y cena, y no trabajaron horarios locos. Descubrí que, aunque no tuvieran tanta riqueza o tantas posesiones materiales como las personas en Estados Unidos, tenían más tiempo para pasar con la familia, disfrutar de sus conexiones, estar en la naturaleza y viajar. De repente, vi que tenía una opción diferente a la que se suponía que todos debían hacer. La norma en Estados Unidos decía que debería unirme a la fuerza de trabajo, aplicarme muy duro durante muchos años, y luego, algún día, tener un retiro cuando por fin podría tener tiempo para divertirme. Mi opción recién realizada decía que podía conseguir un trabajo en el que trabajaba mucho y, al mismo tiempo, disfrutaba el viaje de la vida. Tendría que vivir menos si lo hiciera de esa manera, pero podría disfrutar la vida mucho más.

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Ver esta opción en la forma en que los europeos vivieron cambió mi vida, y estoy agradecido por la experiencia porque he practicado el mantenimiento de mi vida simple desde entonces. Tengo tiempo para hacer ejercicio, estar con mis amigos, estar en la naturaleza, viajar, etc. Por supuesto, hay sacrificios porque trabajo para mí. Si no trabajo, no me pagan, así que no estoy ganando dinero durante las vacaciones. Sin embargo, me estoy divirtiendo en esos momentos, y preferiría disfrutar la vida que trabajar todo el tiempo.

Lo que estoy haciendo es lo opuesto a lo que hacen la mayoría de los estadounidenses. Ellos que algún día serán felices, podrán dirigir su vida y disfrutar de la vida. Su "algún día" es después de que alcanzan un cierto punto en sus planes de vida, generalmente la jubilación.

Sin embargo, es mejor disfrutar la vida ahora porque no sabemos lo que depara el futuro. La vida es impermanente y llena de imprevisibilidad. Si disfrutas de la vida en el camino, definitivamente serás más feliz que si esperas un momento específico para comenzar a disfrutarlo. Veamos cómo podemos aprender a hacer esto con el lema "Simplificar, simplificar" de Henry David Thoreau.

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Si nuestras vidas están llenas de actividades, trabajo o voluntariado u otras actividades importantes para nosotros, el tiempo pasa muy rápido y nos perderemos mucho. Podemos comenzar hoy a transformar nuestras vidas en algo más simple sin dejar de hacer lo que debemos. Aquí hay cuatro pasos a seguir para llegar allí:

1. Tomar conciencia de cómo pasamos nuestro tiempo.

2. Identifique qué podemos gastar menos tiempo haciendo.

3. Diga no a algunas solicitudes.

4. Reduce algunos gastos.

Primero, debemos ser conscientes de nosotros mismos. ¿Que estamos haciendo? ¿Cuán ocupado estamos a lo largo del día? Necesitamos mirar nuestras vidas y ver todas las actividades que estamos haciendo: en el trabajo, para nuestras familias, para amigos, con organizaciones, así como en la computadora y frente al televisor. Cómo estamos complicando nuestras vidas puede ser sutil. Podemos llenar nuestras vidas con cualquier cosa. Es muy fácil llegar a casa, iniciar sesión en la computadora para buscar algo, y luego han pasado tres horas. Entonces, debemos analizar de cerca cómo gastamos todo nuestro tiempo.

Segundo, vemos de lo que podríamos hacer menos. Lo que a menudo nos impide recuperar parte de nuestro trabajo es que comenzamos a ganar cierta cantidad de dinero, aumentamos nuestro gasto a ese nivel y luego sentimos que tenemos que seguir trabajando a un ritmo determinado para pagar nuestras cuentas y mantener nuestro estilo de vida. También podríamos tratar de mantenernos al día con los Jones, y ese nivel es más alto que nunca. Hace años en la escuela secundaria, para la fiesta de graduación, se otorgaron premios, y uno era una limusina que llevaría a una pareja al evento. Mis mejores amigos ganaron, y estaban encantados con eso. Aquí en California, donde vivo ahora, todos los que van al baile obtienen una limusina. Es caro, pero a menudo las personas lo hacen porque todos los demás lo hacen y quieren mantenerse al día con todos.

Mucha de esta presión proviene de los medios. Nos dicen: "Necesitas este coche realmente lindo", "Debes ir a la fiesta de graduación en una limusina", "Debes tener esta gran casa, incluso si solo dos de ustedes". Desafortunadamente, sus mensajes enseñan nosotros para mantenernos atrapados financieramente porque estamos tratando de mantenernos al día con los Jones. Algunas de las personas con las que he trabajado han tratado de mantenerse al día con Jones que poseían varias casas comprando más casas. Podemos pensar que es una tontería, pero donde sea que vivamos, todos tendemos a mantenernos al día con otras personas que están cerca. Y cuando hacemos eso, podemos mantenernos al día con ellos, pero no estamos teniendo tiempo para disfrutar de la vida. En cambio, estamos sacrificando nuestras vidas solo para mantenernos al día con otras personas, por lo que en cierto sentido estamos permitiendo que otras personas controlen nuestra felicidad. Seguro que no queremos que otras personas controlen nuestra felicidad. Preferimos ser nosotros los que tomemos las decisiones para decidir qué tan felices vamos a ser.

Afortunadamente, podemos hacer esto de una manera simple. Debemos darnos cuenta de que solo podemos hacer muchas cosas en un día. Todos sabemos esto, así que tenemos que decidir qué es importante. ¿Va a dar un paseo por el parque? ¿Está pasando tiempo con familiares y amigos? ¿Está cuidando nuestro cuerpo físicamente trabajando o tomando una clase de yoga? Si la respuesta es sí, entonces necesitamos tiempo para ello, lo que significa que debemos estar menos ocupados en otras áreas.

El mensaje que necesitamos decirnos, reemplazando los de los medios, es más lento y disfrutamos más de la vida. ¿Qué podemos hacer menos de eso nos permitirá disfrutar más de la vida? Tal vez, somos un miembro activo en los programas de la iglesia o de los niños, pero estas cosas ocupadas no nos dan tiempo para que disfrutemos de la vida. No estoy tratando de alentarnos a ser egoístas; es maravilloso darles a los demás. ¡Pero nosotros también importamos! Necesitamos tener tiempo para dárselos a nosotros mismos para que a veces podamos tomarnos un descanso del día y pasar tiempo con la naturaleza. Podemos ir de vacaciones cortas, lo cual es bueno para el alma. Pero si estamos haciendo cosas por los demás todo el tiempo, entonces nos estamos perdiendo esas oportunidades de tomarnos un tiempo para nosotros mismos. Se trata realmente de lograr un equilibrio entre la familia, el trabajo, los demás y nosotros mismos. Cuando lo hacemos, la vida va mucho mejor, pero tenemos que simplificar y dejar que las cosas vayan.

En tercer lugar, debemos decir que no a algunas solicitudes. Esto requiere práctica porque, típicamente, cuando alguien nos pide un favor, decimos que sí. Cuando decimos sí a todo, no hay tiempo para hacer cosas que son buenas para nosotros, que contribuyen a nuestra felicidad y sufrimos. No es que tengamos que decir que no a todo, sino que tenemos que decidir qué es importante, decir sí a esos y decir que no a los demás. Cuando estaba en la escuela de postgrado, tuve un profesor que me dio buenos consejos. Dijo que es bueno ayudar a las organizaciones, pero que elijan dos y participen activamente solo en esto. Cuando nos limitamos a nosotros mismos, tenemos tiempo, y podemos dar más de nosotros mismos sin sentir que pequeñas piezas de nuestro esfuerzo van a demasiadas cosas sin orden ni concierto.

Cuando nuestras vidas están demasiado llenas, se pierde el equilibrio y nuestro autocuidado comienza a sufrir. Es difícil ser feliz si no estamos haciendo tiempo para nuestro cuidado personal a diario. Muchas madres terminan con depresión cuando crían a sus hijos porque están tan ocupadas todo el tiempo haciendo cosas para todos los demás que no tienen tiempo para ellas mismas. Todavía pueden ser grandes mamás al asegurarse de que sean felices, al encontrar un equilibrio entre cuidar a los demás y cuidarse a sí mismos. Del mismo modo, veo a una gente que termina la universidad que consigue sus primeros trabajos y se esfuerza al máximo para hacerlo bien. Esto a menudo significa poner largas horas en el trabajo. Desafortunadamente, esto también significa no tener tiempo para entrenar y cuidar de sí mismos. Sin embargo, son promovidos y ascienden en sus carreras. Hay una etiqueta de precio en las opciones, y a veces es alta.

Esto nos lleva al cuarto paso, reduciendo nuestros gastos. Si no queremos pagar el precio de centrarnos en nuestra carrera, es posible que tengamos que aceptar un ingreso más bajo. Y eso significa ajustar nuestros gastos. ¿Podemos? Si tenemos muchos gastos, entonces vamos a tener que ir a trabajar. Es posible que no podamos tomar todas nuestras licencias porque tenemos que trabajar y necesitamos ese pequeño ingreso adicional porque el dinero es muy ajustado. Es posible que no podamos cambiar de trabajo si esa es la opción correcta para nosotros porque estamos viviendo de cheque a cheque. Pero si comenzamos a movernos en la dirección opuesta, donde no estamos gastando demasiado, entonces comenzamos a tener opciones. Podemos trabajar en la dirección de la simplificación.

Esto puede ser difícil si retenemos esos mensajes de los medios siempre para alcanzar lo más nuevo, lo mejor, lo mejor. Por ejemplo, conocí a una pareja en la que el esposo quería comprar un auto nuevo para reemplazar el viejo. Estaban luchando financieramente, y los alenté a quedarse con su automóvil, pero él insistió en conseguir uno nuevo. Vendieron el auto a sus vecinos, y diez años después, ese auto todavía funcionaba bien. Si hubiera conservado su automóvil, habría tenido menos pagos y, por lo tanto, habría tenido más tiempo para sí mismo.

Puede que no lleguemos tan lejos en nuestras carreras o en la escala salarial o en otros aspectos de la vida cuando simplificamos nuestras vidas. Pero tenemos vidas mejores y más satisfactorias llenas de calidad en lugar de cantidad. No todos estarán de acuerdo con esto. Otros pueden decir que es más importante hacer muchas cosas e impresionar a la gente. Pero si estás leyendo esto, es probable que sea porque tienes un valor diferente. Quieres ser feliz ahora, no algún día. Y, ser feliz ahora significa hacer tiempo para ello. Si nuestras vidas son más simples, si no están tan llenas de actividades diferentes que le estamos dando a otras personas o trabajo o lo que sea, entonces tendremos tiempo para oler las rosas, y es bueno cuando lo hacemos . Cuando nos tomamos el tiempo para disfrutar de los placeres simples, entonces podemos tener una vida feliz y hermosa.

Hay otro dicho que me gusta: podemos tener todo lo que queremos en la vida, pero no podemos tener todo. Por lo tanto, si queremos hacer un gran trabajo en nuestra carrera y tal vez convertirnos en CEO de una empresa, probablemente sea a expensas de otras cosas. La mayoría de los directores ejecutivos de las compañías Fortune 500 trabajan duro, pero su éxito tiene un precio. Cuando las personas llegan al final de su vida, nunca dicen: "Ojalá hubiera pasado más tiempo en la oficina". Demasiados dicen: "Ojalá hubiera pasado más tiempo con mi familia y amigos". Pero si Tómate un tiempo para que nosotros mismos disfrutemos del viaje de la vida, y cuando estemos en nuestro lecho de muerte, podemos decir: "Guau, tuve una gran vida".

Para simplificar nuestras vidas, primero, notamos a dónde va nuestro tiempo. A continuación, lo ajustamos para que funcione mejor para nosotros. Entonces, decimos no a las solicitudes de nuestro tiempo; no tenemos que hacer tantas actividades. Y, por último, reducimos nuestros gastos, por lo que no creemos que tengamos que dedicarle tiempo al trabajo que pueda evitar que disfrutemos de la vida ahora.

Probablemente no vamos a hacer lo que Henry David Thoreau hizo y vivir en un lago para hacer nuestras vidas más simples. Pero podríamos avanzar en esa dirección. Podríamos conseguir un hogar más pequeño. Podríamos mantener nuestros autos un poco más. Es posible que no aceptemos esa promoción de trabajo este año. Podríamos tomar unas vacaciones. Podríamos decir que no a algunas de las solicitudes de voluntariado que recibimos. Quizás no contratemos a nuestros hijos para tantas clases y simplifiquemos su vida tan bien como la nuestra. Podemos estar muy ocupados, pero también necesitamos tiempo para relajarnos: no hacer nada, tomar siestas, meditar, caminar alrededor de la manzana, etc. Pasar tiempo en la naturaleza es grandioso para nuestras almas. Ese es uno de los mensajes importantes en Walden: cuán beneficioso puede ser el poder de la naturaleza.

Nos va bien cuando simplificamos nuestras vidas y tenemos tiempo para ser felices. La felicidad está a nuestro alcance. Así que trabajemos para simplificar nuestras vidas y hacer tiempo para llenar nuestras copas con lo que nos da felicidad.

Una vez que te mueves en la dirección de simplificar tu vida, encontrarás que pasas tiempo en las cosas centrales que te hacen sonreír, y tu vida comenzará a ser increíble con menos, no más. Y encontrará que menos es en realidad más porque sus prioridades son las mejores para usted.