Darold Treffert, MD es considerado uno de los principales expertos en savantismo en el mundo. El Dr. Treffert ha publicado dos libros sobre el síndrome de Savant: "Extraordinary People: Understanding Savant Syndrome" en 2006 y "Islands of Genius: The Bountiful Mind of the Autistic, Adquired and Sudden Savant" en 2010. Ha sido colaborador de numerosos artículos. en revistas profesionales y ha participado en muchos programas de televisión de difusión y documentales en todo el mundo. En sus esfuerzos por aumentar la comprensión pública sobre el autismo y el síndrome del sabio, ha aparecido regularmente en programas como 60 Minutes , Oprah , Today , CBS Evening News y muchos otros. El Dr. Treffert fue consultor técnico de la galardonada película Rain Man, que hizo los términos de hogar "autista savant" y mantiene un sitio web muy popular en www.savantsyndrome.com, organizado por la Wisconsin Medical Society.
El Dr. Treffert fue lo suficientemente amable como para tener una conversación amplia conmigo. En el transcurso de unos días, pasamos un rato agradable charlando sobre autismo, savantismo, genio, naturaleza, nutrición, inteligencia, creatividad, lecciones aprendidas, avances recientes y el futuro. Esta fue una de las conversaciones más satisfactorias y elucidantes que he tenido. Aprendí muchas cosas y es un placer compartir nuestra conversación profunda con todos ustedes. En mi opinión, esta entrevista demuestra claramente la necesidad de más compasión e investigación sobre todos los diferentes tipos de mentes y formas de alcanzar la grandeza.
En esta tercera parte, discutimos la mente del sabio.
SCOTT: ¿Cuán frecuente es el síndrome de Savant en la población general?
DAROLD: Sabemos que aproximadamente 1 de cada 10 personas con trastorno autista tiene algunas características sabias, ya sea en la habilidad astillada, el nivel talentoso o prodigioso (Ver Parte I, Definición de Autismo, Savantismo y Genio).
En las personas que tienen otros tipos de discapacidades, como retraso mental o Tourette, o síndrome cerebral orgánico o demencia, la frecuencia es de aproximadamente 1 en 1400. Por lo tanto, las mejores estimaciones que uno podría tener en términos de cuántos sabios es aproximadamente 1 de cada 10 personas con autismo y aproximadamente 1 de cada 1400 con otras discapacidades del desarrollo.
No sé cuál es la aritmética en términos de cuántas personas autistas hay en el mundo, o en los Estados Unidos, pero se toma alrededor del 10% de eso, y luego para las otras discapacidades, sería aproximadamente 1 en 1400. El punto es que el síndrome de Savant es mucho más común en el autismo que en otros tipos de discapacidades del sistema nervioso central.
Para una revisión reciente, vea "El síndrome de Savant: una condición extraordinaria".
SCOTT: ¿Por qué crees que la mayoría de los sabios son autistas? ¿Por qué crees que hay una conexión allí?
DAROLD: Bueno, esa es una buena pregunta, y una pregunta importante, y una pregunta que realmente merece una mayor investigación. Creo que la razón es que el síndrome sabio, característicamente, consiste en la disfunción del hemisferio izquierdo junto con la emergencia del hemisferio derecho, y lo que se ve en el sabio son básicamente las habilidades del cerebro derecho.
Ahora me doy cuenta, y lo reconozco, de que la distinción entre cerebro derecho e izquierdo es una tremenda simplificación. No estamos divididos ordenadamente en hemisferios derecho e izquierdo, pero el hecho es que los dos hemisferios del cerebro se especializan en ciertas funciones. El hemisferio dominante, generalmente el hemisferio izquierdo, se especializa en lenguaje, pensamiento secuencial lógico, y el hemisferio derecho es mucho más vivo, mucho más directo, mucho más concreto y está asociado con los tipos de habilidades que el sabio muestra que son música, arte. , y el cálculo del calendario y las cinco habilidades típicas del sabio.
Resulta que cada vez se demuestra más que en el autismo hay una disfunción del hemisferio izquierdo. Hay una serie de estudios que se remontan a los días del Pneumoencefalograma que muestran la disfunción del hemisferio izquierdo en el autismo mismo. Entonces, no me sorprende que si tienes una afección que ya muestra una disfunción en el hemisferio izquierdo, veas un síndrome más savante porque, en mi experiencia, la disfunción del hemisferio izquierdo es parte del síndrome de Savant.
Hasta este momento, nuestras formas de medir la disfunción del hemisferio izquierdo / hemisferio derecho han sido rudimentarias, así que creo que con el tiempo veremos si el autismo está más relacionado con el hemisferio izquierdo. Una cosa que apunta en esa dirección es que el autismo es cuatro veces más común en hombres que en mujeres. Lo mismo es cierto en el síndrome de Savant, y hay razones para eso, que creo que pueden tener, no solo en el autismo, sino también en el síndrome de Savant.
SCOTT: ¿La disfunción del cerebro derecho siempre acompaña la disfunción del cerebro izquierdo en los sabios? ¿Has visto algún caso donde ese no es el caso?
DAROLD: Esa es una buena pregunta, y creo que estoy ansioso por encontrar más. En algunos de los primeros casos que traté, siendo Leslie Lemke un ejemplo, si miras su tomografía computarizada, no hay dudas sobre el daño masivo en el hemisferio izquierdo. Y algunos otros casos con los que trabajé desde el principio me convencieron de eso. Pero todo lo que teníamos en esos días era imágenes estructurales, es decir, tomografía computarizada y resonancia magnética, y no todos esos casos de imágenes estructurales mostrarían daño en el cerebro izquierdo. El síndrome y el autismo tan sabios, creo, no son trastornos de la estructura cerebral, sino que son trastornos de la función cerebral.
Y ahora que tenemos alguna habilidad para observar la función cerebral en lugar de solo la estructura, creo que descubriremos mucho más sobre el autismo y sobre el síndrome de Savant. Y me interesará ver si mis observaciones sobre el cerebro izquierdo / derecho, que se basaron en gran medida en algunos de esos primeros casos, así como en algunos nuevos, son ciertas.
Creo que puede haber instancias, y Asperger puede ser un ejemplo, donde uno realmente está viendo una disfunción del hemisferio derecho con las habilidades del hemisferio izquierdo porque muchas personas con Asperger son realmente muy superficiales con el lenguaje. Y algunas condiciones, como el síndrome de Williams, en particular, donde estas personas son conocidas como pequeños profesores debido a su capacidad de utilizar, si no totalmente, para entender el lenguaje. Y entonces estoy abierto a ver lo que descubrimos.
Mi suposición es que el autismo, si nos fijamos en el trastorno del espectro autista, probablemente no esté tan orientado al cerebro izquierdo como he creído. Pero no he visto ninguna evidencia de lo contrario, y creo que con las imágenes que podemos hacer ahora, encontraremos dos cosas: una es que encontraremos instancias en las que hay una disfunción del cerebro derecho, en oposición a la izquierda disfunción cerebral, y descubriremos que las vías y la conectividad van a ser mucho más que el cerebro izquierdo / derecho; van a ser conectividades inusuales que trascienden solo el cerebro derecho / cerebro izquierdo del que estamos hablando en la participación del cerebelo.
Como ahora tenemos imágenes funcionales, y ahora tenemos el seguimiento de las fibras, en el que puede ver las conexiones tal como existen, en lugar de implicar que están allí desde la imagen funcional, creo que descubriremos que puede haber algunos trastornos. Sabemos, por ejemplo, que existe una afección llamada trastorno de aprendizaje no verbal, y que es claramente una disfunción del cerebro derecho, a diferencia del izquierdo, por lo que al menos clínicamente vemos esa condición, y puede ser que sea más que el cerebro izquierdo / derecho. Serán otras conectividades más complejas o falta de conectividad lo que proporcionará información sobre el autismo y el síndrome de Savant.
SCOTT: Sí, creo que es muy sensato y, con un poco de suerte, dará una idea de cómo la gente común puede, a través de la experiencia, reconectar su cerebro de maneras inusuales.
DAROLD: Correcto.
SCOTT: ¿De qué maneras están encerrados los autistas sabios en un modo particular de pensamiento?
DAROLD: Como grupo, tienden a pensar bastante concretamente en lugar de abstraerse. Tienden a estar enfocados en su pensamiento, en lugar de ser versátiles en su forma de pensar, y tienen cierta obsesión, o rigidez, por su pensamiento y pensamiento, que a veces les resulta difícil desviarse. Aunque, como dije antes, esto aparece en algunos sabios como la réplica original y luego comienzan a improvisar y finalmente son capaces de crear algo nuevo. Pero hay una rigidez obsesiva, un tipo de elemento de enfoque único para su pensamiento que tiende a ser concreto.
Muchos de ellos piensan en imágenes, como describe Temple Grandin, pero otros, como este caballero que conocí ayer, describen que él piensa casi por completo en imágenes y como una forma de pensamiento concreto. Lo concreto que se ve de manera característica es lo concreto, lo obsesivo, lo enfocado de manera estrecha: ese tipo de fuerza obsesiva detrás del pensamiento.
SCOTT: Como saben, Daniel Tammet es bastante único ya que puede cambiar entre los modos de pensamiento concreto y abstracto. ¿Tiene alguna idea, tal vez neurológicamente, sobre qué le permite hacerlo, mientras que otros sabios no tienen esa capacidad?
DAROLD: Sí, él es capaz de hacer eso. Por supuesto, Daniel es, ya sabes, extremadamente brillante y versátil, aunque tiene sus cosas que obsesiona o ciertos tipos de comportamientos rituales.
Creo que el mejor ejemplo de eso en lo que puedo pensar es en Jill Bolte Taylor. Ella era neuroanatomista en Harvard y sufrió un derrame cerebral, que inicialmente la dejó muy deteriorada y, sin embargo, ahora ha salido de eso de una manera realmente espectacular y ha escrito un libro titulado "Mi carrera de intuición". Ella describe cómo cuando estaba teniendo un ataque cerebral, estaba hablando por teléfono tratando de obtener ayuda, pero había otra parte de ella que no necesitaba ayuda. Ella describe su accidente cerebrovascular en términos de cambio cerebro izquierdo / cerebro derecho cuando estaba teniendo su accidente cerebrovascular.
Ella se ha recuperado notablemente de eso y ahora es una conferencista talentosa. De hecho, no estoy seguro si estás familiarizado con las conferencias de TED o no, pero son personas que son profesores talentosos y ella dio un discurso de 18 minutos sobre su accidente cerebrovascular y su recuperación, que es simplemente maravilloso, y tiene la impulsó a la escena nacional ahora como conferenciante internacional.
De todos modos, ella habla en su libro sobre poder literalmente "desplazarse hacia la derecha", como ella lo llama. Quiero decir, ella es neuroanatomista, que hace cosas muy del lado izquierdo del cerebro, pero con la percepción que obtuvo de su accidente cerebrovascular, fue su capacidad para alcanzar el hemisferio derecho, por así decirlo, y un tipo diferente de experiencia, una diferente tipo de sentimiento, un tipo diferente de ecuanimidad que está asociado con eso.
Ella dice que puede desplazarse hacia la derecha por orden o voluntad. Y, creo que ella da la mejor descripción de lo que es eso. Ahora, ella también es obviamente una persona muy brillante, como lo es Daniel, pero creo que hay algunas personas que, en términos de neurotípicos, son mejores para hacer ese cambio que otros.
Quiero decir, hay ejecutivos del hemisferio izquierdo que manejan sus empresas con contabilidad, presupuestos y análisis, y hacen un trabajo extraordinario con un tipo de pensamiento lógico y secuencial, pero en realidad no tienen la visión de que algún otro tipo de líderes podría tener, que puede no ser tan exitoso en el lado izquierdo del cerebro con sus negocios, pero tener la visión de a dónde deberían ir y tal vez hacerse ricos en ese aspecto y ser capaces de cambiar hacia la derecha en términos de su visión, y también cambiar a la derecha en términos de poder equilibrar lo que hacen con lo que son.
Y, supongo que mi cerebro izquierdo, hasta cierto punto, es lo que hago, y eso me sirve, pero hasta cierto punto, creo, hay más de lo que soy en el lado derecho de mi cerebro, reconociendo de nuevo, Scott, que no estamos claramente divididos por la mitad, sino el hecho de que los hemisferios se especializan en ciertas funciones. Así que Daniel pudo hacer eso, y creo que, como dije, la mejor descripción de eso que he visto es Jill Bolte Taylor, donde habla sobre este cambio hacia la derecha, y lo que eso significa y lo que está asociado con eso, comparado con una especie de existencia de cerebro izquierdo.
© 2011 por Scott Barry Kaufman
Otras partes de la serie:
Parte I, Definición de Autismo, Savantismo y Genio
Parte II, Disipando Mitos sobre el Autismo
Parte IV, Los orígenes de las habilidades extraordinarias de Savant
Parte V, El Saviente Adquirido y Súbito
Parte VI, Lo que los Sabios Revelan sobre la Grandeza
Parte VII, El sabio interno en todos nosotros
Parte VIII, Lecciones aprendidas y avances recientes
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BIO:
El Dr. Treffert completó la escuela de medicina y la residencia psiquiátrica en la Universidad de Wisconsin, donde actualmente es profesor clínico de psiquiatría. Después de su capacitación desarrolló la Unidad de Niños y Adolescentes en el Instituto de Salud Mental de Winnebago. Fue allí donde conoció a su primer sabio autista en 1962. Luego fue Superintendente de WMHI hasta 1979, cuando se convirtió en Director de servicios comunitarios de salud mental en Fond du Lac, Wisconsin, donde ahora vive. El Dr. Treffert ha recibido premios honoríficos de la Asociación de Salud Mental de Wisconsin, la Oficina de Alcoholismo y Abuso de Drogas de Wisconsin y la Asociación de Wisconsin para el Matrimonio y la Terapia Familiar. Ha sido incluido en The Best Doctors in America, por selección entre pares, a partir de 1979. Reside en Fond du Lac, Wisconsin, y forma parte del personal del Hospital St. Agnes en esa comunidad. Se puede acceder a su sitio web en www.daroldtreffert.com.
