Es molesto cuando tus planes se frustran, ya sea a través de fuerzas fuera de tu control o por un error que has cometido. Tal vez tenías toda la intención de llevar tu lista de compras contigo a la tienda de comestibles, pero cuando llegas, te das cuenta de que, sin darse cuenta, la dejaste en casa. O considera otra situación. Una mujer va a una fiesta en la que quiere impresionar a todos con su sentido de la moda. En el camino, su talón se rompe y su único recurso es usar las sandalias que tenía en su bolso. Ahora tiene que aparecer en este concierto formal con el tipo de atuendo que llevarías a la playa.
Usted puede indignarse fácilmente en estas situaciones, especialmente si usted es el tipo de persona a la que le gusta tener el control. En tu cabeza, repasas la decepción y la frustración que sientes y deseas, mágicamente, que estas cosas no te hayan sucedido. Estos fueron dos ejemplos de interrupciones relativamente menores; a medida que las situaciones se vuelven más serias, sus reacciones negativas solo se desarrollarán proporcionalmente. Querías casarte con la persona con la que estás viviendo, pero para tu sorpresa, tu compañero anuncia que la relación ha terminado. No solo los pequeños, sino también los grandes planes de vida están en peligro.
Hay una tendencia en la que todos tenemos que fijarnos en lo que podría haber o debería haber sido en lugar de lo que fue. Incluso puede darse cuenta de que, en lugar de enfurecerse o entristecerse, es mejor levantarse y enfrentarse. Es posible que no se dé cuenta de que el tipo de afrontamiento que utiliza puede ayudarle a sacar lo mejor de una situación mala y también a mejorar de una manera que nunca creyó posible.
Durante muchos años, los psicólogos han sabido que no existe una "mejor" manera de sobrellevar la situación, aunque identificar sus sentimientos y luego controlarlos según sea necesario, conocido como "regulación de las emociones", es un proceso clave para adaptarse al estrés. Ahora, un análisis de todos los estudios sobre el tema publicados entre 1978 y 2013 publicados por la Universidad de Hong Kong Cecilia Cheng y colegas (2014) arroja nueva luz sobre el papel de la flexibilidad de afrontamiento como el componente central de un afrontamiento exitoso.
Según Cheng y sus colegas, la flexibilidad de afrontamiento implica la capacidad de utilizar "diversas estrategias de afrontamiento y, lo que es más importante, la capacidad de exhibir dicha variabilidad de una manera que fomente el ajuste a los cambios de la vida" (página 1582). En otras palabras, no se apegue a una sola forma de enfrentar la situación, independientemente de la situación. En las teorías originales sobre afrontamiento, se hizo hincapié en este elemento de adaptabilidad, pero ahora ha sido probado oficialmente.
Llevando esta idea un paso más allá, Cheng et al. propongo que la flexibilidad de afrontamiento se relaciona con lo que ellos llaman "teoría clásica de la plasticidad", o la idea de que tenemos que ser capaces de adaptarnos a los entornos cambiantes como individuos y, en última instancia, como una especie. Además, señalan, no solo respondemos pasivamente a los cambios en el entorno. La "teoría de la plasticidad vital" es una idea que se remonta a la década de 1900 pero sigue siendo muy relevante en la actualidad. De acuerdo con este punto de vista, no solo esperamos que los cambios nos afecten, sino que iniciamos cambios por nuestra cuenta para lograr la máxima adaptación.
Una búsqueda inicial de la literatura produjo cerca de 300 trabajos publicados que Cheng et al afinaron hasta un conjunto final de 101 estudios en 122 muestras independientes. En general, concluyeron que cuanto más flexible sea su estilo de afrontamiento, mayores serán sus sensaciones de bienestar. La clave para hacer que todo esto funcione es hacer coincidir su estrategia con la situación. Cuando puede cambiar la situación, es beneficioso utilizar el afrontamiento centrado en el problema, en el que realmente intenta cambiar la situación. Sin embargo, cuando la situación no se puede cambiar (como cuando olvida esa lista de compras), entonces necesita encontrar maneras de sentirse mejor al respecto y seguir adelante.
Con estos antecedentes, entonces, podemos ver cuándo funciona para que encuentre una ventaja en una situación negativa. En lugar de quejarse de su destino, puede mejorar su estado de ánimo a través de lo que se conoce como reencuadre cognitivo. Con la lista de compras, por ejemplo, puede decirse a sí mismo que al menos ahora tiene que ejercitar su memoria, que en realidad puede ser un ejercicio mental que vale la pena.
En lugar de seguir una lista sin pensar, ahora tiene que reconstruir activamente los suministros que ha usado en su hogar y los que necesitará para llevarlo al próximo viaje de compras. Tal vez emerjas de esta experiencia convencido de que de hecho estás mejor forzando tu mente a trabajar para ti en lugar de ser un esclavo de un pedazo de papel que tienes en la mano mientras caminas por los pasillos de la tienda. Por supuesto, también podría darse cuenta de que mantener una lista no es muy eficiente en primer lugar, y es mejor utilizar una aplicación móvil. De cualquier manera, has cambiado tu comportamiento a uno que será más adaptativo.
La mujer con los zapatos rotos podría darse cuenta de que se divierte más en la fiesta, vistiendo ropa interior en lugar de tambalearse toda la noche con los pies doloridos en sus tacones de aguja de 5 pulgadas . También puede darse cuenta de que las personas en realidad no le prestan tanta atención a los pies como a lo que estás diciendo. Tal vez incluso se sorprendió al darse cuenta de que ella habría sido la única que aparecía en esos altísimos tacones. El percance de una sola vez puede convertirse en un cambio de estilo de vida que mejore su salud a largo plazo.
Incluso perder una pareja romántica puede tener una ventaja, si te permites considerar la posibilidad. Aunque es doloroso mientras está sucediendo, es posible que reconozca que la relación no fue tan saludable como pensaba, especialmente cuando abre los ojos a las otras oportunidades que le rodean que podría haber perdido. Tal vez sea la primera vez que vive de manera independiente por su cuenta, sin una relación, y esto le permite explorar su propia identidad y prioridades en la vida antes de comprometerse con alguien nuevo.
Si te sientes culpable por "dar excusas" por estos desvíos de la vida, no lo hagas. El examen de Cheng et al. De la literatura muestra que todos nos beneficiamos al adaptar nuestras estrategias de afrontamiento a las bolas curvas que la vida puede arrojarnos. Encontrar satisfacción puede no serlo, y de hecho es raro, el resultado de hacer realidad todos nuestros deseos.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne 2016
Referencia:
Cheng, C., Lau, HB, y Chan, MS (2014). Afrontamiento de la flexibilidad y el ajuste psicológico a los cambios estresantes de la vida: una revisión metaanalítica. Psychological Bulletin, 140 (6), 1582-1607. doi: 10.1037 / a0037913
