Mientras mi familia y yo nos reuníamos alrededor de la mesa de la cena ayer a la noche, el Espíritu Mediterráneo estaba entre nosotros.
Tres generaciones, mis tres hijos, sus padres y mis abuelos que me visitaron, se sentaron a compartir una comida de chile con carne * que mi hijo de 13 años había preparado. Antes de comenzar a comer, cada uno agradeció algo por lo que se sintieron agradecidos: el buen clima, la deliciosa comida, un buen día en la escuela. Cuando llegó el turno del chef, mi hijo dijo: "Estoy agradecido de que todos estemos juntos, y de este ambiente agradable". ¡Amén a eso!
En mi última publicación, canté los elogios de la dieta mediterránea: sus verduras y frutas saludables, pescado, hierbas, ajo y aceite de oliva. Sin embargo, los beneficios para la salud de la comida al estilo mediterráneo van más allá de las simples moléculas: tomarse el tiempo para preparar y saborear la buena comida en compañía de las personas que amamos también tiene beneficios incalculables.
De hecho, posiblemente el aspecto que más afirma la vida de la cultura alimentaria del Mediterráneo es el papel central de la convivencia: el placer de compartir la comida con los demás, de celebrar las tradiciones culinarias comunitarias y la vida en general. Sin él, la dieta mediterránea sería solo otra receta de alimentos saludables; la convivencia, en su corazón, lo convierte en un estilo de vida.
La palabra 'convivial' deriva del latín, donde significa simplemente 'el acto de vivir juntos'. Nos sentimos atraídos por la cordialidad por nuestra necesidad de seguridad, compañía y comodidad. Pero en el mundo hiper-eficiente y acelerado de hoy en día, a menudo sacrificamos lo que nos hizo humanos -nuestra necesidad fundamental de alimento- y la comunalidad que nació de esta necesidad. En lugar de eso, nos apresuramos de una tarea a la siguiente y comer se convierte en una tarea más para incluir en nuestros apretados horarios.
A largo plazo, esta forma moderna de comer no puede proporcionarnos el sustento biológico o emocional que necesitamos para prosperar. Para una forma de vida verdaderamente anticancerosa, redescubramos las alegrías de comer con calma, en una mesa, usando cubiertos y platos, idealmente en compañía de las personas que nos gustan.
Las comidas compartidas y pausadas son mucho más que alimentar nuestros cuerpos, son "instituciones exclusivamente humanas donde nuestra especie desarrolló el lenguaje y esto que llamamos cultura", argumenta Michael Pollan en un apasionado pedido de retorno a los hábitos alimenticios más tradicionales (en defensa of Food, Penguin Books 2008) . "La comida compartida eleva la alimentación de un proceso mecánico de alimentar nuestro cuerpo a un ritual de familia y comunidad, desde la mera biología animal a un acto de cultura".
Al recomendar la dieta mediterránea, quiero ir más allá del paradigma de "comida como medicina", donde nuestra dieta se ve simplemente como una amalgama de moléculas que apoyan las funciones corporales (una visión mecanicista popular en los países anglosajones). En cambio, defiendo el ethos más holístico que prevalece en las culturas mediterráneas donde la comida es también una fuente de alimento espiritual, de placer, comodidad y vitalidad, una celebración de la vida en el sentido más amplio.
Aunque los patrones modernos de alimentación se han ido abriendo paso en los países mediterráneos, muchos conservan una cultura alimentaria rica y alegre. De hecho, los bistrós franceses a la hora del almuerzo se llenan de oficinistas que disfrutan de una comida tranquila y participan en animadas conversaciones que no pertenecen al trabajo. Los domingos, las familias de tres generaciones se reúnen alrededor de una mesa de restaurante durante dos o tres horas para comer, relajarse y reír. Estos grupos a menudo incluyen bebés y niños pequeños que aprenden desde temprana edad que comer con otros es una ocasión de alegría y comunalidad.
Los sociólogos han comparado los hábitos de convivencia en los países mediterráneos y anglosajones y sus resultados son fascinantes. En una encuesta internacional sobre las actitudes de las personas hacia la comida y la comida, se les pidió a los encuestados que describieran lo que para ellos constituía una "dieta saludable" (Fischler C, Masson E. Manger – Français, Européens et Américains enfrentan la alimentación. Odile Jacob (París), 2008) .
Mientras que las preocupaciones primarias de salud para los estadounidenses y los británicos encuestados se referían a conceptos científicos como "proteínas", "carbohidratos" y "grasa", los encuestados italianos y franceses se centraron abrumadoramente en la noción de placer.
También hubo una gran divergencia en las actitudes de los encuestados hacia la cordialidad: cuando se les preguntó qué constituye una dieta saludable, los participantes suizos francófonos hablaron espontáneamente de "comidas familiares" o "comer con amigos". En el grupo de enfoque de habla francesa, la palabra 'familia' surgió 39 veces, 'amigos' 51 veces, 'convivencia' 72 veces y 'compartir' 38 veces.
Esto contrasta notablemente con los grupos anglófonos, donde "familia" fue mencionada ocho veces, "amigos" cuatro veces y "compartida" solo tres veces. Por último, mientras que los angloparlantes y los alemanes valoraban la "cordialidad" en ocasiones especiales, los franceses, en particular, decían que atesoraban la cordialidad como un evento ordinario y cotidiano.
Además de su apego a la convivencia, los encuestados franceses e italianos también se apegaron más estrictamente a las reglas sobre horarios de comidas (tres veces al día, a horas fijas), tamaños de porciones (modestos), modales en la mesa (no teléfonos, no TV), meriendas entre comidas (prohibidas), segundas raciones (mal vistas), variedad dietética (esencial), ambientes para comer (mesas, platos de verdad y cubiertos, no carros, aceras o escritorios).
Por lo tanto, la alimentación 'anticancerígena' mediterránea, como yo lo veo, no se trata solo de comer alimentos saludables. También se trata de desarrollar conscientemente una actitud de promoción de la salud hacia los alimentos que nutre el cuerpo y el alma.
Llámame un romántico sin esperanza, pero para mí, una nutrición saludable consiste en comer alimentos naturales cultivados en las cercanías bajo cielos abiertos, humedecidos por la lluvia, madurados por el sol y llenos de nutrientes esenciales, simplemente preparados y disfrutados en un ambiente relajado, idealmente en los alegres compañía de compañeros humanos. Esta celebración de los sentidos y la aceptación agradecida y sin culpa del placer es una de las mejores cosas que podemos hacer por nuestra salud.
* Si crees que 'chilli con carne' no tiene virtudes para prevenir el cáncer, permíteme asegurarte que el guiso de mi hijo contenía solo 60 gramos de carne de vaca alimentada con pasto por persona suplementada con abundantes frijoles rojos, cinco rojos, amarillos y verdes pimientos, dos cebollas grandes, seis dientes de ajo, cuatro tomates grandes, concentrado de tomate, generosas cantidades de comino, cilantro y pimentón en polvo, una pizca de hojuelas de pimiento rojo, cacao crudo en polvo y una dispersión espléndida de cilantro fresco. Con ella comimos quinoa al vapor (una alternativa sabrosa y de bajo índice glucémico al arroz), chips de tortilla bajos en sal (una bolsa pequeña entre 7 personas, produciendo 8 chips cada uno. ¡Muchacho, los niños saborearon eso!), Y aguacate fresco en cubos para dispersar sobre el estofado. Rebosante de sabor y nutrientes, el plato contenía poca carne, pero satisfacía incluso al más furibundo carnívoro de mi familia.
Cada mes publico dos recetas inspiradas en la dieta mediterránea en mi sitio web (haga clic en la pestaña 'mis recetas' en el menú de la izquierda). Son sabrosos, simples y asequibles. ¿Por qué no intentarlos?
