Una de las preguntas que aparece repetidamente cuando estoy haciendo una presentación para padres tiene que ver con lograr que los niños hagan cosas, como irse a la cama, prepararse para la escuela, hacer sus tareas, etc. Esta categoría de luchas entre padres es igual oportunidad de desafío, aplicando tanto (si no más dramáticamente) a los padres de 17 años de edad como lo hace a los padres de 7 años de edad.
Lo que sé con certeza es que cada vez que nos acercamos a nuestro niño o adolescente desde un lugar de fuerza, activamos sus instintos para resistir, más aún cuando la conexión entre nosotros es débil o está fracturada.
Esta es la razón por la cual pongo tanto énfasis en mi libro y mi trabajo en la construcción y el mantenimiento de esos elementos de apego que predisponen a un niño a querer cooperar. Dentro del contexto de cercanía, activamos un impulso para complacer al otro, incluso anulando nuestra propia preferencia de hacer otra cosa. Esto no quiere decir que si usted y su hijo se sienten especialmente unidos, se apresurarán a apagar el televisor cuando les pida que empiecen con la tarea, o que retiren los platos con entusiasmo de la mesa después de la cena. Los niños son esencialmente egocéntricos y hedonistas; están predispuestos a disfrutar lo más posible en todo momento, y la mayoría de las veces, las cosas que queremos que hagan no siempre son muy divertidas.
Pero lo primero acerca de la cooperación tiene que ver con la conexión. El segundo, como lo mencioné, tiene que ver con acercarse, más que con nuestro hijo. O nuestro padre O nuestra suegra, vecino, novio o jefe. La resistencia -y es compañera de cama, desafío bruto- se activa cuando sentimos que alguien nos persigue, fuera del contexto de conexión.
A veces, cuando respondo a las preguntas de los padres sobre cómo hacer que los niños hagan cosas, me refiero a estas ideas como una crianza "limpia" y "sucia". La crianza "limpia" se trata de acercarse a un niño sin un trasfondo de manipulación o necesidad. Supone que somos, de hecho, el Capitán del barco al que me refiero, y que nuestra solicitud proviene de la fuerza en lugar de la desesperación.
La crianza "sucia", por otro lado, implica sobornos y amenazas, miradas sucias, malas vibraciones y sarcasmo. Se siente, bueno, algo sucio, no solo para el niño, sino para nosotros. Creemos que hemos comprometido nuestra integridad o nos hemos comportado de una manera que nos perjudica cuando hemos recurrido a la crianza de niños Dirty. Y si bien podemos obtener lo que queremos, este enfoque -que viene al niño al tratar de controlarlos- puede erosionar la buena voluntad y la conexión entre nosotros.
Créanme, la crianza limpia es difícil. Es mucho más difícil alcanzar la verdad, hablar con respeto, escuchar abiertamente el punto de vista de un niño sobre las cosas que simplemente dominarlas.
Y, por cierto, no estoy sugiriendo que nunca haya momentos en los que deba simplemente expresar su posición y vivir la tormenta de su reacción.
Pero lo que he descubierto, y continúo descubriendo como padre, es que, a pesar de lo mucho que estoy dispuesto a esforzarme para negociar los momentos difíciles al acercarme en lugar de hacerlo, mejor funciona a largo plazo.
No es fácil, pero descubrir cómo mantenerse conectado mientras se navega por diferentes puntos estratégicos es una parte inevitable del viaje. Cuanto más limpio lo logramos, más grande será nuestro corazón, y el de nuestros hijos, se abrirá, mientras nos movemos con gracia y dignidad a través de los altibajos en el camino.
