En generaciones anteriores, la mayoría de las personas se casaban y permanecían casadas con la misma persona de por vida. Sin embargo, ese tipo de estabilidad matrimonial puede ser artificial. Nos estamos moviendo hacia un futuro de matrimonios cada vez más frágiles. Entonces, ¿qué se necesita para un matrimonio que va la distancia?
El matrimonio moderno no es para siempre en el sentido de que solo hay probabilidades de que cualquier unión perdure. El aumento del divorcio es solo un índice de debilidad matrimonial. El primer matrimonio se retrasa aproximadamente cinco años en los Estados Unidos en comparación con hace un siglo. El matrimonio está siendo evitado por completo por más personas.
Incluso la función principal de los hijos que crían matrimonio, ya no es marital. En países como Noruega, Suecia, Estonia y Eslovenia, la mayoría de los niños se crían fuera del matrimonio (1). Una razón es que las mujeres de hoy son más independientes económicamente y la participación en la fuerza de trabajo predice los nacimientos fuera del matrimonio.
El matrimonio de por vida es reciente
Los cisnes pueden aparearse de por vida, pero el matrimonio permanente no es un rasgo panhumano. El matrimonio de por vida era común en las sociedades agrícolas a lo largo de la historia registrada. Sin embargo, los matrimonios de cazadores-recolectores que vinieron antes parecen haber sido bastante inestables en base a la investigación antropológica (2).
El matrimonio por la vida surge en sociedades donde se heredan muchas propiedades. Este fenómeno lo ilustran los agricultores de subsistencia, donde la propiedad de la tierra es garantía de alimentos en el futuro. En tales sociedades campesinas, la propiedad de la tierra es esencial para el matrimonio: la granja es equivalente al territorio de reproducción de un mirlo.
Algunas granjas son mejores que otras y los padres de las hijas compitieron entre sí para colocar a su hija en una buena propiedad, posiblemente pagando una dote que ella trajo consigo cuando se casó. Tales arreglos implicaban un compromiso de por vida que era difícil de romper.
La separación matrimonial dejó a esposas y niños en una situación particularmente insostenible sin un hogar o un medio de vida. De ahí el fenómeno de las tasas cero de divorcio en algunos países agrícolas. El matrimonio en esos lugares es como una cárcel construida a partir del compromiso público. Los matrimonios estables pueden no ser siempre felices.
En las sociedades de cazadores-recolectores que carecían de propiedades heredadas, los matrimonios eran más fáciles de disolver. Se cree que el vínculo asociado con su matrimonio dura lo suficiente como para criar a un solo hijo. Este fenómeno ayuda a dar sentido al hecho de que los matrimonios modernos que terminan en divorcio generalmente duran alrededor de siete años (3).
Evidentemente, estamos emocionalmente equipados para seguir con un compañero el tiempo suficiente para criar a un niño a una edad en la que puedan caminar sin ayuda durante las varias millas que dividen los campamentos temporales asociados con el estilo de vida itinerante de los cazadores-recolectores y también recolectar mucha comida y alimentarse de forma independiente. El vínculo sexual es, por lo tanto, análogo al vínculo de pareja que mantiene pares de aves durante una temporada de cría.
De la vinculación humana
Por supuesto, esta analogía plantea la cuestión adicional de cómo cualquier matrimonio puede durar toda la vida. Hay muchas explicaciones plausibles. El más obvio implica la presencia de varios niños en el hogar. Cada nuevo niño es como otra temporada de cría que atrae a la pareja de nuevo.
Esto podría parecer una afirmación más bien sentimental, especialmente si consideramos que los padres de los niños pequeños a menudo se sienten acosados e infelices, cansados perpetuamente, privados de sueño y económicamente estirados. Sin embargo, la realidad de tales sacrificios es que atraen a las parejas a través de una magia de relación que los psicólogos aún no comprenden por completo. Por supuesto, también es cierto que muchos de esos padres no podían darse el lujo de divorciarse.
Podemos estar en la oscuridad sobre el mecanismo psicológico que atrae a los padres, pero la evidencia de que lo hacen es abrumadoramente fuerte. Las parejas sin hijos corren un alto riesgo de dividirse, mientras que los padres de cinco hijos casi nunca lo hacen (3). Por muy infelices que parezcan, parece que su compromiso con los niños los une con los lazos de acero. Los padres están particularmente involucrados con los hijos varones y el nacimiento de un hijo protege a una pareja del divorcio más que el nacimiento de una hija (4).
Mientras que los padres siguen produciendo niños pequeños, sus matrimonios generalmente son muy seguros y ayudan a explicar por qué los matrimonios son tan inestables en el mundo moderno con su muy baja fertilidad. Hoy en día, las parejas carecen del poder adhesivo de múltiples jóvenes dependientes. Por supuesto, las mujeres también son más independientes económicamente de los hombres en un mundo de baja fertilidad donde la anticoncepción es ampliamente utilizada.
Incluso después de que el último hijo nace después de la niñez, el nacimiento de los nietos puede ayudar a las parejas a permanecer juntas porque la experiencia compartida de ser abuelos combina muchas de las atracciones de la paternidad con casi ninguno de los inconvenientes. .
En sociedades con altas tasas de divorcio, algunas parejas tienen menos probabilidades de separarse que otras. Los asuntos de personalidad y las personas agradables son mucho mejores negociando compromisos para que sus sindicatos puedan resistir el conflicto.
Los sindicatos también son más estables si los socios tienen más en común con respecto a la educación, la religión, la política, etc. Esto explica por qué las parejas casadas a menudo se relacionan estrechamente en estos rasgos.
De lo contrario, se garantiza el matrimonio de por vida para las mujeres que se casan con un agricultor de subsistencia, llenan la casa con niños varones y se quedan fuera de la fuerza de trabajo remunerada.
Fuentes
1. Eurostat (2011/2012/2013). Estadísticas de matrimonio y divorcio. Consultado en: http://epp.eurostat.ec.europa.eu/statistics_explained/index.php/Marriage … el 7/17 de 2013.
2. Shostak, M. (1981). Nisa: La vida y las palabras de una mujer! Kung. Cambridge, MA Prensa de la Universidad de Harvard.
3. Barber, N. (2002). La ciencia del romance: Secretos del cerebro sexual. Amherst, Nueva York: Prometheus.
4. Mammen, K. (2008). El efecto del género de los niños en los arreglos de vivienda y la manutención de menores. The American Economic Review, 98, 408-412.
