¿CrossFit es una cuestión feminista?

CrossFit divide a la gente de fitness. Están los apasionados CrossFitters cuyas vidas ha transformado su práctica y los ardientes escépticos que no pueden comprender su atracción.

Por ejemplo, la periodista del New York Times Heather Havrilesky mira a dos mujeres, instigadas por su entrenador, golpeando un neumático con mazos en un estacionamiento fuera de un gimnasio. ¿Qué inspira a estas mujeres, reflexiona, para participar en un "extraño espectáculo" que para ella parece ser infructuoso, pero un trabajo corporal bastante peligroso? Hay más de 800 respuestas de lectores a la curiosidad de Havrilesky, muchos de los cuales defienden CrossFit.

Hay varios programas de ejercicios bajo el término general de entrenamiento de intervalos de alta intensidad (HIIT) como Havrilesky describe anteriormente, pero uno de los más exitosos comercialmente es CrossFit (más de 7,000 gimnasios afiliados), un régimen de entrenamiento físico que caracteriza a Heywood (2015a) como "una metodología de entrenamiento y un deporte competitivo" (p.21). La revista ACEProSource estima que en 2013 había alrededor de 10 millones de CrossFitters, de los cuales el 60% eran mujeres.

CrossFit fue creado por Greg Glassman y Lauren Jenai en 2000, pero actualmente parece ser el más visible liderado por Glassman. Aunque CrossFit tiene miles de gimnasios afiliados ('cajas'), también funciona de manera efectiva a través de una página web en Internet que presenta, por ejemplo, el ejercicio del día (WOD), artículos de interés, noticias de CrossFitter y un boletín mensual. En su boletín de julio de 2010, Glassman detalla de manera concisa las principales características de CrossFit.

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Según Glassman, el objetivo de CrossFit es preparar a sus practicantes para cualquier contingencia física mediante la participación de una forma física amplia, general e inclusiva. La práctica de CrossFit, caracterizada como "el deporte de la aptitud física", incluye un movimiento constantemente variado, de alta intensidad y funcional. Los entrenamientos se realizan en grupos que proporcionan apoyo, pero también un entorno competitivo que se asemeja a la participación deportiva. "Aprovechar la camaradería natural, la competencia y la diversión del deporte o los juegos", cree Glassman, "produce una intensidad que no se puede igualar por otros medios" (p.5). Para promover aún más "el rendimiento sin precedentes" y aumentar el espíritu competitivo, los entrenamientos están programados y los resultados se califican en pizarras. Como Glassman observa: "los hombres morirán por puntos" (p.5).

Las afirmaciones sobre la eficacia de CrossFit también han interesado a los científicos que han probado empíricamente sus afirmaciones de idoneidad.

John Porcari y su equipo concluyen, simplemente, que "CrossFit funciona" (AceProSource, noviembre de 2013, página 4). Probaron a 16 voluntarios (de entre 20 y 60 años) haciendo dos entrenamientos del día (WOD), el 'Donkey Kong' (burpees, cambios de kettlebell y saltos de caja) y 'Fran' (sentadilla frontal en una prensa de empuje con barra) . La frecuencia cardíaca (FC), el VO2 máx, el nivel de lactato y la Frecuencia de esfuerzo percibido (RPE) de los participantes se midieron después de realizar cada WOD tres veces con el número de repeticiones decrecientes (21 veces, 15 veces y 9 veces). Según la frecuencia cardíaca de los participantes (alrededor del 90% de su máximo) y su VO2 máximo (alrededor del 80%), trabajaron a muy alta intensidad, lo que también dio como resultado niveles de lactato muy altos (generalmente relacionados con un dolor muscular significativo). Mientras que el entrenamiento quemó "un buen número de calorías", "las mujeres quemaron significativamente menos calorías … aunque completaron los entrenamientos (en el entrenamiento promedio 1 en 9.08min y 1 en 5.52min) casi al mismo tiempo que los hombres" (p. 3). Los investigadores notaron que un deportista puede ganar forma física aeróbica y quemar calorías mientras pasa menos tiempo, pero advierten que "la naturaleza competitiva y el énfasis en completar ejercicios CrossFit lo más rápido posible puede ser una receta de lesión para algunos deportistas" (p.4 )

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Los participantes en esta investigación calificaron los ejercicios como "difíciles" y los investigadores también señalaron que "los entrenamientos parecían muy difíciles para la mayoría de los sujetos". Smith, Sommer, Starkoff y Devor (2013), quienes también registraron "significativo" las mejoras de la capacidad aeróbica máxima y la composición corporal en los 23 hombres y 20 mujeres que participaron en su estudio, se dieron cuenta de que 9 sujetos (16% de la muestra) no completaron el programa CrossFit debido al uso excesivo o lesión. Weisenthal y otros (2014) registraron que alrededor del 20% de CrossFitters en su estudio resultaron lesionados. Los hombres tenían más probabilidades de lesionarse que las mujeres que, según los investigadores, buscaban más instrucciones de los entrenadores, cuya presencia tendía a reducir la tasa de lesiones.

En base a estos resultados, las mujeres CrossFitters obtienen niveles significativos de aptitud aeróbica y se lesionan menos que los hombres. Incluso si es probable que consuman menos calorías que los hombres, el gasto de energía sigue siendo significativo para un entrenamiento de corta duración. Además, las mujeres pueden construir un cuerpo más musculoso en los entrenamientos CrossFit.

En el mismo boletín de CrossFit de julio de 2010, donde Glassman resume los principios de CrossFit, August Schmidt explica "por qué las mujeres necesitan entrenamiento con pesas". Primero reconoce las preocupaciones de las mujeres sobre el crecimiento "voluminoso o masculino" al levantar pesas o hacer ejercicio a altas intensidades. Schmidt luego razona que, históricamente, las mujeres sobrevivieron debido a su fortaleza, mientras que "la idea de una mujer frágil y sedentaria es un desarrollo reciente" (p.3). La fuerza no convierte a las mujeres en hombres, porque "las características masculinas son causadas por las hormonas androgénicas". Las mujeres son mujeres y los hombres son hombres "(p.3). El entrenamiento de fuerza de alta intensidad, continúa Schmidt, brinda a las mujeres múltiples beneficios de acondicionamiento físico, como una mayor densidad ósea, un mayor metabolismo basal, sistemas circulatorios y respiratorios más eficientes, una fuerza muscular mejorada y quema de grasa. Además, este tipo de ejercicio alivia el estrés y desarrolla resistencia mental. Solo "hombres débiles", concluye, "pueden ser amenazados por mujeres físicamente capaces" (p.3) y, después de todo, un corredor musculoso de 400 m parece más en forma que un andador.

Hasta ahora, CrossFit parece ser una forma eficiente de mejorar la condición física dentro de un entorno grupal de apoyo.

Algunas investigadoras feministas han notado específicamente la naturaleza igualitaria de CrossFit: mujeres y hombres CrossFitters hacen los mismos entrenamientos y ejercitan juntos en el mismo espacio, a menudo compitiendo unos contra otros (Heywood, 2015a, b; Knabb, 2014). Además, se estima que el 50-60% de los participantes son mujeres (Knabb, 2014). Desde una perspectiva feminista liberal -que defiende la igualdad de acceso y la igualdad de oportunidades para mujeres y hombres- se puede ver que Crossfit promueve los objetivos feministas: las mujeres tienen acceso a los mismos espacios y entrenamientos con los hombres. Por lo tanto, para muchas mujeres de CrossFitter, las "cajas" brindan entornos en los que pueden sentirse autodeterminados, fuertes, físicamente capaces, competitivos y mentalmente duros, similares a sus compañeros deportistas masculinos.

Fuente: Greg Westfall / Wikimedia Commons

Similar a Schmidt, Knabb (2014) y Heywood (2015b) observan que CrossFit avanza un cuerpo femenino más musculoso que el ideal común extremadamente delgado. Muchas feministas consideran que este delicado ideal no es realista para la mayoría de las mujeres y observan que una batalla perdida para obtener ese ideal conduce a obsesiones no saludables, trastornos físicos relacionados con el cuerpo (como insatisfacción corporal y distorsión de la imagen corporal) y, en última instancia, trastornos alimentarios. En lugar de entrenamiento aeróbico para perder peso, el tipo de entrenamiento de potencia CrossFit requiere el uso de cargas pesadas que se mueven rápidamente. Como resultado, muchos CrossFitters creen que sus cuerpos se han vuelto más musculosos. Heywood (2015), por ejemplo, argumenta que CrossFit produce cuerpos femeninos fuertes y tonificados que sirven de inspiración para que las mujeres construyan más músculos. CrossFit, de acuerdo con Heywood, inicialmente reescribe "el ideal de belleza reemplazándolo por la fuerza: 'fuerte es lo nuevo hermoso'". Como resultado, las mujeres pueden "desbloquear el potencial de sus cuerpos" (página 22).

Las investigadoras feministas agregan, sin embargo, que compartir los mismos entrenamientos con hombres o ganar una forma corporal diferente no necesariamente lleva al empoderamiento de las mujeres.

Knabb (2014), utilizando un enfoque de estudios culturales feministas, está interesado en ver si CrossFit, a pesar de sus afirmaciones en contrario, reproduce la feminidad ideal o la "feminidad destacada". La feminidad enfatizada se refiere a un cuerpo femenino pasivo de "tamaño físico diminuto y musculatura subdesarrollada" que "se cree que representa servilismo y debilidad" (p.2) en comparación con los poderosos cuerpos masculinos. Para hacer esto, Knabb analiza fotografías en todos los números del CrossFit Journal de 2002, 2006, 2008 y 2012.

Ella encuentra que, aunque se resistió a la feminidad ideal, también se vio reforzada en las fotografías de la Revista. Solo el 28% de las imágenes muestran mujeres. Esto parece bajo teniendo en cuenta la cantidad de mujeres CrossFitters (alrededor del 50%). Las mujeres aparecieron en acción mucho menos que los hombres (786 fotos de mujeres activas versus 2227 fotos de hombres activos). Particularmente en los últimos números, las mujeres con mayor frecuencia se presentaban inactivas (59%). También señala que algunos artículos reforzaron la feminidad ideal a través del vestido (una mujer que levanta pesas en una falda o que hace ejercicio en bikini). Aunque menos numerosas, las representaciones de mujeres en actividades de levantamiento de pesas (entrenamiento con pesas, gimnasia), sin embargo, fueron "transgresoras a través del desarrollo de la musculatura fuera de las restricciones de las normas corporales de feminidad ideales" (p.13). Después de la presentación de los juegos CrossFit, también hubo un aumento (33%) en las imágenes que representan a las mujeres. Estos últimos números también mostraron que "las mujeres participaban en actividades que requerían niveles más altos de fisicalidad" (p.14), lo que llevó a Knabb a concluir que "aunque las cifras no son iguales … la inclusión de género" en CrossFit Journal continúa aumentando (p.14).

Heywood (2015b) concluye, más pesimistamente, que a pesar de la promesa de un espacio igualitario de género, CrossFit "socava la satisfacción de las mujeres a través de su participación entusiasta en los dictados neoliberales". Como un programa de ejercicios relativamente costoso, CrossFit no es accesible para todas las mujeres. Según Heywood, CrossFit involucra a sus participantes, hombres y mujeres, en una "autoproducción" sin fin, cuyo éxito se mide en relación con los valores extrínsecos, no con el sentido intrínseco. Heywood encuentra que aunque CrossFit ofrece a las mujeres un entorno seguro para volverse fuertes, presentes y autodeterminadas, también lo hace porque las redes de seguridad social han desaparecido en una sociedad neoliberal.

CrossFit obviamente proporciona una salida para que muchas mujeres participen, junto con los hombres, en entrenamientos exigentes de alta intensidad. No están diseñados para mejorar la funcionalidad diaria de, por ejemplo, un empleado de oficina, un maestro, una enfermera o un padre, sino que enfatizan la preparación para la contingencia física desconocida. Incluso si no necesariamente anticipa tales eventos, las mujeres pueden construir cuerpos más musculosos en CrossFit. La forma del cuerpo cambiada aparece como una de sus principales atracciones. En sus respuestas a Havrilesky, muchos deportistas, hombres y mujeres, enfatizaron la importancia de construir un cuerpo mejor en CrossFit.

¿CrossFit es una cuestión feminista? Debido a que CrossFit crea un espacio igualitario para participar en actividades físicas de alta intensidad y por lo tanto, como muchos comentarios de los lectores indican, debería ser algo bueno. Sin embargo, sus entrenamientos de alta intensidad están diseñados para un propósito muy específico y no son, a pesar de sus reclamos de inclusión, necesariamente preferidos por o adecuados para todos. CrossFit, como muchas otras formas de ejercicio de las mujeres, puede convertirse en un entrenamiento para construir una forma de cuerpo ideal, tonificada (y delgada). En este sentido, no necesariamente transforma la aptitud de las mujeres simplemente por ser un "entrenamiento duro". Muchos ejercicios menos propensos a las lesiones se dirigen a mejorar la funcionalidad cotidiana (postura, fuerza central, flexibilidad, resistencia muscular, aptitud cardiovascular) más abiertamente que CrossFit que apunta a la preparación para la contingencia física, no la vida cotidiana. Aunque CrossFit no es una garantía de un mundo mejor para las mujeres, definitivamente puede proporcionar un desafío físico para aquellos que buscan hacer un entrenamiento de alta intensidad en poco tiempo. Por qué las mujeres tienen poco tiempo para hacer ejercicio, por supuesto, es una discusión para otro momento.

Trabajos citados:

AceProSource noviembre de 2013, pp. 2-4.

Glassman, G. (2010, julio). Entender CrossFit. Boletín informativo East Valley CrossFit, Número 1, p. 15.

Havrilesky, H. (2014, 14 de octubre). The New York Times Magazine.

Heywood, L. (2015a). El sensor de CrossFit: Visualidad, afecto y deporte inmersivo. Párrafo 38.1 (2015): 20-36

Heywood, L. (2015b). Strange borrowing: Neurociencia afectiva, neoliberalismo y los cuerpos de género "cruelmente optimistas" de CrossFit. En C. Nally y A. Smith (Eds). El feminismo del siglo XXI: formando y realizando la feminidad (pp. 17-27). Basingstoke, Reino Unido: Plagrave / MacMillan.n Nally & Smith (Eds). Feminismo del siglo XX

Knapp, BA (2014): Representación de género en el CrossFit Journal: un análisis de contenido. Deporte en la sociedad: Culturas, Comercio, Medios, Política, DOI: 10.1080 / 17430437.2014.982544.

Schmidt, A. (2010, julio). Por qué las mujeres necesitan entrenamiento de fuerza. Boletín informativo East Valley CrossFit, Número 1, p. 3.

Smith, MM, Sommer, AJ, Strakoff, BE y DST (2013). El entrenamiento de potencia de alta intensidad basado en Crossfit mejora la capacidad aeróbica máxima y la composición corporal. Journal of Strength and Conditioning Research, 27 (11): 3159-3172.

Weisenthal, BM, Beck, CA, Maloney, MD, DeHaven, KE, y Giordano, BD (2014). Tasa de lesiones y patrones entre los atletas CrossFit. The Orthopaedic Journal of Sports Medicine, 2 (4), DOI: 10.1177 / 2325967114531177