El trastorno límite de la personalidad (TLP) es un trastorno psicológico de larga data en el que una persona carece de un claro sentido de autodefinición, tiene dificultades para mantener los límites en las relaciones con los demás y puede involucrarse en actos ocasionales de autolesión. No es fácil de detectar, y una vez que has tenido una relación con una persona que tiene este trastorno, es posible que nunca más vuelvas a sentir lo mismo por ti mismo o por las relaciones. Por la misma razón, si le han diagnosticado este trastorno, usted sabe que las relaciones con los demás son una de las principales áreas problemáticas de la vida.
Desafortunadamente, hay imágenes de personas con este trastorno que refuerzan sus peores y más aterradoras cualidades. Alex, en la película Atracción fatal (la que cocinó el conejo de su amante), es quizás la más memorable. Las mujeres jóvenes en Girl, Interrupted (basado en el extraordinario libro de Susanna Kaysen), también presentaron una visión de las personas con este trastorno que enfatizaba sus cualidades más extremas.
En caso de que se esté preguntando de dónde viene el término, sus orígenes pueden remontarse a los psicoanalistas que creían que las personas con ciertas alteraciones crónicas se encontraban en la "frontera" entre la neurosis y la psicosis. En otras palabras, experimentaron síntomas "neuróticos" como ansiedad y depresión, pero también mostraron síntomas "psicóticos" en los que parecían perder contacto con la realidad. El diagnóstico de DBP fue bastante impreciso y se basó, en parte, en que los síntomas del individuo no encajaban perfectamente en ninguna categoría en particular. A medida que evolucionó su uso en psiquiatría y psicología, el diagnóstico de DBP se hizo más preciso. Sin embargo, los terapeutas aún seguían usando BPD como diagnóstico general, a veces reservándolo para sus clientes que eran más resistentes al tratamiento. En muchos sentidos, las personas con TLP eran los clientes que los terapeutas adoraban odiar.
Parte de la dificultad para tratar con clientes que tienen DBP (como quiera que se defina) es que estas muchas de estas personas pueden ser muy sensibles a cualquier signo de rechazo por parte de su terapeuta. Podrían salir corriendo de una sesión si creen que no reciben la atención adecuada o suficiente. Si sus terapeutas anuncian que se van de vacaciones, los clientes de BPD pueden dejar la terapia por adelantado, para no ser los que se quedan atrás. Muchas teorías sobre el TLP se basaban en la idea de que sufrían abusos reales o imaginarios por parte de sus padres. Otras teorías clínicas propusieron que sus madres interferían demasiado en sus vidas hasta el punto de sofocar su individualidad.
Como amigos y amantes, las personas con TLP pueden presentar desafíos similares. Pueden acercarse mucho, muy rápido. Una vez que sienten que estás retrocediendo, pueden enfurecerse contigo, perseguirte o, de repente, dejarte caer por completo. El personaje de Alex fue una exageración, pero en la vida real, una persona con DBP puede hacer su vida bastante difícil hasta que la situación se resuelva solo.
Hay formas de detectar si un socio potencial tiene TLP, pero debido a que muchas personas están por debajo del umbral (un hecho reconocido en el próximo DSM5), los signos pueden ser difíciles de detectar. Su mejor clave puede ser una que tenga el término técnico de "contratransferencia". Esto suena muy psicoanalítico, y ciertamente es donde se originó el término. Sin embargo, en la vida diaria, experimentamos contratransferencia todo el tiempo. Así es como va. La transferencia ocurre cuando alguien inconscientemente "transfiere" a usted los sentimientos que tenía sobre una figura importante en sus vidas (a menudo un padre). Por ejemplo, creen que los criticas cuando no has hecho nada (transfiriendo su inseguridad). En la contratransferencia, reaccionas negativamente a una persona que, en un nivel por debajo de tu conciencia, desencadena sentimientos problemáticos dentro de ti. Sin saber por qué, te encuentras incómodo.
La contratransferencia también puede llevarlo a actuar de maneras poco características. La persona con DBP puede parecerle extremadamente tentadora y deseable, y siente que ha encontrado a su alma gemela. Te estás acercando demasiado rápido, pero no puedes detenerte. Al observar tu comportamiento y detenerte antes de adentrarte demasiado, puedes evitar una relación que solo creará problemas más adelante.
Sin embargo, es importante reconocer que las personas con TLP no quieren hacer su vida, o la de ellos, miserable. No quieren que la relación termine mal, simplemente lo hace. La investigación realizada por la psiquiatra de Mount Sinai Antonia New y sus colegas (2012) sugiere que las personas con TLP tienen dificultades para comprender sus propias emociones y las de los demás, de maneras que les causan problemas de relación. 79 adultos con TLP completaron un cuestionario que prueba el fascinante término "alexitimia", que significa, simplemente, la incapacidad de leer emociones en los demás. Basado en la premisa de que las personas con TLP han deteriorado las interacciones sociales, el equipo de investigación decidió averiguar si las personas con TLP podían leer las emociones de los demás en comparación con la forma en que podían leer sus propias emociones. Si las personas con TLP pueden sentir, pero no identificar, las emociones, esto podría proporcionar pistas sobre sus relaciones problemáticas con los demás.
El enfoque del estudio fue una tarea en la que los participantes vieron una serie de imágenes que representaban personas en diversas situaciones y calificaron lo que creían que sentían las personas de cada imagen. Luego, mirando las imágenes de nuevo, se les pidió que se imaginen en la situación y califiquen lo que sentirían.
Los hallazgos mostraron que las personas con TLP (en comparación con los controles sanos) fueron menos capaces de identificar los sentimientos, pero fueron los sentimientos dentro de ellos lo que les dio el mayor desafío. Su dificultad era ponerse en las situaciones, especialmente cuando los sentimientos representados eran negativos. A diferencia de las personas con trastorno de personalidad antisocial, las personas con TLP pueden sentir compasión por los demás e incluso empatía. Es su propia incapacidad para tolerar (y por lo tanto pensar) emociones negativas que parecen particularmente perturbadas.
Estos nuevos resultados se suman a los datos científicos sobre TLP que están aportando nueva luz para comprender esta compleja y misteriosa condición psicológica. Si estás en una relación con una persona que tiene (o podría tener) DBP, los hallazgos pueden ayudarte a comprender el distanciamiento que tu pareja puede tener cuando se trata de emociones dolorosas. Si usted es un individuo que tiene este diagnóstico, los hallazgos apuntan a una posible forma en que puede obtener una idea de sus propias experiencias con sentimientos negativos. Al reconocerlos gradualmente, las personas con TLP pueden ser capaces de aceptar no solo estos sentimientos sino también obtener una mayor autoconciencia y aceptación.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2012
Referencia:
Nuevo, AS, Rot, M., Ripoll, LH, Pérez-Rodríguez, M., Lazarus, S., Zipursky, E., y … Siever, L.. (2012) Empatía y alexitimia en el trastorno límite de la personalidad: medidas clínicas y de laboratorio. Journal of Personality Disorders, 26 (5), 660-675. doi: 10.1521 / pedi.2012.26.5.660
