Depresión – Causada por la inflamación, así como otras enfermedades de la civilización

Parte de la posible conexión entre la dieta y la enfermedad mental es cómo una mala dieta puede conducir a un estado inflamatorio generalizado. La teoría es la siguiente: primero comes una tonelada de aceite vegetal en alimentos procesados ​​que llenan el cuerpo con moléculas inflamatorias derivadas de los ácidos grasos omega-6, luego agregas muchos granos o legumbres con lectinas y proteínas inmunorreactivas, y es mucho estrés crónico moderno. Haga esto durante un largo período de tiempo, y su cuerpo se irrita: la obesidad, las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades autoinmunes están relacionadas con la inflamación. Resulta que tu cerebro también puede irritarse bastante.

Es bien sabido que los síntomas de la depresión clínica probablemente estén mediados por la inflamación en el cerebro. Varias líneas de evidencia apoyan esta idea, incluyendo que las personas deprimidas, viejas y jóvenes, tienen niveles elevados de ciertas proteínas inflamatorias en el plasma y el líquido cefalorraquídeo. Los agentes antiinflamatorios tratan la depresión, y los agentes farmacológicos como el interferón, que causan depresión, también conducen a aumentos en las proteínas inflamatorias IL-6 y TNF-alfa. Además, cuando alguien que está deprimido responde a un tratamiento antidepresivo, estos mismos marcadores de inflamación disminuyen (1). Las personas con síndromes inflamatorios generalizados (como enfermedad viral aguda, artritis reumatoide, resistencia a la insulina y enfermedad cardiovascular) tienen tasas más altas de depresión que la población general también. También noté en mi clínica que las personas que se han sometido a una cirugía ósea tienden a deprimirse durante algunas semanas después de la operación, más que las personas que tuvieron otros tipos de cirugía. Siempre me pregunto si cortar a través de los huesos libera una enorme ola de citoquinas inflamatorias.

Existen varios mecanismos sospechosos de cómo esta inflamación conduce a la depresión, muchos de ellos muy intrigantes. Aquí hay uno: el aminoácido triptófano es un precursor del neurotransmisor serotonina. Resulta que el triptófano también es el precursor de otro neurotransmisor mucho menos famoso, el cinurénico. Cuando se activa la cascada inflamatoria, se convierte más en triptófano en kinurénico, lo que deja menos triptófano para convertirse en serotonina. Y todos saben que sin la serotonina, estamos descontentos (y enojados). Los SSRI funcionan (cuando lo hacen), se piensa, al socavar el efecto de las citocinas inflamatorias, empujando más triptófano para que se convierta en serotonina en lugar de kinurénico.

Aquí hay otro mecanismo: las citoquinas inflamatorias también interfieren con la regulación de otro neurotransmisor, el glutamato. El glutamato es un neurotransmisor excitatorio que, si se deja en libertad, puede golpear nuestros receptores de NMDA en el cerebro y causar grandes estragos. Nadie quiere receptores NMDA sobreexcitados, y la depresión clínica es uno entre muchos problemas cerebrales desagradables que pueden ser causados ​​por la sobreexcitación. Se supone que los astrocitos, pequeñas células de limpieza en el cerebro, limpian el exceso de glutamato para evitar que se vuelva loco en el NMDA. Resulta que las citocinas inflamatorias interfieren con el proceso de limpieza. El tranquilizante del caballo (y la droga club) ketamina, cuando se administra por vía intravenosa, puede eliminar los síntomas de la depresión severa casi de inmediato en algunos casos (NO intente esto en casa) (2). La ketamina ayuda a los astrocitos a limpiar el glutamato, y se supone que así es como la ketamina cura instantáneamente la depresión. Lamentablemente, los efectos de la ketamina no duran, de lo contrario, sería una herramienta ingeniosa, de hecho.

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Finalmente, las citoquinas inflamatorias también empujan al cerebro desde un entorno general de feliz "neuroplasticidad" (mediado en parte por un tipo de fertilizante cerebral natural llamado "BDNF") hacia un entorno de neurotoxicidad (¡suena mal, y lo es!).

En este punto, no debería sorprenderle que las intervenciones psicológicas (como la terapia) hayan demostrado reducir los marcadores químicos de la inflamación. También se ha demostrado que el yoga hace lo mismo. Creo que tiene sentido suponer que cualquier tratamiento antidepresivo exitoso también será antiinflamatorio.

Entonces, de vuelta a la teoría del "aceite vegetal": un desequilibrio relativo entre el consumo de ácidos grasos omega 3 antiinflamatorios (aceite de pescado) y ácidos grasos omega 6 inflamatorios (aceite vegetal, como el aceite de maíz) nos predispone a la inflamación. Los ácidos grasos omega 6 son los precursores de muchas de las citocinas desagradables y deprimentes mencionadas anteriormente (como la IL-6).

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Bueno, se ha llevado a cabo una investigación absoluta en esta área en la última década, porque los aceites de pescado omega 3 serían un efecto secundario ingenioso, natural, presumiblemente no o bajo, y un tratamiento barato para la depresión, si funcionaba. Algunos estudios han sido decepcionantes (3) (4). Sin embargo, el estudio más grande aún muestra beneficio (igual a un antidepresivo recetado) para aquellos que tienen depresión, pero no ansiedad concurrente, a una dosis diaria de 150 mg de DHA y aproximadamente 1000 mg de EPA. (DHA y EPA son ácidos grasos de aceite de pescado omega 3).

Bueno, bien! Pero asegurarnos de obtener omega 3 (y yo personalmente prefiero incluir mi aceite de pescado en mis peces en lugar de tomar suplementos) es solo la mitad del acto de equilibrio de omega 6 / omega 3. ¿Qué pasa si disminuimos la dieta de omega 6 al mismo tiempo? Los investigadores observaron los niveles en sangre y los niveles de tejido de todos los diferentes tipos de ácidos grasos en este documento reciente. Resulta que las personas deprimidas tenían una mayor cantidad de ácidos grasos omega-6, pero las cantidades de grasas monoinsaturadas, grasas saturadas y grasas omega 3 eran más o menos las mismas entre personas deprimidas y no deprimidas. (Otros estudios mostraron una disminución de la cantidad de omega 3 y una mayor cantidad de omega 6 (5)).

Hasta donde yo sé, no ha habido ningún estudio que haya probado tanto un descenso en la dieta de omega 6 como asegurándose de obtener el omega 3 apropiado para la depresión, pero sería una intervención interesante para evaluar. El Dr. Guyenet utiliza el trabajo del Dr. Lands para argumentar que reducir los AGPI omega 6 a menos del 4% de las calorías sería una forma excelente de reducir la inflamación general y, en el proceso, una gran cantidad de enfermedades occidentales. Muchas poblaciones de cazadores recolectores consumen menos del 1% de las calorías de los ácidos grasos omega 6. En este momento, en los EE. UU., Al menos el 7% de nuestras calorías son AGPI omega 6.

En resumen, ¡la inflamación es deprimente! El aceite de pescado puede mejorarlo, pero evitar el aceite de maíz / cártamo / girasol / soya (teóricamente) lo mejora aún más, y es el estado natural por el que evolucionamos.

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Copyright Emily Deans, MD