Primero, quiero anunciar que tengo un artículo en el nuevo número (octubre de 2009) de la revista Psychology Today . Se llama "Secondhand Blues" y presenta algunos de los puntos clave de mi nuevo libro, Depression is Contagious , que se lanzará el próximo mes de The Free Press, una división de Simon & Schuster. (Puede hacer clic en el anuncio del libro en otra parte de esta página del blog y lo llevará a Amazon, donde hay un breve video que puede ver donde describo el libro). Tanto el artículo como el libro contrarrestan el mito prevaleciente de que la depresión se trata. la biología corre fuera de control. En cambio, llamo la atención sobre el lado social de la depresión, las muchas formas en que nuestras relaciones con los demás pueden desencadenar y exacerbar la depresión. Espero que lea tanto el artículo de la revista como el libro.
A principios de este mes, en un artículo publicado en Archives of General Psychiatry , los investigadores concluyeron que el trastorno depresivo mayor (TDM) ocurre en niños de hasta 3 años. Cuanto más pequeño es el niño afectado por la depresión, más probable es que la depresión sea un compañero no deseado de por vida. La autora principal, Joan Luby, MD, de la Escuela de Medicina de Washington en St. Louis, Missouri, presentó la evidencia de que los preescolares deprimidos probablemente se convertirán en niños, adolescentes y adultos deprimidos. (Para más detalles sobre cómo se evaluaron los síntomas, cómo se evaluó el historial psiquiátrico de la familia, etc., le sugiero que vea la publicación completa).
Para cualquiera que evalúe y trabaje con niños, "descubrir" que los niños muy pequeños pueden manifestar depresión no es nada nuevo. De hecho, los niños son el grupo de personas con depresión que crece más rápidamente. Sin embargo, hasta hace relativamente poco, no había una categoría de diagnóstico para la depresión infantil. La "sabiduría" prevaleciente, basada en teorías de desarrollo elaboradas y ampliamente aceptadas (pero incorrectas), era que los niños simplemente no tenían suficiente desarrollo de la personalidad para experimentar la depresión "verdadera". Por lo tanto, en lugar de reconocer hace mucho tiempo que no solo los niños pueden deprimirse, incluso los más pequeños, la profesión pasó por alto a los niños por completo. En consecuencia, la literatura científica sobre la depresión infantil está lamentablemente subdesarrollada. La teoría truncó el sentido común por mucho tiempo. Cuando escribí Hand-Me-Down Blues en 1999 sobre la depresión infantil, me sorprendió la poca literatura que había para continuar. ¡Eso fue hace solo una década!
El hijo de un padre deprimido tiene de 3 a 6 veces más probabilidades de sufrir depresión que el hijo de un padre no deprimido. Solo tener un padre deprimido es un factor de riesgo muy fuerte y, como ahora sabemos, no se debe a un "gen de depresión". No hay uno. Particularmente convincente, en mi opinión, es el hallazgo del investigador de que la depresión temprana se mantiene con uno. Los episodios depresivos pueden aparecer y desaparecer, pero la probabilidad de recurrencia es demasiado grande, especialmente cuando no se brinda tratamiento. Si usted es el padre de niños pequeños, o si es un terapeuta que trabaja con niños pequeños, es sumamente importante que sintonice con el estado de ánimo y las perspectivas del niño. También sugiero leer el libro de Martin Seligman, The Optimistic Child, como una forma de aprender a reconocer las oportunidades para enseñar las habilidades a los niños que no solo pueden reducir la depresión, sino incluso prevenirla. La tasa de depresión está aumentando entre los jóvenes, y solo la educación y la prevención agresivas pueden disminuir la marea creciente de sufrimiento.
