Depresión y mi árbol genealógico

La depresión, al igual que la adicción, puede ser una enfermedad genética y de por vida

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Comencé a sentirme extremadamente deprimida a los 19 años. Era un estudiante de segundo año en la universidad y me estaba yendo bien en la escuela y en la vida social, pero tenía esta extraña angustia existencial, tristeza y apatía que eventualmente se transformó en depresión clínica y un desorden alimenticio en toda regla. Eso resultó ser el comienzo de lo que sería una lucha de por vida con la enfermedad mental. A los 22 años me pusieron antidepresivos. He estado en todos ellos: Zoloft, Paxil, Wellbutrin, Celexa, Prozac, Trazadone, Lexapro, Effexor, Cymbalta. Tu lo nombras Más tarde, a lo largo de los años, vendría la adición de Lithium, Abilify, Seroquel, Topamax, Risperidone, Zyprexa, Geodon, Adderall, Provigil … Tuve un ataque de nervios en toda regla a los 24, un segundo a los 35 y luego un tercero a los 42 mientras atraviesa mi divorcio. He estado en cualquier lugar desde un único antidepresivo hasta un cóctel de 6 medicamentos diferentes a la vez. Aquí está el problema: los antidepresivos y otras drogas psicológicas no te hacen feliz. Te hacen sentir, si tienes suerte, sin presión y en mi experiencia, por lo general no por mucho tiempo. Y sí, por supuesto que estaba en terapia, de todos los tipos que puedas imaginar: todo desde NLP hasta CBT y análisis, pero también Rolfing, Reiki, chamanes y no bromeo, un exorcismo. (¡Y yo soy judío!)

Cuando mi depresión golpeaba, me llevaba a la cama por días y días. Ducharse fue demasiado esfuerzo. Comer no era una gran prioridad. No respondería llamadas telefónicas. Las ideas suicidas abundaron y, finalmente, intenté 3 veces diferentes y obviamente infructuosos. Eso, más mi consumo de alcohol y drogas me hizo 5150 en cuatro ocasiones diferentes.

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Me preguntaba si simplemente era floja o triste o una reina del drama. Realmente no tenía nada de qué deprimirme. La gente me decía que “saltara” o “salga a caminar” o “haga una lista de agradecimientos”. Pero mi depresión fue un demonio que absorbió toda mi energía y voluntad, llenando mis venas de plomo y mi cabeza con un tipo de pesimismo y autodesprecio y temor que solo otros depresivos pueden comprender realmente.

En mis 30 años finalmente aprendí sobre mi “historia familiar”. Mi bisabuela fue diagnosticada con un “ataque de nervios” y hospitalizada. Mi abuelo recibió Miltown, la primera terapia antidepresiva y electro shock.

Mi padre se escondió detrás del alcohol y la chapa cínica del escritor. Y ese era solo el lado paterno de la familia. El legado genético del lado de mi madre era igualmente rico: mi abuela y mi tío eran ambos esquizofrénicos. Mi abuela tuvo un colapso y fue hospitalizada cuando mi madre apenas estaba en la adolescencia. Mi gran tía fue hospitalizada toda su vida en el estado de Camarillo con esquizofrenia y también recibió un tratamiento de electrochoque. Mi otra tía abuela se murió de hambre a los veintitantos años por una relación amorosa obstruida.

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Cuando escuché acerca de la genética de mi árbol genealógico, sentí dos emociones muy diferentes y conflictivas. Por un lado, hubo alivio. NO ESTABA en mi cabeza. No solo tuve una “mala actitud”. Heredé algo muy real y muy debilitante. Pero, por otro lado, se sentía como una sentencia de muerte. Estaba jodido No fue solo un escenario. No iba a crecer fuera de eso. Esta era una enfermedad crónica con la que tendría que vivir y administrar toda mi vida.

El Dr. Howard Wetsman (Twitter: @addictiondocMD), especialista en adicciones, psiquiatra, autor y ex Oficial Médico en Jefe de los Centros de Tratamiento Townsend, dijo lo siguiente: “Debe saber si tiene Depresión o depresión. No pretendo ser amable al respecto, pero desde que Oprah comenzó a hablar de ello en su programa, nadie sabe qué significa la palabra. Entonces, primero los síntomas: no puedo dormir, no tengo energía, no puedo disfrutar nada, comer en exceso o no tener apetito, estar irritable con todos, etc. Todos estos pueden ser síntomas que las personas con bajo nivel de dopamina en el cerebro medio dicen tener. Si los enumera, se parece a la Depresión Mayor, pero es bastante común en la adicción no tratada “.

Está bien, pero tengo 5 años limpios y he tenido años de sobriedad antes de estar todavía atornillado a mi cama durante días a la vez, tomando descansos en Google nudos de soga, cócteles anticongelantes o espadas Samurai para caer.

El Dr. Wetsman continúa: “En la Gran Depresión, hay una respuesta al estrés crónico que incluye una hormona en el cerebro que generalmente mantiene al cerebro creciendo en las interconexiones. Esa hormona, o factor de crecimiento, llamado Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro, deja de ser excretado y las neuronas dejan de hacer nuevas conexiones. Constantemente estamos perdiendo conexiones en un proceso de remodelación de poda y regeneración de modo que si el crecimiento se detiene tenemos una pérdida neta. Hay menos interconexiones y realmente obtienes pérdida de materia blanca y el cerebro es más pequeño. Todos los antidepresivos que funcionan funcionan interrumpiendo la respuesta al estrés y deteniendo la pérdida de BDNF para que no tenga esta pérdida de interconexiones. Pero esto lleva mucho tiempo. El medicamento tiene que funcionar, luego tiene que conseguir que se bloquee la respuesta al estrés, luego BDNF tiene que volver a encenderse, y luego el BDNF tiene que ir al núcleo y encender otros genes, esos genes tienen que hacer un producto para contar la neurona para crecer las interconexiones. Eso tiene que recorrer todo el camino desde el axón hasta el extremo de la célula nerviosa y luego esa célula nerviosa puede comenzar a hacer más conexiones. Es por eso que toma de 6 a 8 semanas para que estas cosas funcionen “.

Impresionante, ¿verdad?

“Tener una enfermedad crónica, ya sea depresión, adicción o diabetes, tiene una especie de calidad de succión que la gente simplemente se cansa”, dice el Dr. Wetsman. “¿No puedo olvidarme por un día de que tengo esta puta cosa y fingir que soy normal?”

Exactamente.

Así que ahora en mi … ejem … finales de los 40, he encontrado algunas cosas que ayudan pero nada que cure estos atemorizantes ataques de oscuridad mental. Estos incluyen meditación, ejercicio, creatividad o simplemente salir de la casa, incluso cuando prefiera sacar todos sus dientes con unos alicates. Siempre puedo sentir que viene el episodio depresivo … como ver una tormenta a lo lejos en la distancia. Y en lugar de tratar de arreglarlo o escapar de él nunca más, me pongo el cinturón de seguridad ahora y lo caliento. Si eso significa dormir como mi refugio psicológico de tormenta, estoy de acuerdo con eso. Y a pesar de que he sobrevivido muchas estaciones de esta enfermedad incapacitante, todavía estoy convencido de cuándo la depresión golpea, eso es todo. Este va a ser el que me deprima. Nunca se levantará. Pero siempre, eventualmente, lo hace.

Así que por favor no le preguntes a un paciente con Depresión Clínica “POR QUÉ” están deprimidos. La respuesta es que no sabemos. Es solo lo que hace nuestro cerebro.