El año pasado, visité a mi médico de familia por un frío prolongado de verano. En el curso de nuestra conversación, él me contó dos experiencias que había tenido recientemente con la creciente prevalencia de medicamentos para el TDAH en la vida cotidiana. Recientemente asistió a una conferencia médica, que incluyó una presentación sobre psiquiatría. Él y sus colegas simplemente se asombraron cuando el orador dijo que todos en Estados Unidos deberían tomar medicamentos para el TDAH para mejorar su concentración y productividad. Él apenas podía creer lo que escuchaba.
Lo segundo que me contó fue algo que había llegado incluso más cerca de casa con él. Su hijo Nathan se estaba preparando para tomar los exámenes SAT este otoño. Al hablar con sus compañeros de clase, Nathan descubrió que aproximadamente la mitad de ellos tomaría medicamentos para el TDAH para ayudarlos a concentrarse mejor en el SAT. Nathan sintió que estaba en desventaja y no podría competir con los niños en medicamentos.
Mi médico simpatizaba con las preocupaciones de su hijo, pero no quería que tomara medicamentos simplemente para mejorar su rendimiento en una prueba. Hablando con otros padres, descubrió que muchos de ellos tenían la misma preocupación. ¿Cómo podrían sus hijos competir en el SAT con niños cuyo enfoque y concentración se vean potenciados por los medicamentos estimulantes? Algunos de los padres pensaban en permitir que sus hijos al menos tomaran una taza de café antes del examen, incluso si no se les permitía beber café en casa. Pudo tener conciencia de eso, y él y su esposa decidieron que una taza de café no haría daño.
Qué dilema de crianza de los hijos tan moderno, reflexioné mientras conducía hacia casa. Nuestra sociedad no aprueba que los atletas que toman esteroides mejoren el rendimiento en deportes competitivos. Pero ¿no es más o menos lo mismo tomar medicamentos anfetamínicos para mejorar el rendimiento en una prueba de ingreso a la universidad? Y las pruebas de detección de drogas en los sitios SAT no serían de ayuda, ya que los niños están tomando los medicamentos que les recetaron los médicos.
Así como los esteroides, recetados juiciosamente, son maravillosos para aliviar el dolor y el sufrimiento, por lo que las drogas de tipo anfetamínico sin duda tienen un uso médico apropiado. Pero, ¿qué pasa con el uso de medicamentos para el TDAH para mejorar el rendimiento en el aula de los niños que son traviesos o nerviosos, y en las pruebas de ingreso a la universidad?
Ayer, 4 de abril de 2013, un afligido padre escribió un artículo de opinión en el New York Times titulado "Diagnosis Human ". Su hijo David había estado tomando Ritalin, Adderall y otros estimulantes desde el primer grado después de que le diagnosticaron el TDAH. doctor que ni siquiera lo había conocido. En otra época, escribe este padre, su hijo podría haber sido etiquetado como "bravucón" y no como TDAH. En la escuela secundaria y la universidad, su hijo comenzó a vender estimulantes a sus compañeros de clase. Su padre escribe:
"Mi hijo no era un ángel (aunque lo era para nosotros) y se lo conocía por comerciar en Adderall, para crear un submercado en la droga entre sus compañeros de clase que estaban demasiado ansiosos por tenerlo en sus manos. Lo que él hizo no puede ser excusado, pero debe ser entendido. Lo que hizo fue crear un mercado que reflejara perfectamente la sociedad en la que creció, una cultura en la que Big Pharma prospera de los usos no aprobados de las drogas, a menudo no probados en niños y no aprobados para los muchos usos a los que se colocan."
En su último año de universidad, su hijo David fue encontrado muerto en su dormitorio. Su padre escribe: "Nadie lo obligó a tomar la heroína y el alcohol, y sin embargo, no puedo evitar exigir responsabilidades a mí mismo y a los demás. Inconscientemente, me había confabulado con un sistema que devalúa la terapia de conversación y se apresura a medicar, sin darse cuenta envía un mensaje de que la automedicación también es perfectamente aceptable ".
El padre de David lamenta que el tema del uso permisivo de drogas y el sobrediagnóstico va más allá de la hiperactividad y abarca todas las fases de la vida humana. "En mayo, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría publicará su DSM-5, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales . Se llama la biblia de la profesión. Su última versión, como las anteriores, no es simplemente una ventana a la profesión, sino a la cultura a la que sirve, tanto reflejando como moldeando las normas sociales ".
El efecto que tiene en nuestra sociedad y cultura es, como observa este padre, uno de los efectos secundarios más mortíferos del DSM-5. Extenderá los límites de las situaciones humanas que requieren medicación. Sin la conciencia pública sobre este problema, la clase a la que asistió mi médico podría ser profética. Todos podemos estar tomando medicamentos para el TDAH, así como otros.
(Nota del autor: Originalmente, escribí este artículo en 2012, pero a la luz del New York Times Op Ed de ayer, que hace una observación similar, lo he revisado.
Marilyn Wedge es la autora de Una enfermedad llamada infancia: por qué el TDAH se convirtió en una epidemia estadounidense y las pastillas no son para niños en edad preescolar: un enfoque libre de drogas para niños con problemas.
